845等於850嗎？

　　Intel在今年第四季度的目標是更加著眼於PC的整體性能表現，產品的重心也開始全部向Pentium 4轉移。

　　Intel 845就是Intel為了更迅速地推廣Pentium 4而推出的一款芯片組。Intel 845支持目前最廉價的SDRAM，可以大大降低整個P4系統的成本。本文通過比較Inte 845芯片組，支持2通道Direct RDRAM的Intel 850芯片組，以及VIA Technologies推出的支持DDR SDRAM的P4X266這三種產品，來實測Intel 845的性能表現。

　　●Intel 845在價格方面有優勢，但是性能上處於劣勢

　　Intel 845和Intel原來唯一支持Pentium 4的芯片組Intel 850相比，最大的區別在於所采用的內存界面不同。Intel 850支持2通道的Direct RDRAM，而Intel 845只支持單通道的SDRAM。雖然在規格上還有其它一些細微的變動，但還是要數內存界面對於性能上產生的影響最大。

　　改變內存界面的目的就是為了削減系統整體的成本。就目前來看，市場上256MB的PC133 SDRAM的價格為200元人民幣，128MB×2=256MB PC800 RIMM的價格卻高達700元人民幣，是SDRAM的3倍以上。

　　很明顯，單單在內存方面兩者就有了500元人民幣的差距。還有，Intel 850主板也要比Intel 845主板更貴一些。從有關方面的消息來看，最便宜的Intel 850主板，OEM價格也不會低於$100。而Intel 845主板出貨的最低價位在$80左右。這裡又有了不小的價格差。

　　為什麼兩者的價格會有如此的差異呢？這是因為Intel 845主板采用了低成本的4層基板。而且，與芯片管腳分布密度相當高的Intel 850不同，Intel 845在芯片管腳布線方面非常有餘地。正因為在芯片管腳的設計安排上受到的限制較小，各主板生產廠家在設計布線的時候就容易得多了。

　　此外，也由於Intel 850主板采用價格較高的Direct RDRAM，所以預期的購買者一般都為高端用戶，然而對於高端用戶的數量卻很難有個准確的估計。與此相反，因為Intel 845采用的是廉價的SDRAM，可以預見今後將會成為市場上的主流。所以，生產量提高的同時，成本自然會隨之得到削減，價格當然也會下降了。

　　從上面的分析來看，如果把主板的芯片組由Intel 850換成Intel 845，搭配256MB內存的系統整體成本將下降700元人民幣左右。這就是Intel 845最為吸引人的地方。

　　但是，支持2通道Direct RDRAM的Intel 850，內存的帶寬達到了3.2GB/sec。而Intel 845不過是區區1.06GB/sec，只有Intel 850的1/3。這就無可避免地會帶來性能下降的問題。

　　●對應ICH系列的Intel Application Accelerator

　　Intel這次在發布Intel 845的同時也發布了Intel Application Accelerator。Intel Application Accelerator是用於Ultra ATA的bus master驅動程序。能夠使用Intel Application Accelerator的芯片組為南橋中集成了ICH的芯片組系列（Intel 850、Intel 845、Intel 815等等）。

　　根據Intel的說明，通過使用Intel Application Accelerator，不僅可以提高系統啟動以及磁盤讀寫的速度，對於Pentium 4來說，還可以實現數據的預讀取（prefetch）。這裡所說的『數據預讀取』，指的應該是通過SSE2實現的數據預讀取。Pentium 4通過SSE2的指令和緩存進行數據交換。

　　通過e-Testing Labs的Winbench99 Version 1.2中包含的Disk Bench Mark工具進行檢測的結果，可以證實在安裝了Intel Application Accelerator之後所帶來的性能提昇。

　　在面向應用軟件環境下的磁盤測試中，對於Business Disk Mark和High-End Disk Mark，分別有了25％和15％的性能提昇，效果非常得好。但是在測試持續性能（sequential access）的Disk Inspection Test的Disk Transfer Tests測試項中，反而是沒有安裝Intel Application Accelerator的系統更快一點。

