商業周刊：聯想與苹果的『完美』筆記本之爭

　　導讀：《商業周刊》2月17日刊登分析文章指出，聯想歷時一年半研發的ThinkPad X300筆記本電腦堪稱完美之作。這款產品對聯想來說意義重大，它不僅能增強聯想品牌的認可度和號召力，而且也將捍衛聯想作為頂級廠商的聲譽。在競爭殘酷的筆記本電腦市場，聯想的確需要一款或者更多這樣的產品。

　　聯想高管的一場虛驚

　　這是2008年1月15日的中午，本來到了吃午飯的時間，彼得·霍坦休斯(Peter Hortensius)卻衝他的秘書大喊：『菲利斯(Phyllis Arrington-McGee)，趕快找一個大號信封讓我瞧瞧！就是辦公室之間傳遞郵件的那種。』說話的時候，霍坦休斯正在文件櫃裡到處亂翻，迫不及待地想要趕快找到一個這樣的信封。霍坦休斯並非急著要用這個信封，而是想看看這個信封到底有多大，這對他來說至關重要。

　　霍坦休斯是聯想集團負責筆記本業務的高級副總裁，他剛剛聽到了一個噩耗：苹果CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)從一個大信封裡拿出來一部筆記本電腦，這是苹果最新發布的鋁外殼超輕超薄筆記本電腦MacBook Air，喬布斯稱這款電腦是『全球最薄的』筆記本電腦。霍坦休斯想知道這個信封究竟有多大。更重要的是，它能不能裝下聯想ThinkPad X300筆記本電腦。如果不能，那他恐怕不會有心情吃午飯了。

　　ThinkPad X300筆記本電腦是聯想集團歷時一年半研發出來的最新款超薄筆記本電腦，計劃於2008年2月推向市場，如果MacBook Air比它還優秀，那就意味著這款電腦還沒推出就已經過時了，這樣的結果恐怕誰都難以接受。

　　菲利斯經過一陣瘋狂的搜索，終於找到了霍坦休斯要的東西。她把信封交到了霍坦休斯手中，霍坦休斯小心翼翼地把X300往信封裡塞，天可憐見，竟然塞進去了。霍坦休斯興奮地大叫：『裝下了。裝下了。』

　　聽到這個消息，最感到如釋重負的人恐怕就是大衛·希爾(David Hill)了，大衛·希爾是聯想的首席設計師，研發X300超薄筆記本電腦就是他的主意。希爾聽說了霍坦休斯的『信封實驗』後開懷大笑，忍不住揶揄了喬布斯一把：『我對銀色外殼的筆記本電腦有點兒厭惡，我從來不穿銀色的外套。』

　　競爭慘烈的頂級商戰

　　筆記本電腦恐怕是全球競爭最為激烈的高技術領域之一，這裡有全世界最有競爭力的技術企業、全世界最好的工程師和最好的設計師。他們都在爭分奪秒地全力研發更具創造力的產品。惠普、戴爾、聯想等都試圖在這場頂級的商戰中立於不敗，他們較量的戰場是以克和毫米來計算，而勝利的結果卻是以數十億美元來衡量。

　　對於希爾、喬布斯和其它筆記本電腦的業界同仁來說，如何將重量、價格和功能完美地結合在一起是最重要的問題。IBM ThinkPad曾經一直是商務人士的至愛，但過去幾年裡，它的光芒逐漸淡去。推出X300的目的就是要重現ThinkPad昔日的輝煌，為聯想在全球市場贏得聲譽。聯想董事會主席楊元慶(Yang Yuanqing)表示，『我們想傳遞這樣一個信息：如果有哪家企業能夠不斷研發出最具創新性和高品質的產品，那它一定是聯想。』

　　X300不是完美的，因為沒有哪個電腦能夠做到完美。但20個月的研發歷程證明，它是一個優秀團隊追求完美的結晶。聯想並沒打算將X300做成暢銷貨，而是希望將它做成精品，為聯想贏得聲譽和品牌號召力。X300的售價預計在2700美元~3000美元，預計它將在2008年北京奧運會上大放異彩。聯想需要這樣有影響力的產品，作為世界頂級的技術品牌，這是必須的。

　　設計卓越的產品是贏得商戰的至勝法寶。技術上的日漸成熟使得超輕超薄不再遙不可及，但其代價卻是高高在上的價格，X300必須將功能和售價完美地結合，纔能在競爭中勝出。這一點，設計師們非常清楚。

　　X300的設計創意

　　X300的主要設計者、50歲的希爾被公認為ThinkPad傳統的繼承者。在聯想收購IBM的PC業務後，楊元慶表示，他希望看到革新性的設計和工藝，這對希爾來說是個嚴峻的挑戰。希爾認為，只有研制出ThinkPad史上最薄、最輕、最優雅的筆記本電腦纔符合楊元慶的要求。

