KT266A能否代替KT266！？- KT266A芯片組淺談

　　引言

　　計算機的發展速度總是超出我們的想象，CPU的更新換代、硬盤從5400向7200的躍遷，無一不給我們帶來驚喜，而作為整個計算機的基礎——主板，也經歷著巨大的變遷。

　　主板的核心就是它的控制芯片組，而這也往往直接決定了一款主板的性能表現，能不能充分讓計算機發揮它的能力，主板芯片組起到了舉足輕重的作用。我們看到，AMD的CPU無疑是具有極高的性能的，但是，這樣出色的表現是離不開一款同樣優秀的芯片組的支持的。作為AMD的盟友，VIA一直致力於支持雷鳥/毒龍CPU的主板芯片組的研究工作，KT133（A）就是『龍』騰飛的基礎。

　　人們對於性能的追求總是無止境的，當一臺計算機的工作瓶頸逐漸轉移到傳統內存那可憐的帶寬的時候，各個芯片組廠商也把精力投入到這個領域中去。RAMBUS好是好，但是高昂的價格把眾多普通消費者拒之門外，這時候，DDR就成為了一個綜合考慮最優秀的產品，它用幾乎可以忽略的成本增加，帶來了接近100％的內存帶寬增益，而且，對於廣大的內存廠商來說，他們甚至不用大幅度更改自己的生產流水線，只需要作出小小的改動就可以完成SDRAM到DDR的轉型，這是非常有誘惑力的，再加上現在市場上面，DDR內存的日益普及，我們可以看到，135元/128M的DDR內存價格對於SDRAM的100元/128M來說已經很接近了，我們實在沒有什麼理由來拒絕DDR了。

　　於是，各個芯片組廠商推出了一款款應用DDR的產品，從最早的VIA的KT266，一直到現在ALI、SIS的百花齊放，我們可以認為，DDR的市場已經形成了。在這個市場中，VIA扮演著一個奇怪的角色，本來，身為DDR標准的制訂者之一，VIA在這個領域中應該有很大的優勢，KT266的搶先推出也證明了這一點，但是，KT266卻沒有能給我們帶來KT133A那樣的性能震撼，由於KT266芯片組的性能相比KT133A芯片組沒有提高多少，並且在使用了DDR SDRAM之後，雖然理論上內存帶寬增加一倍，不過在測試當中我們卻只是看到在使用了DDR SDRAM之後KT266芯片組所能提供的內存帶寬相比KT133A芯片組只提高了10%左右，甚至有些時候還會低於這個水平，這樣的結果是用戶所不能接受的。而在此同時，VIA的競爭對手卻發布了他們的產品，同樣是支持DDR SDRAM的內存，同樣是面對AMD的高端雷鳥處理器的主板芯片組，SIS、ALi，甚至AMD自己也推出了AMD 760芯片組，還有就是在顯卡行業當中的老大——nVIDIA也站了出來，推出了他們的nFORCE芯片組，這些芯片組在性能上各有千秋，但是無一例外的都超越了KT266芯片組的水平，這使得VIA十分的難堪。

　　但是VIA畢竟是VIA，在經過了一段時間的沈寂之後，今天VIA終於再次站了出來發布了他們的新產品，那就是我們今天的談論主題——KT266A芯片組。

　　同樣的外觀

　　從我們拿到的測試版KT266A主板來看，它使用的北橋芯片和原來的KT266幾乎一模一樣，都是VT8366，只不過KT266的版本是CD，而KT266A改成了CE，從管腳上來看，它們是完全兼容的，也就是說，主板生產廠商幾乎可以直接用KT266A的芯片組來替換原來的KT266，就完成了昇級工作。但是請注意，我們說『幾乎』，也就是說為了配合KT266A帶來的性能變化，廠商還是需要作一些小小的改動，不過我們相信，這樣的改動是很微小的。注意，根據我們得到的消息，當KT266A正式上市的時候，它的北橋芯片會命名為『VT8366A』，來與原來的產品加以區別。

　　不同的內存控制技術

　　對於KT266芯片組的失敗，我們甚至完全有理由把它完全歸結為內存控制的失敗，畢竟，使用新一代的DDR內存，但是仍然只能小幅度領先原有的SDRAM，甚至還有不足，這是任何一個消費者所不能容忍的事情，所以，這次VIA就把改進內存性能放在了首要地位。

