青出於藍-8MB緩存的WD1000BB-SE硬盤(上)[圖]

　　　　名稱中同樣有"WD1000BB"，也先後破了7200RPM IDE硬盤的容量紀錄，不過只有被稱為特別版（Special Edition）的WD1000BB-SE纔有可能成為裡程碑--標准版100GB存儲容量紀錄的象征意義轉瞬即逝，而特別版連翻兩番達到8MB的緩存容量不但更具實用價值，而且也難以在短時間內被超越。

　　[原文刊登於《計算機世界》2001年第46期B21版，根據作者最新從WD馬來西亞工廠得到的消息：為方便用戶區分，以後WD1000BB-SE將更名為WD1000JB--倒數第二個字母為"J"就代表8MB緩存的7200RPM Caviar。]

　　2001年仍然是5400RPM和7200RPM的天下，轉速不會變慢，但也不會更快。這是本報3月26日第11期 桌面硬盤橫向評測 中的預言。8個月過去，10000RPM確實沒有出現在桌面市場，而我們曾經看好的7200RPM也沒能取得預期的進展。

　　按說7200RPM進駐桌面硬盤已歷四年五代，廠家在品質與成本之間取得較好的平衡並進而取代5400RPM應不成問題。可今年各大硬盤制造商在7200RPM產品上的表現讓我們真切感受到了期望與現實之間的差距：邁拓忙於"消化"昆騰，金鑽七代的研發進度受到影響，連續推出三款5400RPM產品後，纔於10月底借Ultra ATA/133的東風與星鑽三代同時發布（還是火球風格）；公認的提速先鋒希捷主攻企業級市場，U系列和酷魚各出一代，並行發展；IBM倒是積極與5400RPM劃清界限，無奈（Deskstar）60GXP的返修率與75GXP一樣居高不下；至於富士通，則乾脆在8月初宣布退出桌面硬盤市場……

所幸還有已從企業級市場抽身的WD，自WD800AB之後即專注於3碟設計的7200RPM桌面產品，不但率先將容量提昇至80GB（3月底WD800BB）、100GB（7月中WD1000BB標准版），120GB的WD1200BB也比IBM Deskstar 120GXP早了半個月。然而單純的容量步步高已不能令人激動，真正具有轟動效應的還是國慶長假之後WD1000BB-SE帶來8MB緩存的消息。

　　8MB的奧秘

　　硬盤緩存的容量和速度與接口帶寬緊密相關：Ultra ATA/33時代硬盤的緩存容量從128KB/256KB增長到512KB，而Ultra ATA/66問世後，2MB緩存又迅速成為主流。基於這個原因，我們曾預期Ultra ATA/100接口將會帶來4MB緩存，卻沒曾想WD1000BB-SE直接跨至8MB--要知道主流Ultra160 SCSI硬盤也不過纔配備4MB緩存而已！

　　如果只看緩存芯片，8MB與2MB的成本差異在整個硬盤中所佔比例很小，沒什麼可大驚小怪的。在作進一步解釋之前，讓我們先來看看WD1000BB-SE的傳輸率曲線。由於盤片相同，我們測試中看到這兩塊不同版本的WD1000BB傳輸率曲線基本重合，只是WD1000BB-SE的前五分之一相對更為平滑。請注意我們用"相對"這個詞，因為這條曲線下面還有用作對比的ST318405LW，估計這與WD1000BB盤片外圈的磁道分布有關。

　　看過本報 第11期硬盤橫向評測 的讀者可能還記得單碟容量20GB的WD400BB，其傳輸率曲線的前半部分近乎於34MB/s的水平線，是因為WD通過設定硬盤控制器的讀通道人為控制外圈傳輸率以保證數據讀取的穩定；如今WD1000BB卻一反常態，外圈傳輸率已經與一些單碟容量40GB的7200RPM硬盤相當，這樣"預支未來"是為了什麼呢？

　　是安全，確切地說是防止緩存中的數據丟失。如果緩存芯片中還有未寫入盤片的數據時硬盤突然掉電，磁頭要借助慣性將這些數據寫入零磁道以外的暫存區域，待下次啟動時再寫入它們本來的目的地。可想而知，硬盤的緩存越大，對外圈磁道線密度的要求也就越高。在具體的設計過程中，WD的研發人員解決了包括數據丟失在內的諸多技術問題，終於成功地推出了WD1000BB-SE。由於8MB數據的順序寫入時間很短暫，通過突然斷電等方法很難驗證--容易將硬盤損壞不說，即使發現數據丟失也很難排除其他因素的乾擾，因此我們只能告訴大家WD1000BB-SE在我們的使用中一切正常，其他就留待時間評判吧。

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