　　從這樣的結果來看，Intel Application Accelerator極有可能就是屬於提昇磁盤緩存效率類型的驅動程序。不過，由於在實際應用軟件環境下下這種驅動程序效果非常好，所以對於那些擁有集成了ICH和ICH2的主板的用戶來說，的確有安裝的價值。還有，Intel Application Accelerator可以從Intel的網站上下載得到。

　　□Intel Application Accelerator

　　http://www.intel.com/support/chipsets/iaa/index.htm?iid=update+010910b

　　●Intel 845約有10?25％的性能下降

　　這次評測使用3種主板。分別是集成了Intel 845的ATX主板D845WN、集成了Intel 850的microATX主板D850MD、集成P4X266的VIA Technologies的主板VT5580A。內存分別采用SDRAM（CL=3）、Direct RDRAM、DDR SDRAM（CL=2.5）。測試環境如下表所示。

[測試環境]

　　結果如圖所示，可以看到在SYSmark2001和Winstone 2001的任何一項中，Intel 845與Intel 850相比都有11?12％的性能下降。這種下降的趨勢在對內存帶寬要求更高的3D應用軟件所進行的測試中表現得更為明顯。

　　在3DMark2001、QuakeIII Arena的最低解像度640×480/16bit色彩模式下，分別有14％和23％的性能下降。而且，在檢測與SSE以及SSE2有關性能的Intel Pentium 4 Processor Application Launcher中，性能下降也很明顯。在MP3的解碼軟件eJay/MP3 Plus 1.3的測試中，也有20％的性能下降。

　　性能下降的原因，毫無疑問就是因為內存帶寬的減少。內存帶寬減少的狀況可以很明了地通過使用檢測系統總線和內存帶寬性能的工具StreamD（Stream for DOS）來觀察。

　　StreamD是一款通過由CPU向內存傳送大量數據，測試系統總線和內存帶寬的軟件。其結果顯示：Intel 845比Intel 850減少了50?57％左右的帶寬。這表明了：在系統總線和內存之間，帶寬較窄的一方拖了整體性能的後腿。這無疑就是Intel 845的性能無法提昇上去的關鍵所在。

　　●對於注重性能的DIY用戶還是推薦Intel 850主板

　　綜上所述，Intel 845和Intel 850相比，實際上有10?25％左右的性能差距。這次是使用Pentium 4 1.6GHz所作的測試。之前我們還曾做過Pentium 4 2GHz+Intel 850組合的性能測試。根據那次的結果，Pentium 4 1.6GHz+Intel 845的組合，其性能甚至與低一檔的Pentium 4 1.5GHz+Intel 850的組合相比都有所不及。實際上其性能表現僅僅和Pentium 4 1.4GHz+Intel 850的組合相當。可以說，從Intel 850轉換到Intel 845，將有約-200MHz的性能損失。

　　所以，對於注重性能的DIY用戶，我們不推薦Intel 845。從目前兩者的價格差只有700元人民幣來看，性能出色的Intel 850應是當仁不讓的首選。此外，考慮到Northwood將是今後的大勢所趨，應該選擇mPGA478 Socket的主板。只是，現在符合上述要求可供挑選的主板還是太少，要購買到一快稱心的主板很不容易。

　　對價格比較敏感或是准備購買品牌機的用戶，應該會選擇Intel 845。雖然Intel 850在性能上勝出不少，但是選擇Intel 845可以使整個系統的價格便宜約700元人民幣。特別是對於大的PC廠商來說，更沒有理由捨Intel 845而選擇Intel 850。因為目前消費者在購買PC的時候，最為在意的性能指標並非實際上的性能，而是CPU的時鍾數的高低。

　　大多數的用戶都以為Pentium 4 1.7GHz+Intel 850的組合與Pentium 4 1.7GHz+Intel 845的組合性能相當。既然用戶認為兩者是一樣的，那麼面對約700元人民幣的價格差，當然會選擇便宜的系統了。從這個方面來考慮，PC的生產廠家今後將會把Intel 845作為產品的重點。