　　KT266A芯片組最主要的是增加了具備性能激進設計的高帶寬DDR266 SDRAM內存控制器，特別是高速的系統內存存取功能，內存讀取延遲的提高導致FSB總線和內存之間的數據傳輸速度提高。另外，采用Performance Driven Design技術的全新內存控制器可以在每時鍾最多突發8個Quad字的數據，以前的KT266最多只能達到4個Quad字。數據隊列也加深了，允許對緩存數據進行更快更有效的存取。這個改進設計能使基於AMD處理器系統的整體性能大幅度提昇，非常有效地提供比前一代芯片組更高的內存性能，使得VIA KT266A成為最快的AMD Socket A平臺芯片組。

　　豐富的功能

　　對於一部分昇級用戶來說，他們手裡面還剩餘著原來的SDRAM，總不能由於昇級就把它們扔掉吧？VIA充分考慮到了這部分用戶的需求，在大力推廣DDR的同時，也沒有忘記對SDRAM的支持，KT266A同樣可以支持PC100/PC133規格的SDRAM，這樣方便了昇級用戶的第一次投資，他們可以選擇在合適的時機再昇級內存子系統。這樣的設計對於整機生產廠商來說也是很有好處的，他們可以使用這個芯片組來生產廉價的平臺，只需要將主板所支持的內存改變成SDRAM，相信我們不久就能看到這樣的面向低端的廉價平臺了。

　　隨著高速設備的逐漸普及，PCI總線那區區133M/S的帶寬已經不能滿足需要了，幾年前，Intel在i810芯片組上面就搶先推出了『中心加速』技術來緩解這個帶寬矛盾，現在，在KT266的基礎上，VIA更進一步的完善了自己的V－link技術。在這款KT266A芯片組當中，南北橋芯片之間的數據傳輸並沒有使用傳統的PCI總線，而是使用的VIA的V－Link技術，這項技術使得系統南北橋之間的數據傳輸能力達到了266MB/s，很大程度上面緩解了南北橋之間的傳輸瓶頸問題。

　　實戰評測

　　我們評測室在第一時間拿到了一款應用KT266A芯片組的主板產品，但是這僅僅是一款工程樣板，距離正式面世的產品應該還存在著一些差異，但是，從它的身上，也可以看出一些相對於KT266的改進了。作為對比的產品是一款同品牌的KT266主板。

　　測試平臺

　　CPU：AMD 雷鳥 1.2G

內存：Geil DDR 128M×2 CL＝2.5

顯卡：七彩虹Geforce2 Pro 32M

硬盤：IBM 75GXP 30G

　　軟件系統

　　英文Win98 SE＋DX8

VIA 4in1:4.33

nVIDIA驅動：12.90

從測試結果來看，KT266A相對於原來的KT266有了一個非常大的進步，這個進步的幅度之大，簡直跟提昇100MhzCPU頻率帶來的效果差不多了，看來也只有這樣，DDR的威力纔能得到發揮。

　　我們在上面說過，KT266A主要的改進是放在了內存的控制方面，事實測試上面也說明了這個問題，在磁盤性能方面，KT266A與KT266是完全一樣的，而CPU性能也差距不大，但是，在Sisoft的內存測試裡面，數據的突飛猛進說明了一切，我們在以前的測試中，使用SDRAM的時候，也可以達到超過500的成績，而KT266纔600冒頭，這樣的結果也太說不過去了，幸好KT266A的出現及時保住了DDR的顏面，雖然沒有理論上的100％的提高，但是已經非常接近了。同樣的作用體現在3Dmark2001上面，這雖然是一款測試顯示系統的軟件，但是對於整體的要求很高，更大的內存帶寬，更好的傳輸體系，帶來了顯示子系統的能力解放，400多分的差距已經超過了100MhzCPU頻率提昇帶來的改進效果。

　　CCwinstone2001和SuperPi更注重的是整體上的綜合性能，這方面，KT266A同樣帶來了令人側目的成績，同樣要歸功於內存子系統的出色表現，當然，V－Link帶來的內部傳輸能力的擴大也是讓雷鳥更好的飛翔的有力翅膀。

　　總結

　　我們今天拿到的僅僅是一款工程樣板，距離正式上市的產品應該還存在著一定的差別，但是，就是這樣的產品已經讓我們很吃驚了——原來DDR可以做得這麼好！

　　毫無疑問，KT266A帶來了DDR的性能解放，可以讓AMD處理器更好的展示性能，實在讓消費者不得不期待。現在讓我們唯一擔心的就是它上市初期的價格，畢竟，『又讓馬兒跑，又讓馬兒少吃草』纔是苛刻的消費者所追求的目標。（橄欖樹硬件評測室：Charles）