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憑借在功耗控制方面的出色表現,S3走出了一條屬於自己的顯卡發展之路。借此,S3、NVIDIA、AMD三足鼎立的格局得以再次強化。
高性能領域兩強對峙
11月11日,NVIDIA發布了新款專業顯卡Quadro FX 5800。這款顯卡擁有240個流處理器和4GB GDDR3現存,帶寬1024GB/s,Texel填充率每秒520億,幾何性能每秒3億個三角形。其性能之強大不言而喻。然而不可忽視的,這款顯卡的最大功耗也達到了189W。
高性能伴隨著高功耗,顯卡產業在這樣的路子上越走越遠。有數據顯示,自1993年以來,GPU(顯卡的核心)的性能便以每年2.8倍的速度高速增長,這一速度甚至遠遠超出了摩爾定律。不過,顯卡的功耗也在迅速提昇,就在幾年前,顯卡的能耗也不過十10幾瓦,而近兩年推出的顯卡能耗多在100瓦以上,高端顯卡中能耗在200瓦以上的也並不鮮見。為了滿足這種能耗迅速提高的需求,市場上號稱配置『1000瓦超穩電源』的機箱已經隨處可見。
不過,能耗的提昇並沒有阻止游戲愛好者對於顯卡性能的瘋狂追逐。憑借出色的性能表現,AMD和NVIDIA的顯卡仍舊是游戲者的最愛。在高性能顯卡市場,NVIDIA和AMD兩強對峙的局面很多年來都沒有改變。
S3領跑低功耗
和NVDIA、AMD相對應,S3在全新思路的指引下走出了一條屬於自己的顯卡發展之路。S3認為,綠色計算將是IT產業發展的大勢所趨,實現性能提昇和能耗控制之間的平衡,是IT產業想要取得持續發展所必需遵循的邏輯。
在這種思路指導下,S3並沒有過分追求顯卡的高性能,而是一直努力在性能能夠滿足用戶需求的基礎上將功耗控制在合理的范圍內。如今,S3已經成為低功耗顯卡領域的領導廠商。以9月份S3推出的Chrome 400 ULP移動顯卡為例,該系列產品支持DirectX 10.1,支持H.264、MPEG-2、MPEG-4、VC-1、WMV-HD、AVS及AVC高清解碼,支持藍光播放,完全可以滿足不同類型用戶的圖形播放需求。
在S3優異的技術支持下,Chrome 400 ULP在功耗控制取得了驚人的表現,其最低功耗不足7W,即使應用在對於尺寸要求極高的超便攜設備中,也完全不同擔心其散熱問題。如今,這款顯卡已經在富士通推出的5.6寸超移動設備WebMart上得到應用。
在性能提昇和功耗控制之間取得平衡的做法,使得S3在個人計算市場贏得了不少的發展空間。在臺式機領域,HP旗下的Compaq商務機型一直是S3顯卡親密的合作伙伴;在嵌入式領域,也處處閃現著S3的身影;在輕薄筆記本領域,S3的市場份額也在逐步擴大;而日漸興起的超移動市場,對於S3來說可能是一個更大的機會,畢竟在超移動獨立顯卡市場,S3尚沒有真正的競爭者。
經過多年洗禮,不少曾經的顯卡王者已經離我們而去。不過慶幸的是,NVIDIA、AMD、S3還在這個領域通過各具特色的發展思路和產品給我們演繹著別樣的精彩。