|
||||
閃存內部結構圖
一位技術主管的來信:我所了解的次品閃存內幕
本報第40期《次品閃存的非正常流向調查報告》刊出後,得到業界內外的廣泛關注。不久前,記者接到一封神秘郵件。發信人自稱是某閃存IC廠的負責人,熟悉閃存擴容的具體操作,願意為讀者揭開閃存行業不為人知的秘密。帶著幾分好奇與疑慮,記者進行了深入查訪。
主控廠商纔是萬惡之源?
發信人王祖宏(化名)此前是國內一家中等規模主控芯片生產商的CTO(首席技術官),負責IC的研發及測試。他的客戶都是一些深圳小廠,即人們常說的山寨廠。『我們的IC過不了ESD抗靜電標准,所以入不了大廠法眼』,王祖宏笑稱.
雖然接不到名廠大單,卻也從來不為生計發愁。依靠龐大的山寨市場,每個月走300萬?400萬片的IC不成問題。『為什麼能走這麼多?因為客戶看中的是IC的擴容能力。為了走量,主控廠商也做了不少「功課」』。
王先生口中所謂的『功課』,是指一些主控廠商在IC設計時便預留了擴容後門,允許利用漏洞進行擴容。更有甚者,一些IC廠商自行研發擴容軟件,與自家主控芯片配套出售。『大家的貨都差不多,就靠軟件賺錢。一個普通主控能賣3.2元,而這種可擴容的主控(附帶軟件)要賣到4.5元』。做這一行的有個不成文規定:所有可擴容的主控都是不單賣的,一定要捆綁軟件。采取這種捆綁銷售模式,除了可以牟取暴利以外,也是希望借助這些特殊軟件打開IC市場,拓寬渠道。雖然劣質閃存成本支出比正常的要多,但通過擴容後的閃存因為達到的容量『倍增』後牟取的暴利,遠比這個支出大。
閃存組成:閃存主要是由閃存芯片、主控芯片、晶振、PCB板等部件組成的。其中主控芯片相當於閃存的『靈魂』,它控制著閃存的工作。主控廠商就是為閃存提供主控芯片的一方。
主控廠商與代理商或閃存廠商簽訂了保密協議後,貸款交接時會附贈這個可擴容的量產工具。該工具檢測到閃存後,會自動生成一個6位的Key並禁止進入量產界面。主控廠商正是通過限制Key的使用次數來實現軟件與IC的搭配。一個客戶如果從主控廠商這裡購買了2000片IC的話,一般會獲得一個允許使用2200次的Key。達到規定次數之後,軟件就會被鎖定。『如果還想繼續使用,需要向主控廠商購買,就像手機充值那樣』。
『除了擴容以外,這種軟件還有一個非常重要的作用』。王祖宏認為,另一個『亮點』也許纔是山寨廠商們趨之若鶩的主要原因。如果說擴容是從小到大的量變過程,那麼這個軟件還可以神奇地實現『從無到有』。『任何一個閃存在量產時都需要格式化,在默認ECC為0(較嚴格)的情況下,壞塊過多就會報錯,量產也就無法進行,閃存等於廢掉了』。而這款軟件可以忽略閃存芯片的質量進行格式化操作。這種特殊的量產工具允許用戶自行調節ECC。『在ECC3模式下,每個扇區3個位置的錯誤也將被忽略』。
在這個量產工具的幫助下,壞塊再多的黑片也可以輕松地通過格式化,從而進入量產。對於劣質閃存廠商來說,可將一些黑片變廢為寶。但對購買了這種閃存的消費者來說,不僅可能會造成讀寫障礙,更會造成丟失重要數據、文件。
閃存這樣被『橕大』:擴容過程中最核心的就是scsi23/25命令,簡單地說就是讓固件在進行超容量讀寫的時候忽略寫操作。閃存明明沒寫,卻告訴系統寫成功了。這也是擴容後經常出現一些文件無法讀取的原因。
擴容軟件截面
洋垃圾閃存芯片是來源之一
你貪便宜買的山寨閃存芯片很可能就來自於樣垃圾中
山寨閃存使用的低價閃存芯片來源一直是個謎團。除了原廠DownGrade芯片、打磨處理的黑片、其他廠商處理的殘次品外,是否還有其他渠道?答案是肯定的。
交談中,王先生無意中透露了一個信息:除了正規廠商的次品回收,山寨工廠還有另一個龐大而骯髒的原料渠道——洋垃圾。而在洋垃圾的分揀、處理的過程中,一些不良主控廠商再一次扮演了非常重要的角色。
『國內的IC廠商一般都是設計、生產分家的。一些平時主抓設計的Fabless(無生產線IC設計公司)平時也會做點零活,比如檢測將作為洋垃圾進口來的閃存芯片』。據王先生介紹,早些時候,深圳保稅區有不少IC廠商都提供檢測閃存芯片的服務,一片1塊錢。『你想想什麼樣的閃存芯片纔需要大規模檢測?原廠片需要嗎?客戶送來的基本都是洋垃圾上的閃存芯片!』
收費雖然不低,單子卻還是源源不斷。『這些垃圾都是以噸為單位買進的,成本幾乎為零,再怎麼算也有賺的』。正是在一些不良主控廠商的協助之下,山寨閃存廠商尋找到了另一條生財之道。
另外由於國內IC廠商多位於深圳、上海等沿海城市遠郊,『便利』的地理位置也為洋垃圾的進入提供了條件。
相比之黑片擴容,洋垃圾的危害已遠非質量問題所能涵蓋。電子垃圾中的鉛、汞等重金屬含量嚴重超標,易造成金屬中毒;輻射多倍超標,易致癌畸變。洋垃圾對人們的健康已經造成了極大威脅,而洋垃圾中分揀出的黑片,危害自然也是不可小覷。
令人稍感欣慰的是,由於Flash芯片售價大幅下跌,較高的檢測費用提高了分揀黑片的整體成本,洋垃圾在閃存市場上出現的頻率已經越來越低。『這種骯髒的行為現在比較少見了,但是很難說又會衍生什麼樣的新方式,畢竟這行總是有著說不完的秘密』。
寫在最後
或許很多購買了那些雜牌低價閃存的用戶還不知道,他們手裡的那些經常出現讀寫、數據丟失的閃存正是經過擴容後的產物。普通用戶要鑒別購買的閃存是否經過擴容,除了拷貝同體積的RAR壓縮文件,並測試數據包的完整性之外,在賣場中最可行的辦法是用NTFS進行全盤格式化。因為擴容一般是在尾段進行,而NTFS與FAT/FAT32的機制不同,它從閃存前段、中段、尾段各取一些點進行寫操作,在尾段上做手腳的擴容手法很難逃過NTFS的法眼。另外也可以借助MyDiskTest等第三方工具檢驗閃存是否有問題。
在此,我們還是強烈建議消費者購買大廠生產的閃存產品。不要為了貪圖那幾十元的便宜而購買雜牌閃存,將自己的重要數據放置於一個極其不穩定的劣質閃存上,造成不必要的損失。