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導語:《商業周刊》網站今天發表分析文章稱,在智能手機市場,iPhone的主要競爭對手大多提供了實時衛星導航系統。用戶喜愛這項功能,而它也有望成為苹果的『搖錢樹』。
如果說iPhone與同類手機相比還有什麼缺陷的話,那就是它不支持高速網絡連接,以及無法精確定位。苹果將於幾天後解決第一個問題,今年6月9日,第二代iPhone就將正式發布。很多業內人士都希望苹果能同時解決第二個問題,那就是加入對全球定位系統(GPS)導航的支持。
首先,iPhone的大多數競爭對手都包含了GPS芯片。例如,RIM的黑莓設備早在幾年前就加入了GPS支持;諾基亞同樣認識到了GPS的重要性,於去年斥資81億美元收購了數字地圖廠商Navteq。其次,導航應用可以為運營商帶來豐厚的利潤,苹果也有望從中獲益。早在第一代iPhone發布之後,苹果就同AT&T簽署了服務營收共享協議。作為回報,AT&T獲得了iPhone在美國的獨家經銷權。
尼爾森去年所做的一項調查顯示,在用戶下載最多的無線應用中,導航應用排在第二位,僅次於游戲。TeleNav和Networks In Motion等導航應用公司都已同主要運營商簽署協議,為後者提供自己的軟件和服務。市場研究公司iSuppli預計,2007年全球共售出了超過1.6億部支持導航的手機,銷量為獨立導航設備的七倍以上。由此可以看出,導航應用市場有著巨大的增長空間,
定位服務有待改進
iPhone已經為用戶提供了定位功能,但它所采用的系統通常被稱為『偽冒』GPS。iPhone並不能從環繞地球運轉的GSP衛星獲得真實的位置,而是采用一項谷歌技術,部分通過距離用戶最近的手機基站來實現定位。與此同時,iPhone還采用另一項來自Skyhook Wireless的技術,通過Wi-Fi接入點來定位。
對於那些偶然出行的用戶來說,iPhone提供的結果還算准確,甚至可以用於基本的駕車導航。谷歌地圖是iPhone平臺最優秀的應用之一,其衛星視圖曾經在iPhone早期展示中令觀眾感到驚艷。但是,iPhone定位服務的准確性卻還有待改進。在很多時候,iPhone為用戶提供的位置都距離真實位置有一定的距離,有時誤差在100英尺之內。但是,任何民用級別的GPS都可以提供誤差在10英尺之內的定位服務。
iPhone目前所需的只是一個GPS芯片,而不需要苹果做太多事情。Portelligent總裁兼CEO大衛·卡利(David Carey)表示,標准版GPS芯片的采購價只有5美元左右,並不會大幅增加成本。那麼,新版iPhone是否會支持GPS呢?有傳聞稱,從互聯網上公布的圖片來看,新版iPhone已經包含了GPS。有消息人士稱,苹果CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)即將推廣iPhone的GPS功能。到目前為止,苹果還沒有就此發表評論。
全功能電子產品
即使第二版iPhone沒有加入GPS功能,苹果也有很大機會在將於2009年某個時候發布的第三版iPhone將其加入。在此之後,iPhone將成為一款無可爭議的全功能設備:支持導航、最出色的音樂和視頻功能、網絡瀏覽、以及語音和數據通信等等。苹果可能會將網絡瀏覽器、地址簿和其它功能緊密地整合在一起。通過谷歌搜索,用戶不僅可以找到自己搜索的地點,還可以獲知與目的地的距離。
加入導航功能之後,iPhone的社交網絡功能也將得到進一步的增強。例如,如果好友願意,用戶就可以知道是否有好友在自己附近。可能的情況是,用戶可以通過設定,當好友在一定距離之內時,就讓iPhone發出特別的聲音。與此同時,還會出現大量利用GPS的第三方應用,例如涉及移動的游戲,包括虛擬奪旗和虛擬障礙賽等等;以及可以幫助中心辦公室確定員工位置的商業應用。
很多GSP公司都將目光轉向了手機平臺,從產品計劃來看,它們早就希望iPhone加入GPS功能。Garmin將於今年晚些時候推出一款名為『Nuvifone』的設備,它從外形上看起來很像iPhone。
有傳聞稱,新版iPhone將低價上市。如果這一傳聞屬實,那麼iPhone作為一款全功能電子產品的吸引力將會更大。目前,導航設備的平均售價約為280美元,低於三年前的400美元。但是,如果手機就可以完美地支持導航功能,用戶為何會投入額外的資金購買專用導航設備呢?