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上網本(Netbook)的風頭甚至超過了一度熱推的MID(Mobile Internet Device),聯想終於結束了對這一市場的觀望——不久前,聯想推出屏幕分別為9英寸與10英寸的Ideapad S9與Ideapad S10,而此前,聯想高層曾表示,聯想實驗室早已做過研究,這一市場還不成熟,並無成功先例。
如今,聯想用行動表示了對當前形勢做出的最新判斷。而此前,惠普、戴爾、Acer等PC大腕已經加入了這一行列,海爾、同方等廠商也將此視作新的利潤增長點,希望復制華碩創造的熱賣神話。就連一直走高端路線的日本廠商也對這一市場密切關注,索尼、富士通、東芝都做出了代工或自己生產的計劃,以抵御這些低價超便攜設備奪走其高價便攜筆記本電腦份額的威脅。
定位需明晰
上網本是英特爾給出的名稱,如同筆記本電腦一樣,可以認為是這一類產品的統稱。事實證明,市場的確是存在的,華碩EeePC的成功就說明了這一點。然而,它究竟是全新類別,還是簡單的筆記本電腦下移?其用戶人群又是哪些?這些問題直接影響著產品定位與設計。
英特爾首次為上網本進行了清晰定位:上網本實現的是便攜、經濟的上網體驗,突出消費內容,也就是說它並不是用來創建或編輯內容的,而是以消化網上內容為主,做一些基本的計算應用,如聽音樂、看照片和視頻、互聯網瀏覽等等。其應用模式決定了對產品本身的性能要求並不高,英特爾還在尺寸、優化點方面給出了指導意見。
盡管威盛回避使用上網本的命名,但對這類產品所持的觀點卻與英特爾基本一致。威盛電子總經理陳文琦認為,這類產品並不是傳統筆記本電腦的簡單下移,主要體現在產品設計思路上,全功能和高性能是筆記本電腦賴以生存的基點;而超便攜移動設備的基點則體現在移動性上,以此為基礎,它會根據不同的應用場景和需求展示出不同的功能配置。威盛並不認可將上網本與筆記本電腦區隔的做法,它認為具體的產品形態應由最終用戶需求和整機廠商來確定。
整機廠商對產品類別所持的態度與上游廠商大同小異。接受記者采訪的廠商大都認可這是一種全新的產品類別,並主要通過軟件實現在上網體驗方面的優化。上網本是新產品類別沒有異議,但各家廠商在用戶定位上卻有著明顯不同。
海爾產品經理鄭國梁介紹說,海爾上網本X100預計今年的全球銷量為20萬臺,從用戶端來看,行業市場將佔據用戶的很大一部分,傳統個人用戶只是其中的一小部分。面向行業市場的產品會有別於提供給傳統普通用戶的產品,主要是在軟件和硬件配置上都有一些定制化服務,滿足易用性並貼近用戶需求。英特爾也曾給出過預測的上網本市場機會,比如用於課堂教學的學習設備,即Classmate PC,再比如使用簡單的圖形用戶界面的首次購買PC者或擁有多臺PC連接的家庭等等。
而惠普、同方等廠商則認為,上網本主要面向個人用戶,尤其是商務用戶,行業市場的開拓難度很大。惠普移動信息產品部產品經理孫吉吉斷定,這類產品的機會在於一、二級城市,最多到三級城市,再往下滲透意義就不大了。惠普將這類產品理解為面向高端人群,是一個『伴侶』的概念,而並非是靠低價格引發人的購買欲望。
惠普將用戶鎖定為使用第二臺電腦的移動用戶,他們以此作為生活和工作的補充。但惠普並不看好行業市場,『行業市場有機會,但還是小部分。比如上網本的體驗顯然不如12英寸筆記本電腦』。這是惠普調研後得出的結論,價格並非是唯一決定因素,行業市場用戶往往需要更大屏幕的顯示以及復雜處理。對於銷售人員一類的用戶來說,上網本遭遇的強勁對手是PDA與智能手機,它們的應用比較成熟了,比如疫情及時上報等情況,很快就可以開發出應用。而對於農村、教育市場來說,惠普認為機會也並不大,比如學生長時間使用小於10英寸的產品,會對視力產生一定影響,而初次接觸電腦的用戶往往更傾向於購買經濟型筆記本電腦。顯然,參與者都在尋找新市場,然而只有定位更為精准,對用戶的分析更為透徹,纔有可能盡早催熟上網本市場。
