繼往開來！R520 vs. G70不需要勝者[圖]

　　根據ATI的緊密合作伙伴Sapphire在4月初發布的消息，萬眾矚目的ATI R520（Fudo）將於6月份正式面世。與之前的計劃相比，這個時間小小地『跳票』了一個月。不過在5月份，顯卡業界將同樣熱鬧非凡，因為NVIDIA將亮相其最新的旗艦產品G70，該GPU被認為是R520的強勁對手。僅相隔一個月，顯卡業內的兩大頂尖高手各自發布高端產品——是巧合？是搶佔制高點？還是意味著又一個改朝序幕的拉開？

　　神秘更名

　　NVIDIA劍指『雙核心』？

　　事實上，在關於R520和G70的許多報道中，顯卡本身倒不是一個最受關注的中心——人們更感興趣的是NVIDIA為何拋棄沿用了多年、以『NV+數字』命名產品的規則？NVIDIA一直沒有明確這樣做的意圖，但是從產品規格的一些蛛絲馬跡中，人們還是可以隱約地管窺出NVIDIA更名的原因。

• NVIDIA_G70.DEV_0090.1 = "NVIDIA G70"
• NVIDIA_G70.DEV_0091.1 = "NVIDIA G70 "
• NVIDIA_G70.DEV_0092.1 = "NVIDIA G70 "
• NVIDIA_G70.DEV_0093.1 = "NVIDIA G70 "
• NVIDIA_G70.DEV_0094.1 = "NVIDIA G70 "
• NVIDIA_G70.DEV_009D.1 = "NVIDIA G70GL"
• NVIDIA_G70.DEV_009E.1 = "NVIDIA G70GL "
• NVIDIA_NV48.DEV_0210.1 = "NVIDIA NV48"

　　以上是在ForceWare 75.90版驅動程序中發現的G70的名字。　　

　　突破口不是來自於G70，而是來自於將於9月份面世的G80。著名的硬件網站INQ在日前聲稱，根據它們掌握的資料來看，G80將會是一枚雙核心GPU。所謂無風不起浪——有跡象暗示，這種猜測並不是簡單的捕風捉影。

　　 跡象之一 G80的研發和制造基地在IBM Fisnkill，而這家工廠正是制造AMD雙核心處理器的地方。

　　 跡象之二 出於某種原因，NVIDIA在4月6日發布的、代號為C19的nForce 4 Intel Edition芯片組的價格被制定在Intel 925X/XE芯片組單價的1.6倍。在這種情況下，性價比的劣勢會使消費者衡量在NVIDIA的Intel平臺上搭建SLI環境是否必要——如果G80被證明是一個『單接口雙核心』的產品，那麼與SLI for Intel相比，其就是一個一石三鳥的解決方案。

　　其一，可以充分發揮GPU廠商的技術優勢，不用看Intel的臉色；其二，有望以一張顯卡的成本獲得SLI系統的性能，有利於爭取注重性價比的用戶；其三，可以用兩張這樣的顯卡組成『4核心』SLI系統，從而得到更高端用戶的認可。

　　實際上，G70/80並不是什麼從天而降的產品，從NVIDIA對它們的開發進程以及性能描述來看，它們與『傳說已久』的NV47/50脫不了乾系——業內一直對這兩個『新品』的問世持懷疑態度，因為NVIDIA已經流露出了拋棄GeForce 6架構的意圖。如果這種『意圖』成真的話，那麼作為NV47的替身，G70就是一個暗渡陳倉的過渡產物——在G70之後起用全新的GPU架構，這應該是NV XX的命名規則被拋棄、G系列產品粉墨登場的合理解釋。

　　 Longhorn勝負手

　　 微軟『團結』ATI和NVIDIA

　　如果你使用的是不同規格的顯卡，那麼在操作Office時，就會獲得不同的視覺感受——關於這樣的描述，在R520和G70之後，其成真幾乎將成為一個必然，而導演這一切的就是微軟。

　　作為一個活生生的例子，4月底發布的64位Windows XP可以影射微軟和顯卡廠商在這方面的關系。在桌面CPU領域，這個操作系統曾經使得一向以『老大』自居的Intel不得不向AMD的64位策略低頭。對於顯卡廠商來說，取代Direct X的嶄新圖形引擎WGF就是懸在頭上的『64位Windows XP』。

　　在硬件定義上，WGF要求圖形芯片的『像素著色單元』與『頂點著色單元』合並。通俗地說，就是要求圖形芯片必須能具備一個2D/3D顯示統一的『著色架構』，以迎合操作系統和應用程序界面的3D化傾向（如圖2）。微軟已經聲稱，作為下一個Windows版本，Longhorn就將使用WGF——WGF的另一個名字是Direct X 9.L，其中的L就是指Longhorn。

