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苹果公司希望明年至少生產4000萬部iPhone手機,但是銷量能否達到這個數字將取決於其全球業務的成功,以及是否能夠很好解決該手機的信號接收問題。
預測iPhone手機的銷量是技術界最困難的事之一。由於苹果的3G版iPhone手機在7月11日開始上市銷售的頭三天,銷量就達100萬部,因此分析師在預測未來幾年該產品的銷量上也是各持己見。許多分析師預計,今年3G版iPhone手機的銷量在1100萬部左右,明年該手機的銷量將會再增加2500萬部。不過,市場研究公司Piper Jaffray的分析師吉恩的預測可能是最樂觀的。他表示,今年3G版iPhone手機的銷量將達1300萬部,明年可能會達到4500萬部。
只有時間將最終證明其實際銷量的多少。不過,從苹果的生產計劃中不難看出一些跡象。據悉,截至8月中旬,苹果對其3G版iPhone手機仍是信心百倍。據了解苹果生產計劃的人士透露,苹果計劃在到明年8月的一年時間裡生產4000萬到4500萬部3G版iPhone手機。吉恩預計,到時公司最少將銷售其產量的52%,超過2600萬部手機。不願透露姓名的消息人士稱,在3G版iPhone手機的最初銷售情況好於公司預期後,苹果改變了其生產計劃,提高了3G版iPhone手機的產量。在3G版iPhone手機發布當天,苹果預計該手機的年銷量在3000萬部左右。苹果拒絕對其生產計劃發表評論,僅重申公司希望實現今年銷售1000萬部3G版iPhone手機的目標。
苹果能否實現銷售4000多萬部3G版iPhone手機的目標,可能還將取決於其能否在明年底之前在多個國家成功推出該手機。此外,苹果還將必須避免出現部件供應緊缺問題,當然最為重要的也許是苹果要解決好消費者對3G版iPhone手機質量不滿的問題。
苹果打算在更多的國家銷售3G版iPhone手機,這讓分析師對該手機的銷售前景感到樂觀。市場研究公司Cote Collaborative的分析師邁克爾最近指出,他估計3G版iPhone手機推出的第一個月銷量達到了300萬部,當時僅是在22個國家銷售。隨著苹果在更大范圍的全球市場上推出該手機,即使是在3G版iPhone手機剛上市火爆場面結束後,其整體銷售的增長速度仍會繼續增加。苹果希望在8月22日再在20個國家銷售3G版iPhone手機。另外,苹果最近還拓展了其銷售渠道,包括在986家百思買連鎖店銷售該手機。
苹果及其合作伙伴最近所面臨的主要問題是如何滿足市場對3G版iPhone手機的需求。知情消息人士透露,3G版iPhone手機的日產量在15萬部左右。如果按照一年52個星期,一個星期五個工作日計算,這就表明3G版iPhone手機的年產量將達3900萬部。IPhone手機部件供應商通常要滿足更大的需求,像諾基亞這樣的手機生產商每年的手機銷量就達上億部。Needham & Co.的分析師沃夫指出,苹果必須縮短激活售出手機的時間。他說:『激活手機的操作是一個瓶頸。』這個過程通常需要花費30分鍾的時間,不過,沃夫也表示,他獲悉苹果一直在研究對此進行改進,目標是把這個過程的時間縮短至約15分鍾左右。
苹果所面臨的另一項挑戰就是解決消費者對手機性能的不滿。在8月中旬,有關該手機問題的報告充滿了公司的論壇,消費者報告說,該手機出現信號接收問題,無法使用快速的3G網絡。在8月14日《商業周刊》首次報道這些與德國英飛凌生產的通信芯片有關的缺陷,以及苹果計劃昇級軟件來解決這些問題,而不是召回產品後,苹果從未公開證實這些問題。苹果於8月19日公布了昇級軟件,不過許多用戶及分析師很快抱怨說,這個昇級軟件並沒有解決他們遇到的問題。一些用戶還表示,軟件昇級導致了新的問題,甚至使iPhone手機無法使用。不過,這些問題目前並沒有影響到3G版iPhone手機的銷售。沃夫說:『如果這些問題遲遲得不到解決,受影響的用戶比例擴大,那麼苹果的麻煩就大了。』
苹果發言人詹尼弗並沒有證實3G版iPhone手機存在問題,也沒有證實苹果將繼續發布新的軟件更新。該發言人說:『我們一直致力於改進我們的產品。』不過,消息人士透露,盡管目前出現了這樣的問題,但是苹果並沒有改變其生產計劃。即使苹果現有的生產計劃過於樂觀,但是苹果仍可能會達到市場對iPhone手機銷量的平均預期。另外,苹果擁有高效的供應鏈,足可以適應需求的迅速變化。這將有助於公司避免出現未售出產品的大量累積。
吉恩說,盡管苹果當前面臨著媒體報道的問題,但是他仍對苹果的前景持樂觀態度。他表示,他並沒有得到苹果的實際生產計劃,他對3G版iPhone手機的銷售預期部分是基於曾風靡一時的摩托羅拉Razr手機的銷售,該手機盡管沒有iPhone手機豐富的功能和知名度,但是其銷量也達到了1億部。吉恩還預計,苹果將在其每年一月舉辦的年度Macworld展會上推出更便宜的其他型號iPhone手機。這些舉措,將有助於苹果盡快實現其雄心勃勃的業務目標。