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自1991年MP3格式正式成為行業標准之後,Moving Picture Experts Group-1 Audio Layer 3(簡稱MP3)格式已經成為了目前最受歡迎的音樂載體。它受到歡迎的原因很簡單,容易拷貝,體積小,音質相對較好,成本比其他物理載體低。
雖然因為盜版的原因,MP3格式一直不怎麼被唱片公司所接納,但最近大西洋唱片公司說,現在它們的收入中超過50%的部分由數字音樂銷售獲得。
據悉這是出版業首個比銷售CD/DVD獲得更多利潤的例子,因此,這個銷售數字無疑是音樂產業裡程碑式的數字。實際上該公司從MP3銷售獲得的具體收益不過僅佔到總收益的51%,不過這將促使其他公司更有信心的走上數字音樂銷售的道路。
目前還沒有其他任何公司宣布類似的成功,不過在英國的數字音樂銷售已經佔到了所有音像產品銷售的10%。大西洋唱片公司董事長兼首席執行官Craig Kallman說,不要期望能顧及所有消費者,也不可能做到360度面面俱到。『一些用戶還是希望購買物理光盤,有的用戶只會購買鈴聲和T恤,另外有人希望購買音樂會門票,還有人會買數字音樂專輯』。『每個人都想要不同的東西,我們需要做的是,提供他們真正想要的東西』
其他成功的正版音樂下載商店包括iTunes和亞馬遜等等,已經在一定程度上減弱了盜版的問題。但行業預計,CD銷售下滑速度仍然大於數字音樂的增長速度。