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徹夜購物的群體狂歡
11月27日星期四21點,感恩節的深夜。
紐約市的氣溫已經降到零度以下。數十部長途大巴載著數千人,興高采烈向Woodbury小鎮駛去。
與此同時,更多的紐約人在吃完火雞大餐後,決然離開溫曖的家,跳上車向Woodbury小鎮駛去。
通往Woodbury的六車道高速公路竟然出人意料的堵車了。平時40分鍾的車程,現在整整走了三個小時。
將近午夜,當長途大巴上疲憊的人群下車的時候,他們絕望地發現,在進入Woodbury小鎮的路上,已經有一群苦苦等候的人群。人們在零度的寒風中不停跺腳。
午夜12點!『黑色星期五』到了!寒風中的人群頓時炸鍋。Woodbury這個著名的廠商直銷購物勝地,終於向他們敞開了大門!一群『暴徒』立刻『洗劫』了鎮裡Giorgio Armani,Hugo Boss等220家名牌商品的直銷店。他們揮舞著手上的信用卡、折扣券和綠油油的美元,把數百家直銷店變得空空如也,一片狼籍。
『每個收銀臺前都排著長長的隊伍,到處都是瘋狂購物的人群。我整整一個晚上,只買到幾樣中意的產品。』她對本報記者抱怨。
11月28日早上9點,當中國游客Doris從Woodbury回到紐約市區的時候,顯然還沒有從徹夜購物的強勁刺激中放松下來。
當她聽說『黑色星期五清倉銷售』正在紐約三十四街的全球最大的梅西百貨進行時,眼神立刻又充滿了興奮和渴望。
事實上,整個美國的零售店,數以萬計的沃爾瑪、Target、百思買、JC Penny 、和Macy」s百貨,都在上演差不多相同的故事情節。只是上演的時間略有不同。
也許可以理解『黑色星期五』對普通美國民眾的吸引力。一臺平時售價達3000美元的52英寸平板電視,在Fry」s Electronics百貨店,此時售價僅為1300美元(9000元人民幣)。在中國國美電器的網頁上,相同的電視機售價還停留在2.5萬元。當然,只有前幾個能衝到貨架上的人,可以有幸把這些大家伙扛回家。
在紐約的中產階級住宅區長島的Valley Stream鎮,一名沃爾瑪的臨時保安人員,因為缺乏應對經驗,在黑色星期五的五點正式開店前幾分鍾,被2000名擠破玻璃、瘋狂湧入的購物人流推倒並踐踏,最終不治身亡。讓這個星期五真正成了一個『黑色的星期五』。
故事還遠沒有結束。11月30日星期日午夜12點(北京時間12月1日星期一中午12點),眾多美國的購物網站,如Amazon、 Overstock等虛擬百貨店,開始了為期兩天的『黑色星期一大促銷』。徹夜等待的網民們,在午夜12點剛過時,可以在網站上找到驚人便宜的筆記本電腦和其它貨品。同百貨店一樣,只有幾秒鍾,這些便宜貨就被等待的網民點擊買走。
百貨業最溫暖的日子
『黑色星期五』的原意,是指感恩節後(11月第四個星期四)緊隨的這個星期五。感恩節是美國最重要的節日,對不少人來說,遠超過聖誕節。今年感恩節曾出現過4400萬美國人返鄉與家人團聚的景象。感恩節後的星期五,雖然不是美國國家節日,但是因為不少公司放假以讓員工們享受四天連假,因此大大增加了購物的人群。又因為這一天是整個聖誕節購物季的第一天,所以百貨業行業從這一天,將開始進入強勁的盈利周期,因此被稱為『黑字』(表示盈利)的星期五。
為了最大可能的吸引購物人流,不少百貨商店在這天提前數小時開店營業,甚至在半夜12點開始營業,同時用大量便宜得驚人的貨品來做『誘餌』。
這一源自1929年梅西百貨『感恩節大游行』後的購物旺季,在幾十年的歲月裡逐漸形成了一種傳統。
只是,在經受經濟寒流侵襲的2008年,這個『黑色星期五』的大打折,對普通美國民眾來說,變得特別有意義——渴望已久,一直無法購買的商品,如平板電視,終於可以買下來獎勵自己和家庭了。
很多人在感恩節很早之前就開始不再購物,存下現金,一直堅持到這個『大減價』的購物節日開始。據萬事達卡市場研究機構Spending Pulse的數據顯示,在11月開始的前兩周,零售品類如服裝成衣、奢華用品和消費電子類產品都有接近19%的跌幅。
