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『1965年我進入了當時的北京電信公用電話組,當時組裡一共就七八個人,現在卻有著七八十人的規模。』談起為之奮斗了30年的公用電話事業,72歲的常士榮師傅滿是感慨。從自行制作木頭電話牌到『黃帽子』電話亭成為北京市亮麗的風景線,再到40萬部話機遍布京城各大街小巷,改革開放30年間,北京地區的公共電話事業出現了巨大變遷。
尋呼電話代辦戶軍烈屬優先
1951年5月15日,北京電信局遵照郵電部指示,在居民區大力發展私人代辦的可以呼人找人的公用傳呼電話,而這種模式也逐步在全國各地進行推廣。當年年底,北京市公用電話發展到了287部,其中設置公用傳話電話159部。公用傳呼電話的開辦,極大方便了未裝電話的普通用戶。
『1951年,北京城八區除中南海之外的159個派出所均裝有公用傳呼電話,覆蓋了3000多條胡同,基本只要在電話裡面說出門牌和地址就能找到人。』常士榮回憶,當時打一次電話只要4分錢,傳一次電話的費用為白天3分錢、晚上5分錢,在人均月收入僅7-8元的年代,這與一個燒餅的價錢相差無幾。
由於是計劃經濟時代,公用傳呼電話代辦戶的挑選也比較復雜。電話局首先會通過各居委會找合適的對象,然後經過派出所審查,若無問題纔能確定下來。按照要求,代辦戶需要政治可靠、熱情服務、地點合適,而且會優先考慮軍烈屬。
在公用傳呼電話發展初期,電話局還會為代辦戶自行制作木頭電話牌子。常師傅清楚地記得,公用電話組曾有一套做木頭牌子的木工工具,但沒幾年電話牌子就改成了黃底紅字或者黑字的鐵牌。
硬幣袋子堆滿公話組牆角
1982年9月22日,西單北大街安裝了北京第一座投幣公用電話亭。此後,公用電話組的主要工作就是去各電話亭收硬幣,其中最快的需要2天一取,其餘的是1禮拜取一次。由於每個投幣電話機能裝幾十塊錢的硬幣,所以數硬幣就對公用電話組來說無疑是個辛苦活。
據常師傅介紹,由於量太大,裝硬幣的袋子曾堆滿了辦公室的牆角。硬幣收回來之後,公用電話組會用大篩子進行清理,按照直徑的不同先把1分錢的硬幣篩下去,然後撿出剩下的2分錢和5分錢的硬幣。直到上世紀80年代引入日本產的硬幣清點機,公用電話組纔結束了數硬幣這項辛苦的工作。
當時,國內發行的硬幣只有1分、2分和5分3種面額,所以投幣式電話采取了判斷組合直徑的方法來識別。盡管環保,但這種簡單的識別方法還是為一些投機者盜打電話提供了機會。常師傅發現,曾有人在5分硬幣中間鑽一個眼並栓上繩子,打完電話後再把硬幣拽出去,由於用勁過猛,一些鑽過眼的5分硬幣還掉在了電話機裡面。
此外,當時投幣式公用電話按通話次數收費,每次只需要5分錢,所以很多人打起電話來沒完沒了,而相聲大師馬季的名段《打電話》諷刺的就是這些行為。為消除用戶長時間佔用公用電話的現象,1984年6月,北京市第一批限時式投幣電話亭正式啟用。第二年,限時的投幣電話佔全部投幣電話的八成多。
『黃帽子』構成亮麗風景線
1992年,從巴西引進的『黃帽子』電話亭剛一露面就迅速成為了北京一道亮麗的風景線。隨著程控交換機的普及,北京公用電話事業開始了迅猛發展。
1994年,50部新式IC卡電話在北京多家四星級賓館飯店接通試驗,北京成為了全國第一個使用IC卡公用電話的城市。1996年,200部IC卡公用電話首次安裝在東單、西單的大街上,一年之後開始在北京大街上批量安裝。
進入21世紀後,隨著技術的進步,北京公用電話逐步朝著信息化、多功能化方向發展。2005年,北京市第一批『繳費通』公用電話投入使用,市民可通過銀行卡繳納與生活息息相關的各種費用。今年年初,公交一卡通公用電話大批量投入使用,除了使用方便,市民使用該公用電話撥打國內長途電話每分鍾僅需要2毛錢。北京奧運會期間,北京還在機場、涉外酒店等地區推出了國際信用卡打電話,方便了國際友人使用。
目前,北京市各類公用電話已達40餘萬部,遍布大街小巷、機場和車站等公共場所,同時也進入了軍營、醫院和學校等地,為市民提供了方便、快捷的通信服務。