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除了重復數據刪除、數據壓縮等等的技術能夠通過減少數據容量減少磁盤數量,從而進一步減少能耗,存儲領域還有一些其他的新興技術,盡管並不能夠減少數據量,但是也同樣能夠減少系統所需要配備的磁盤數量,起到節省能耗的作用。自動精簡配置就是其中之一。
自動精簡配置是從去年開始進入我們視野的,簡單來說,自動精簡配置就是一種容量分配計劃的優化技術。在傳統的存儲系統中,當服務器端的某項應用需要一部分存儲空間的時候,往往是預先從後端存儲系統中劃分出一部分足夠大的空間預先分配給該項應用,即使這項應用暫時不需要使用這麼大的存儲空間,這部分存儲空間也已經被預留了出來,無法給其他的應用提供存儲空間。這就在系統中造成了無法利用的存儲空間,不僅僅浪費了大量的采購成本,還產生了不必要的能耗。
采用自動精簡配置的系統則不會一次性的劃分過大的空間給某項應用,而是根據該項應用實際所需要的容量,多次的少量的分配給應用程序,具體的分配方式每個廠商有不同的特點,但是都保證了每個應用程序不會一次性的佔用過多的存儲空間。當該項應用程序所產生的數據增長,分配的容量空間已不夠的時候,系統會再次從後端存儲池中補充分配一部分存儲空間。
自動精簡配置聽起來很簡單,但是我們卻不能小看這種容量分配方式的改進。原因在於,在自動精簡配置出現以前,我們往往習慣於預測過多的容量空間分配給應用程序,這樣每個應用程序都佔用了過多的存儲空間,導致整個存儲系統的容量利用率變得非常低,很快我們就需要采購新的存儲空間,而我們在采購的時候也同樣習慣於預先采購大量的多餘的存儲空間以作備用,這種應用模式帶來采購成本上、能源上很多不必要的浪費,也增加了管理的復雜程度。
另外,一些廠商的自動精簡配置的實現方式是通過虛擬化從存儲資源池分配存儲資源到邏輯卷,所以比傳統方法,往往可能有更多的物理磁盤來支持每個邏輯卷。這將減少輸入輸出列隊次數,而且也將減少某一個『熱點』在同一塊磁盤發生過多次的可能性,多塊磁盤替代一塊磁盤完成了以往的任務,性能比傳統方法也有顯著的提昇。
在『綠色存儲』蔚為潮流的今天,自動精簡配置也受到了越來越多的追捧。數據中心的能耗問題直接與磁盤相關,而自動精簡配置能夠幫助用戶在不降低性能的情況下,減少磁盤購買數量,從而降低系統的整體能耗、冷卻成本、以及二氧化碳排放量,因而也具有不可忽視的綠色意義。如今,自動精簡配置已經成為『綠色存儲』概念下的一個重要的關鍵詞。
目前各個廠商的存儲精簡技術都可以減少存儲磁盤的容量需求,容量大約有60%的縮減。也就是說,60%的能源和二氧化碳排放能夠通過自動精簡配置技術被裁掉。因為用戶對於未來磁盤的需求數量降低了很多,而全球磁盤價格自然也是不斷走低,這樣當然也就大幅削減了資本開銷。而且由於磁盤空間的減少,相應的電力成本、制冷成本、空間成本都相應縮減。
總的來說,使用自動精簡配置後的磁盤需求削減,確實很大程度上縮減了TCO。減少的TCO意味著延遲未來的添加磁盤的需求。但如同虛擬化、重復數據刪除等等新興的技術一樣,任何一項技術從誕生到逐步完善再到在應用中普及都還需要一定的過程,就這項技術而言,目前成功的應用案例尚不十分普遍,用戶在決定部署時多少需要擔一些『第一個吃螃蟹』的風險。但毫無疑問,自動精簡配置是存儲未來的發展方向,並且逐步成為存儲系統的必備的主流配置。