　　雖然Longhorn的問世要到2006年，但是就像Athlon 64已經先於64位Windows XP在市場中『流傳』了一年一樣，基於WGF的顯卡將肯定在今年上市。其中，R520是一個典型的代表。R520硬件支持WGF 1.0，同時R520也是ATI第一個兼容Shader Model 3.X的GPU——與NVIDIA的Shader Model 3.0相比，Shader Model 3.X的可編程性更高。

　　而在發布R520以後，年內ATI的所有R5XX產品都將兼容WGF。除了R520以外，目前有些眉目的產品還包括R520的增強版本R580以及主要面向Maindream市場的RV系列，比如RV 515/530/540等。另外，ATI會在Longhorn問世之前發布可以支持WGF 2.0的R620。屆時，ATI的顯卡將開始支持Shader Model 4.0。

　　然而有些微妙的是，NVIDIA對WGF的態度卻始終顯得曖昧。在WGF發布之初，NVIDIA的首席技術顧問David Kirk曾經對微軟的這個主意進行了猛烈抨擊——據他的說法，把像素著色與頂點著色引擎統一起來會使顯示芯片變得『不堪重負，從而變成無頭蒼蠅』。

　　不過相信，這樣的表態是因為NVIDIA與Sony簽定有協議，將為後者的PS3游戲機開始圖形芯片所致。眾所周知，微軟與Sony一向交惡，因此NVIDIA對此有所顧忌也不奇怪。

　　而根據以往的經驗看，NV50（或者說是G80）必然會顯現出一個明顯的嶄新硬件特征——在NVIDIA以往發布的NV X0產品中，這已經成了一個慣例。例如開始支持DirectX 7/8的NV10/20；在DirectX 9中，開始支持Shader 2.0a/3.0的NV30/40。如果NV50不能跟著DirectX昇級到成為支持WGF的產品，那麼意味著它將被Longhorn拒之門外——這可能嗎？

　　承上啟下

　　只為縫合斷層

　　與G70/80的『神秘』形成某種默契的是，R520已經明確被認為是嶄新一代ATI顯卡的開始。最受矚目的關鍵詞包括——90nm生產工藝，最高達1GB的DDR3顯存，24條以上渲染管線。ATI宣稱，在R520的增強版本中，會打開『剩餘的8條渲染管線』。這樣一來，在渲染管線的數量上，R520整整是R420（Loki）的兩倍！

 PS3圖形核心基於G70架構

　　而一向以頑固著稱的XGI已經制定Roadmap，將於Longhorn面世之前推出支持WGF 2.0的XG 60。

　　讓人們感到有意思的是，除了ATI，業內好像對WGF 1.0不感興趣。例如，G70對是否支持WGF秘而不宣，而像XGI一樣，S3似乎也沒有對應WGF 1.0的產品——在發布首款原生PCI-E芯片GammaChrome S18後，S3就准備著手開發支持WGF 2.0的DestinATIon GenerATIon，並准備『瞅准』機會，在ATI和NVIDIA的WGF 2.0產品『空當』中將這款GPU切入市場。在此期間，S3跳過了對Shader Model 3.0的關注。

　　這是否意味著從今年夏天開始，一直到Longhorn的發布，這中間會有一個顯卡新產品斷層的存在？消費者的這個擔心是可以理解的。

　　在目前，支持新特效的游戲越來越多，但顯卡的硬件支持似乎總是慢一拍。例如，ATI的R4XX系列就沒有支持Shader Model 3.0，因此對Half Life 2、FarCry等游戲的支持有所欠缺。但有跡象表明，這種擔心是多餘的。

　　除了從命名規則上，G70肩負著承上啟下NVIDIA產品的任務外，在主要使用PCI-E界面的同時，R520和G70也會尋求橋接AGP的可能。也就是說，至少在明年之前，所有的PC平臺都有條件使用最新的GPU技術，其中就包括了對Shader Model 3.0的支持（如圖3 ）。

 SM3.0+HDR下FarCry效果

　　寫在最後

　　可以預計到，雖然R520與G70是目前為止市場中即將出現的最高端GPU，但由於背負的歷史使命，它們存在於市場的時間也許並不會長久，或者說，指望它們成為經典產品是不可能的。

　　從NV XX變遷到G系列，G70是首當其衝的第一個。這意味著G70會帶有很多NV產品的烙印，而真正與NV XX分道揚鑣的『G產品』將從G80開始，那纔是NVIDIA雙核心時代的開始。同樣地，在彌補先前產品不支持Shader Model 3.0的缺陷的同時，R520的90nm制造工藝更值得關注。或者從變革的角度考慮，支持WGF 2.0的R620纔是ATI迫不及待地試驗90nm制造工藝的原因（之前有報道稱，R520仍舊基於110nm技術）。

　　如果用一個詞總結R520和G70被推出的動機，那麼最合適的選擇就是『象征』。如果是這樣的話，那麼關於它們的對抗，其實不需要有勝利者。