定價有學問
上網本定價上漲也是它遭到很多用戶詬病的地方。第一代EeePC的價格為2999元,英特爾曾根據硬件搭配、研發等方面的成本推算,認為新一代上網本的價格約為250美元。而目前的上網本都遠遠超出了這一數字,已接近甚至高過了低價筆記本電腦的售價。
鄭國梁表示,在第一代EeePC熱銷之後,由於當時是第一批產品,本身的設計還不成熟,它的很多問題也被用戶反饋出來,這給華碩和所有同行都提供了可以借鑒之處。後來推出上網本的整機廠商都在就此進行改進,但改進是需要成本的。海爾的調研結果顯示,4000元以內的價位是用戶可以接受的,海爾X100定價為3999元,是要在價格與設備性能之間取得的平衡點。海爾X100目前的銷售狀況比預期要好,在賣場已經出現了難得的預訂情況。『從長期來看,價格肯定是會繼續走低,但在一段時期內,降到3500元左右有可能,回歸到3000元的價格難度很大。』 鄭國梁說。ACER產品事業處副總經理何謙永也認為,價格並不是關鍵因素,用戶對產品配置和功能的考量還是放在第一位的。
Acer Aspire One和同方imini S3的價格都略低於海爾X100,它們在同類產品中屬於價格較低的產品。而惠普則走高端路線,它推出的HP Mini NoteBook2133價格為5600?6500元,並為此配備了很多原來高端筆記本電腦上應用的技術,如防濺鍵盤、硬件防震、合金外殼、90分鍾快充等,都是針對高移動,尤其是出行旅游等環境下使用設計的。孫吉吉認為,這樣的價格與其產品定位、鎖定的高端用戶的承受能力都是匹配的。而EeePC的定位是筆記本電腦的延伸,它本身還是筆記本電腦,只是找到了價格的雪崩點,甚至引發了部分用戶衝動購買。如果超過3500元,就達不到那個效果了。
記者了解到,為了扶植上網本市場發展,上游廠商的供應價格已開始調整,微軟將對10英寸以下搭載1GB內存、160GB硬盤的超便攜筆記本降低Windows XP授權價,降幅約7成。目前只有上網本的顯示面板價格較高,但量產供貨已使得面板價格開始下降,上網本正迎來更大的發展契機。
軟件成軟肋
上網本遭遇的軟件問題從操作系統開始,Windows是當前上網本的主流配置,另一種選擇是Linux操作系統,它可以定制化,但目前采用的只有Acer上網本。Acer也計劃推出Windows版本的上網本,這與MID的發展情形不同。
鄭國梁表示,目前面向普通用戶的產品采用Windows操作系統比較保險,可與用戶的傳統使用習慣進行平滑過渡。在未來,定制化操作系統應該是一條必經之路,但這要在大量用戶調研和積累之上進行,需要一定時間。
同方為上網本預裝了Windows Vista。同方筆記本公司副總經理喬嶠認為,Window XP與Windows Vista的采購價格幾乎一樣,而在使用感受方面,顯然Windows Vista更好,硬件支持也不是問題。至於定制化Linux操作系統,『產品目前還太少,只有中科紅旗一家在上面進行了大力投入』。從這個角度看,軟件實際上已經落後於硬件的進步,尤其是向行業市場拓展,就要考驗廠商的資源整合能力,軟件還是主要瓶頸。
孫吉吉表示:『目前惠普希望能向Windows XP home去轉。』這是基於使用體驗的考慮。其實,惠普也在嘗試采用定制化操作系統。此前,惠普曾在筆記本電腦產品線推出過預裝紅旗Linux版本的產品,這對後期操作有一定的借鑒意義。定制化操作系統能否最終成勢?看來還有相當長一段路要走。