11月30日,據全美零售業聯盟(NRF)的最新統計,有1.72億美國人在這個黑色星期五進行了消費,花掉了整整410億美元。每個人平均花掉372.57美元,比去年同期上昇了7.2%。
『對消費電子產品和服裝強勁的需求,加上前所未有的對當季貨品的大折扣,將使整個周末的零售有強勁的增長。』NRF總裁Tracy Mullin對外界表示。
據NRF的統計,平板電視、GPS系統、數碼相框、相機等視頻游戲,以及開司米毛衫、藍光DVD機等,是最先被從貨架上一掃而光的商品。
『沒有預料到假日銷售如此強勁,這讓人鼓舞,美國人民終於又開始享受到購物的樂趣了。』Tracy Mullin說。
據NRF統計,星期一(12月1日)舉行的Cyber Monday大減價,也有8500萬美國網民在網上消費。
值得注意的是,今年,有84%的零售商針對Cyber Monday進行第二輪的大減價活動。也就是說,沃爾瑪、百思買等有實體店的零售商在傳統黑色星期五之外,開闢了第二戰場,開始利用網絡吸引新的客流。
NRF的研究報告表明,美國零售業受節假日的影響非常大。其業績幾乎就是與一年裡的每個節假日緊密掛鉤的。
以2008年為例,NRF的報告表明,情人節當晚的全國銷售額為170億美元,學生返校日則為514億美元,母親節158億美元,父親節96億美元,復活節144億美元。而冬日節假日銷售,也就是上周的感恩節到不久以後的聖誕節,則是最大的一塊蛋糕。這期間,一共有27個銷售日,整個銷售階段可以達到4704億美元的銷售額。
據統計數據,從感恩節開始的冬季銷售,將佔很多百貨公司一年銷售額的25%—40%。
前景不明的未來
普通民眾已經感受到經濟衰退的深深寒意。
近幾個月,美國民眾的消費者支出一直在下降。據美國商務部的數據,2008年8月Consumer Spending下降0.1%,9月下降0.3%,而10月則下降了1%。
據高盛零售業分析報告,零售業自年初就表現不好。其中,3月份同比下滑近2%。6月份開始,同比增速連續四個月節節下滑,10月份更是出現2%的負增長。
10月,很多百貨商店,尤其是高檔百貨店,銷售出現了大幅下滑。其中高端的SAKS百貨店下滑18.6%,中高端的Nordstrom下滑15.5%,連GAP這種年青人喜歡的大眾品牌店也出現12.2%的下滑。據研究機構comScore的數據,網上零售業也受到了經濟下滑的衝擊,10月份銷售額僅增長了1%。
百貨業碩果僅存的僅有沃爾瑪,在10月達到5.2%的增長。沃爾瑪的主營業務是生活必需品,如食品和快速消費品等,受經濟不景氣的影響最小。
如果說黑色星期五的高額銷售數字給了美國百貨業一劑強心針的話,那麼,不少專業人士開始擔心,這一劑強心針會不會讓隨後的聖誕銷售季節變得異常疲軟。
『如果感恩節有如此大的折扣,那麼消費者在聖誕節又能期待一些什麼呢?』美國諮詢公司NPD Group零售業分析師Marshal Cohen在接受記者采訪時說。
據NRF的數據,在星期六這一天,百貨店的『腳印』統計就消失了1600萬人次。顯示了一個『過火』的黑色星期五對未來零售業的初步影響。
NRF的數據顯示,有10.6%的受訪者表示,這個冬季的『采購計劃』已經完成,也就是說,在享受完『黑色星期五』的大減價後,他們不再打算購買其它商品。這一數據去年是8.2%,足足上昇了25%。
另一個值得注意的數據是,前往沃爾瑪這些連鎖大型超市的購物者,比去年整整多出了11%。
據NRF的統計,共有2500萬人在零售業工作。也就是說,在每5個工作的美國人當中,就有1個從事零售業。這一比例大大超過了汽車業的從業人數。
宏觀經濟對零售業投下的陰影,並沒有因為亮麗的聖誕櫥窗的出現而有所減退。往年是吸收兼職和臨時工作人員主力的零售業,今年大受經濟衰退影響。
據美國勞工局的統計,10月份零售業就有大批工人失業。其中汽車經銷行業有2萬人失去工作,百貨公司行業有1.2萬人失去工作,耐用品批發行業也有近2萬人失去工作。
之前有美國媒體報道,一份Target百貨的普通銷售員工作,竟有數百人前來應征。
ABC電視臺上,沃爾瑪開始大做廣告,『我們可以讓你過一個更為美好的聖誕節。』不知道這句話是想安慰失落的美國人,還是想給沃爾瑪自己一份對未來的信心。