　　2006年6月，希爾開始了代碼為『Kodachi』的新品研制計劃。首先是產品創意和設計。希爾最初有兩個想法：一是把簡朴發揮到極致，讓筆記本表面除了聯想的標識和前面的彈簧鎖外不再有任何東西。以往筆記本側面的各種接口和底部的各種標簽通通匿去。二是努力將筆記本做到最小，長度不超過25厘米，厚度小於2.5厘米，設計上采用可折疊的『蝴蝶鍵盤』，保證筆記本具有全鍵盤功能。

　　帶著這兩個想法，希爾開始組建自己的設計團隊，主要設計人員在北卡羅萊納，細分設計和工藝在日本大和，生產和采購在深圳。經過反復多次的實驗和溝通，希爾發覺他的一些想法存在問題。首先，筆記本電腦越來越多地被用來看電影和視頻節目，而這要求顯示屏足夠大，因此10英寸的顯示屏設計已不符合潮流，要想比較舒服地在筆記本上看電影，顯示屏至少要達到13英寸。如果使用13英寸的顯示屏，那就沒有必要設計折疊鍵盤了。其次，將接口和標簽遮蓋起來需要加上一個金屬外套，而這會大大增加筆記本的重量，得不償失。

　　希爾決定調整設計思路，在研究外觀設計的同時加大對產品內涵的投入，將三項重要的新興技術融合到新產品當中，這三項技術是靜態存儲、LED背燈照明、超薄DVD驅動器。2007年1月，『Kodachi』獲得聯想高層批准，正式進入『計劃階段』，也就是產品的實際研制階段。

　　波折不斷的研發

　　在進入實際研制階段後，『Kodachi』項目的產品研發人員熱情高漲，不停地探索和實驗任何可能用到的先進技術和工藝。希爾更是每天關注著項目的任何進展。與此同時，市場營銷人員也開始研究『Kodachi』的銷售前景，他們預計『Kodachi』的銷售量有望達到13萬部，但銷售人員反饋回來的信息卻是只有6萬部。

　　盡管如此，霍坦休斯還是決定繼續推動『Kodachi』項目，因為他覺得銷售人員的思路過於保守，這並不是一款普通的高端電腦，它與以往任何產品都不同。2007年4月，『Kodachi』項目進入了『研發』階段，從這一刻起，所有設計人員和工程人員都必須夜以繼日的工作，爭取搶在對手之前推出更有競爭力的新產品。

　　在接下來的幾個月裡，日本大和的產品研發團隊開始按照設計要求一步步地進行研制。聯想高層給他們定下的時間表相當緊張：9月份必須拿出機器原型，10月完成組件性能測試，11月推出定型樣機，12月進行生產前測試，接受審查委員會的審查。在研制過程中，『Kodachi』接受的最為殘酷的測試要數『自由墜落』測試了。在開機正常使用的狀態下，測試人員讓『Kodachi』從1.5米高的地方墜落到石板上，只聽一聲巨響，工程人員跑過來一看，『Kodachi』完好無損。

　　正當產品研制進入關鍵時刻，靜態存儲組件的供應卻出了問題。因為技術上的原因，靜態存儲組件的主供應商無法提供合乎要求的產品，這意味著產品研發將不得不向後延期，這是尖端產品研發最忌諱的事情。時間就是生命，研發推遲意味著產品無法適時推出，很可能導致整個項目的失敗。

　　來之不易的成就

　　研發人員決定先擱置靜態存儲組件，在等待供應商改進技術的同時繼續進行其它部分的研制。不幸的是，直到12月份審查委員會到來，靜態存儲組件也沒能達到設計要求。審查委員會否決了產品研發小組進入下一研發階段的要求。但霍坦休斯的得力乾將馬克·科恩(Mark Cohen)決定冒險一試，繼續下一階段的研發。這是個很大的賭注，如果靜態存儲組件最終失敗，那不僅科恩要承擔責任，連霍坦休斯也難逃乾系。

　　靜態存儲組件的主供應商最終沒能解決其產品存在的問題，好在最後一刻，後備供應商及時地研制出了合乎設計要求的產品。『Kodachi』終於可以開始組裝測試，它的名字也變成了X300。2008年1月25日，X300開始在深圳進行量產，聯想決定2月份正式推出。就在量產前的第10天，也就是2008年1月15日，霍坦休斯聽說了苹果MacBook Air的事跡，於是就有了本文開頭的一幕。

　　X300最終的模樣與希爾當初的設計基本相同。最初設計的重量是1.55公斤，實際的產品只有1.41公斤，如果不帶DVD，只有1.32公斤。唯一讓希爾略感失望的是，X300底部仍舊貼著各種標簽。不過，這也讓希爾有了進一步奮斗的目標。希爾認為，『追求完美不是一蹴而就的事情。』事實的確如此。