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Google已經與GeoEye衛星公司簽約,將獲得後者提供的精度達41厘米的超清晰衛星照片,而這也將是迄今為止商業公司所能提供的最精細的衛星圖像。
這顆衛星名為『GeoEye-1』,重近兩噸,外面已經印上了Google的LOGO,但據說Google並沒有因此掏錢。
GeoEye-1衛星將於9月4日從美國加州范登堡空軍基地起飛,昇空後在680千米高的軌道上環繞地球運行,可拍攝精度達到41厘米的全色增強地面圖像,每天掃過的面積相當於新墨西哥州大小,不到一個月即可覆蓋整個美國。
雖然受限於美國政府的政策,商業公司只能向公眾提供精度為50厘米的的衛星照片,但相比現在最好的60厘米精度,Google又一次走在了時代的前列,而因此受益的產品自然就是Google Maps和Google Earth。
GeoEye-1衛星由General Dynamics總負責,其中成像子系統來自ITT,而且該公司還將繼續為下一代『GeoEye-2』提供成像系統。GeoEye-2定於2011-2012年發射,成像精度可達25厘米。當然,我們想要看到如此清晰的地表照片還要寄希望於美國政府政策的放松。
另外,GeoEye公司的IKONOS衛星也在為Google提供照片。