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雲計算的出現,讓包括亞馬遜、IBM、Google、微軟等在內的信息業巨頭有了新的追求。
先是,亞馬遜向開發者開放名為『彈性計算機雲』的服務;接著,IBM相繼推出『藍雲』計劃、與歐盟合作開展雲計算,並在無錫建立全球首個商用『雲計算中心』;隨後,Google也在開發雲計算技術上與華盛頓大學、清華大學等展開合作。而近日,又有媒體曝出,微軟覬覦雅虎的初衷之一就是雅虎的雲計算技術。
為何他們都在樂此不疲地打出這張『雲』牌?
Google總裁施密特在接受媒體采訪時道出了答案:『Facebook之所以能有今天這樣的成功,正是因為其采用了雲計算方式。而有更多的競爭伙伴加入雲計算的行列,這正說明雲計算方式將是下一代互聯網技術的方向。』
由此可見,雲計算的商業前景,並不是信息業巨頭們的一廂情願。
應『雲』而生曾經有位IT公司的老板,向記者講述了自己公司發展中的苦惱:公司的計算機永遠不夠快,硬件設備的性能永遠無法滿足需求,因此不得不頻繁地采購更多、更先進的設備。而考慮如何堆放那些發熱量驚人的『大鐵箱子』,是最令他頭痛的。
在目前新經濟增長模式的背景下,倡導的是綠色開源,顯然,不斷更新設備並非上乘之策。有沒有更加經濟有效的解決途徑,讓企業不用再投資購買昂貴的硬件設備,負擔頻繁的保養與昇級,以較低的成本投入獲得極高的計算能力?雲計算的出現或許能為解決此類問題打開一扇窗。
那麼,究竟什麼是雲計算?
施密特這樣形容:『就好比是人們都將錢存在銀行一樣,想用的時候隨時去取。』這意味著雲計算時代的互聯網更像一個『信息銀行』。某雜志封面報道《Google及其『雲』智慧》中,也對雲計算的含義作了較為明晰的闡釋:企業和研究機構可能最終會把高級別的計算任務交給全球運行的服務器網絡,也就是『雲』。而另一種解釋則更為直觀:『雲』就是諸如Google、微軟、亞馬遜這些公司所建立的服務器集群。
據了解,雲計算與傳統以計算機為中心的計算模式不同。它是將計算和數據分布在大量的分布式計算機上,而非本地計算機或遠程服務器中,企業數據中心的運行將更與互聯網相似。這使得企業能夠將資源切換到需要的應用上,根據需求訪問計算機和存儲系統。
雲計算比傳統計算模式更為先進。就好比,生活中的管道煤氣比罐裝煤氣更為方便、安全;自來水比手壓井更為方便、省力。而它與管道煤氣、自來水惟一的不同之處在於,管道煤氣和自來水都是通過管道,而雲計算是通過互聯網進行傳輸。
『雲計算是開放的標准,業界不會有公司獨裁。』施密特一語道破了在雲計算的商業應用領域,信息大佬的分權制衡。
其實,為迎接雲計算所帶來的新興商機,Google、微軟、Sun、IBM等早已展開布局,過程中偶有融合、碰撞不斷。
表現最為明顯的,是Google與微軟的『雲』上之戰。眾所周知,從Gmail開始,Google一直試圖通過以互聯網提供給用戶計算能力與服務,顛覆微軟締造的『桌面為王』的時代,挑戰微軟的權威。Google以開源的姿態推廣它的雲計算平臺,即用戶可以得到這個平臺的代碼並修改它。施密特曾樂觀地表示,『我相信90%的計算任務都能夠通過雲計算技術完成。』結果是,現在有許多人用上了Google Doc和Google Apps。
面對Google的進攻,微軟適時還擊。試圖以Windows Live為基礎,聯結起數以億計的Windows用戶,並向他們提供雲計算,而在線存儲是微軟在『雲計算』上邁出的關鍵一步。
2006年,Sun公司推出了基於雲計算理論的『黑盒子』計劃。按照它的規劃,將來的數據中心將不會局限於擁擠、悶熱的機房中,而是一個個可移動的集裝箱——它裝載的是10噸經過合理安置的服務器,作為一個可移動的數據中心。企業可以把它移動到包括『郊外』在內的各種地方,降低機房的開支。Sun公司解釋,它既可以為擁有上萬名僱員的大型公司服務,也能為中小企業提供支持。
在雲計算上布局已有10餘年的藍色巨人IBM,此次與Google上演的一出『雲上相會』,則更是頗具浪漫色彩。2007年,IBM和Google達成了一項合作,兩家公司將各自出資2000萬?2500萬美元,為從事計算機科學研究的教授和學生提供所需的電腦軟硬件和相關服務。IBM負責系統和技術團隊的高級副總裁Willian M.Zeilter對媒體表示:『對我來說,這種感覺就像2000年面對Linux。』
據了解,在面向企業級雲計算的市場中,IBM正在著力把自己打造成行業的領導者,其公司戰略是,銷售更多為雲計算量身定制的硬件、軟件和服務。從2008年春季開始,IBM將會提供適用於雲計算的服務器,甚至包括主機。
眾說紛『雲』專欄作家Henry Blodget在一篇文章中寫道:『雲計算帶來的真正變化是付費桌面軟件授權將逐步被付費網絡軟件授權所取代。』其實,雲計算帶來的變化遠不止此。
業內人士指出,雲計算受到熱捧的背後,必然會出現三種趨勢:一是,在線服務大行其道,在線數據處理能力極大提昇;二是,桌面企業及個人軟件進一步貶值;三是,單純的硬件企業在信息服務這個產業鏈上,地位將不斷下降。
據國外媒體報道,一份最新報告顯示,基於開源技術的雲計算有望成為一項革命性的技術,雖然現在還不足以滿足大眾市場的需求,但無疑擁有改變現有格局的潛力。
Forrester研究公司在報告中稱,雲計算現在還無法滿足大企業的需求,但這只是一個暫時現象。IT運營和基礎設施分析師斯坦頓認為,一大批新托管服務提供商提供的雲計算服務,例如亞馬遜網絡服務,是整個托管服務市場未來發展的方向。
『雲計算的最大好處之一是用戶可以繞過傳統的企業IT部門,以更快的速度獲得服務。』斯坦頓公開表示,『從某種意義上講,雲計算就是很多廠商對於未來數據中心構想的具體化。雲計算支持動態部署、發展以及服務保護,廠商可以像購買服務一樣付費。雲計算具有革命性創新的所有特征,它是一項企業技術,與小企業和創業公司堪稱是天作之合。』
業內人士指出,超級計算機的應用,一度因需要非常昂貴的硬件投入,而面臨極高的推廣門檻。而雲計算一旦推廣,超級計算機市場的春天也即將到來。這將能夠盤活包括超級計算機供應商、操作系統公司、服務運營商、計算解決方案提供商、用戶公司研發項目在內的整個產業鏈。