風風雨雨21載！ATI經典顯示芯片回顧[圖]

    我們都知道，真正意義上的電腦3D圖形卡是從1995年的Voodoo時代開始的，那麼ATI作為一家圖形公司，從1985年成立到1995年的這十年間，都做了些什麼呢？

● ATI為PC圖形芯片而生——1985年

    ATI自1985年8月20日成立之後就把自己定位成一家電腦圖形公司，同年10月ATI使用ASIC技術開發出了第一款圖形芯片和圖形卡，之後就主要涉足OEM（原始設備制造商）業務，為大型個人電腦制造商（如IBM）制造顯示芯片。當時的個人電腦只有IBM和其它競爭者的整機銷售，而且價值不菲，所有配件包括軟件都不會單獨零售，所以OEM是唯一的出路。

● ATI第一代圖形芯片——1987年，EGA/VGA Wonder

    但為了公司前途著想，ATI決定不再大量制造基本的2D圖像芯片。在1987年，ATI發售EGA Wonder和VGA Wonder家族顯卡。這些顯卡功能都比IBM自身的顯示裝置好，EGA/VGA Wonder是一種能用於市場上任何一種圖形界面、軟件和顯示器的單卡，為傳統個人電腦提供了更高速的圖像，由此引起了個人電腦制造商和用戶的重視！

    1988年采用ISA總線的VGA Wonder受到了廣泛歡迎，因此產品型號也比較多：

● ATI第二代圖形芯片——1991年，Mach8系列

    1991年5月，ATI發布Mach8，這是ATI第一款優化微軟Windows圖形界面的顯卡產品。CPU不再需要運算畫面資料。

    Mach8就是ATI 38800-1芯片，但Mach8顯卡是由兩顆芯片組成的，主芯片為上一代的VGA Wonder XL 24（ATI 28800-6），輔助芯片就是Mach8，通過雙芯片的設計增強了繪圖能力！

● ATI第三代圖形芯片——1992年，Mach32系列

    Mach32也是一款雙芯片顯卡，期間由於ATI參與制定了VESA總線標准，所以Mach32系列顯卡擁有多種接口規格，部分顯卡兼容不同規格的各種總線，型號十分復雜：

    Mach32系列顯卡已經能夠很好的支持32Bit圖像，支持Windows和正在起步中的Linux圖形顯示，因此受關注程度很好。

● ATI第四代圖形芯片——1994年，Mach64系列

    ATI第一款為廣為人知的多媒體芯片，是1994年推出的Mach64。尤其是Mach64硬件支持YUV-to-RGB顏色轉換,和硬件縮放。這樣個人電腦能應付基本AVI和MPEG-1播放，而不需要昂貴的專用硬件解碼器。之後，Mach64-VT從CPU接過逐行掃描的工作。1996年的ImpacTV進一步支持800x600 VGA-to-TV編碼。而這些產品並不是太昂貴。

● 小結：

    以上ATI的四代所有產品均為2D顯卡，可以看出，第一代的VGA Wonder可以把它稱為是當時高性能的『獨立顯卡』能夠提供更強的圖形處理能力；第二代的Mach8優化Windows系統，減輕了CPU的負擔；第三代 第四代集成了當時硬件解壓卡的功能，因此大受歡迎。

    雖然都是2D顯卡，但功能越來越強，將原本屬於CPU的運算量交給了顯卡處理，不但解放了CPU，而且讓圖形處理和視頻播放性能大幅提高，從這裡我們已經看到了顯卡高度集成的特性！

    接下來就進入了3D圖形世界，看看ATI如何面對3D之王Voodoo？