64位系統深入剖析：不僅是內存這麼簡單

　　那麼，64位究竟算個什麼玩意？首先我們簡單的將其闡述一下，在後文中將會仔細進行深入的解釋。現在我們只要理解，64位指的就是計算機處理它得到的數據（也就是words）的方式。

　　『Words』（通常由數據和處理數據的指令所組成）是計算機計算的關鍵因素，我們可以認為，一個計算機系統可以處理的word的大小很好的標志了它處理和組織數據的速度。可以處理的word越大，計算機處理器每時鍾周期可以計算通過的數據信息就越多，或者可以對數據進行更多、更為復雜的計算。

　　word的概念比較復雜，所以我們下文將會深入的探討，現在我們必須要了解，64位計算系統在理論上來說每時鍾周期可以處理兩倍的數據信息——當然這並不是簡單意味著計算機的運行速度提昇一倍。

　　雖然64位計算聽起來像是一個新鮮的概念，實際上這只是對桌面計算而言是如此。在服務器領域，IBM的7030 Stretch計算系統是第一個64位的計算機系統，早在1961年就問世了，從那以後，64位系統在高端服務器、計算處理、超級計算機等領域就是百花齊放，可謂結出碩果累累。

　　即使在服務器領域，64位計算進入『平常百姓家』也花了很長的時間。1994年，Intel聯手HP，宣布了他們第一個進入64位服務器領域的計劃，一年之後，Sun推出了針對企業級工作站的SPARC 64位原生系統，64位計算纔在整個服務器領域普及開來。

　　在六年之後的2001年，Intel與惠普聯手研究的結果推出了強大的Itanium系列產品線，命名為『Itanic』，寓意著其在商業領域的旗艦地位。當然，這時候64位還是局限在服務器領域，桌面PC用戶只有眼饞的份。

　　將64位計算帶到桌面來的是AMD，他們在2003年發布了Opteron和Athlon 64系列支持64位的處理器，盡管這些處理器並不是基於『純正』的64位構架（畢竟還要考慮與現有操作系統和軟件的兼容），它們卻可以支持64位指令的擴展集，名為x86-64。

　　當時最大的問題是，不管是純正的64位還是x86-64，沒有操作系統的支持它是無法發揮其64位計算優勢的，一直以來，服務器領域的Unix、Linux系統雖然支持64位，但是畢竟桌面用戶很少使用，2005年微軟發布64位版本的Windows XP之後，x86-64纔真正有了用武之地。另外Apple方面，OS X系統在Tiger版本之前也不支持原生64位，因為Mac使用的PowerPC處理器，包括G5在內都不是64位的，盡管G5可以處理一些64位的指令。