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在日前於倫敦舉行的『互聯網世界』大會上,LinkedIn網站的歐洲業務負責人凱文·艾雷斯表示LinkedIn網站在歐洲處於落後地位,他們正在加緊追趕。
這個說法並非空穴來風,因為,在經過不少挫折後,LinkedIn終於拿到了英國國內域名LinkedIn.co.uk,另外為他們在倫敦的分支機構招聘到了一位網站廣告銷售負責人。一切都顯示,這個在美國可以與Myspace和Facebook平起平坐的社交網站已經開始在歐洲發力。
但是,發力歐洲的為什麼不是在全球擁有更多用戶的Myspace和Facebook呢?
讓我們看下LinkedIn與Myspace、Facebook的區別吧。
在全球社交網站市場,LinkedIn在用戶人數上並不驚人。Myspace的用戶超過了兩億人,Facebook超過了七千萬,LinkedIn全球用戶只有兩千萬人。但是由於網站定位於白領職業階層,LinkedIn的廣告收費比較高,LinkedIn用戶的平均年齡為41歲,平均年薪為十一萬美元,可以說是美國社會的富人階層。而在CPM(千人廣告成本)上,Linkedin為75美元,Facebook則還不到1美元。
而歐洲的情況則與LinkedIn的定位更加契合。
讓我們看看歐洲,全球第一家上市的Web2.0企業XING就處於歐洲的德國,2008年第一季度XING的付費高級會員數量增加了5萬8千餘人,現在一共擁有42萬付費高級會員,是世界上擁有最多付費會員的SNS平臺。並且,自從在2007年推出在線廣告及電子商務後,XING目前一共擁有三個銷售手段。在2008年第一季度XING的總銷售額增加了91%達到了751萬歐元,這是XING歷史上最高的季度銷售額。在2007財政年度,XING股份公司共獲得1961萬歐元銷售收入。
XING創始人兼首席執行官LarsHinrichs也表示:『XING關注的重點是商業界,這也是與其他SNS的主要區別之一,其他SNS平臺主要宗旨是讓會員以私人和業餘興趣目的使用平臺。我們的定位是會員選擇我們的重要原因。我們認為,商務人脈平臺的會員不希望像在其他平臺一樣將商務事務和私人事務混為一談。』
LarsHinrichs的看法是:『SNS有兩個完全不同的應用領域。一個是業餘休閑,例如Facebook,主要用於與朋友相聚。另外一個主要用於商務,XING是後一個。兩者無法和諧共存,例如您不會希望自己的商務聯系人看見自己的度假照片。』
顯然,從現在的情況看,注重實際的歐洲人也更願意選擇後者。這也可以解釋為什麼LinkedIn更加看重歐洲,因為在這裡他們的潛在用戶更多。
不過,LinkedIn已經多次表示要推出本地化版本,但是從來沒有實現。而且,歐洲市場及亞洲市場由於文化及語言的多樣性,比起美國市場要復雜許多。為了成為一個成功的國際性平臺,技術手段和商業模式一定要相結合。只追求增長速度是不夠的,他們必須將社會資源轉化為現實收入。對於LinkedIn而言,最起碼在歐洲,XING對他而言,有點遙不可及。
模仿的最高境界而對於中國而言,現階段那種模式更適合我們呢?
值得注意的是,《紐約時報》上周末出現一篇《Theyareconnected》的冗長文章,雖然這篇文章裡面主要講的是『鄰居社區網站』的成功案例,但對於業內人士來講,啟迪絕對不會僅僅如此。
『怎麼說呢?當前我們看到的大多數網站都是仿硅谷的,但硅谷是個天大、地大、人大、錢大的地方,和亞洲城市很不一樣。對硅谷人來說,可以透過Amazon買到一本哈利波特是一種享受,但在亞洲城市裡,只要到樓下的便利商店就買得到。』
雖然上面那種狀況更多情況下指的是電子商務,但是也許對於亞洲或者中國而言,其中的區別值得慢慢的回味。最起碼在現狀是中國SNS網站還更多的模仿美國網站時,這種思考必不可少。
一直以來,中國的互聯網大部分時間都在追隨美國的腳步。往往VC在中國考察一些投資者時會得到這樣的回答,『我們是中國的XXX』。而XXX百分之九十九指的是美國的企業。我們是否真正思考過這些被我們借鑒的東西是否適合中國呢?而我們的老祖宗也早在幾千年前就提醒過我們『天時、地利、人和』的重要性。
Google創始人之一布林曾經說,『我們到目前為止還沒有最好的方法在社交網絡上做廣告和用社交網絡賺錢。』大家對此的理解是,布林的話有兩層意思,一是不知道該怎麼利用社交網絡賺錢,二是大家閉著眼睛也能想到的賺錢模式網絡廣告,現在看還不知道該怎麼做,或者不能作為主體賺錢方式。
而在我看來,Myspace、Facebook現在正處於布林所描述的這個階段,雖然,在美國人更加擅長的『娛樂至死』精神引導下,Facebook們的機會很多,但至少現在還不明顯。
那在中國,在還處於溫飽與小康中間的中國,又有多少人寧可享受『娛樂至死』呢?
我不否認中國SNS網站的娛樂方向,因為中國的年輕人對於這曾樂此不疲。但也同樣因為如此,中國的年輕人被冠以『垮掉的一代』。雖然,理解中『垮掉的一代』指的是少數人,但在娛樂至上的SNS網站中,被泛指『垮掉的一代』中又佔有多大比例呢?
其實,文武之道,一張一弛。SNS網站可以娛樂,當然也可以商務,重要的是把握一個度,一個比例。現在的中國SNS,缺少的恰恰是商務的SNS,是歐洲的SNS。
一直苦惱盈利的中國SNS網站們,機會一直在身邊徘徊,不要把眼光一直盯著美國。而娛樂至上的SNS網站是否可以想到,一直被認為是自己競爭對手的商務SNS可能成為自己發展的最大助力呢?商務SNS賺錢,娛樂SNS花錢,當SNS可以形成自給自足的產業鏈後,也許一切會豁然開朗。
美國的SNS,歐洲的SNS,去其糟粕、取其菁華,這也許纔是模仿的最高境界。