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惠普公司和位於美國亞利桑那州立大學的軟性顯示器中心(FDC)12月8日宣布,推出第一個經濟型的可卷曲電子顯示器原型。
這種顯示器幾乎完全由塑料制成,其厚度像紙一樣薄。與現在的電腦顯示器相比,這種技術可以使顯示器更易於攜帶,且消耗更少的能量。該技術的熱門應用包括電子紙和標識牌。
對於一直努力為大眾市場提供高分辨率、可卷曲顯示器的IT產業而言,這個產品的問世是一個裡程碑。此外,從環境的角度來看,新顯示器比傳統顯示器最多可以減少90%的材料用量。
大規模生產這種顯示器可以減少筆記本電腦、智能電話和其他電子設備的成本。因為在這些產品中,顯示器是一個比較昂貴的部分。
這個柔韌的顯示器由FDC和惠普公司共同制造,采用了惠普公司中央研究機構——惠普實驗室所發明的『自定位壓印光刻』(SAIL)技術。SAIL之所以被稱為『自定位』,是因為該技術可以自動調整被印在襯底上的模式化信息,使它們保持完美的排列方式,而不必擔心這些信息在印制過程中由於軟性襯底可能產生的扭曲而導致排列混亂。
SAIL技術使得在軟性塑料材料上制造薄膜晶體管成為一個低成本的、可以采用滾筒式加工方法(Roll-to-Roll)的連續生產過程。這樣的連續生產過程比單張式制造更有成本優勢。
『這個由惠普公司和FDC合作制造的顯示器,證明我們將給快速發展的顯示器市場帶來一場技術革新。』惠普實驗室信息表面學實驗室總監卡爾•陶西格說:『除了提供一個較低成本的制造流程之外,SAIL技術還代表了一種更具可持續性、更環保的電子顯示器制造方式。』
可卷曲顯示器的生產
可卷曲顯示器的第一次實際演示是FDC、惠普以及FDC的合作伙伴,包括杜邦帝人薄膜公司和E Ink公司,共同協作的成果。為了制造該顯示器,FDC在杜邦帝人薄膜的軟性Teonex PEN薄膜襯底上,生產出了半導體材料和金屬。
然後,惠普公司利用SAIL方法對襯底進行鑄造,並隨後集成E Ink公司的Vizplex成像膠片,在塑料上制造出一個主動尋址的可卷曲顯示器。 E Ink的Vizplex雙穩態電泳成像技術使圖像薄膜在不加電壓的情況下也能夠持續顯示圖像,從而大大降低了觀看文字時的能耗。
『制作一個不需要光刻技術的、可卷曲的、有源矩陣顯示器是一個很好的例子,它全面展現了軟性顯示器中心世界級的開發和制造基礎設施。』位於美國亞利桑那州立大學的軟性顯示器中心工程總監Shawn O」Rourke說:『這展示了多個行業合作伙伴如何協作推出創新的解決方案,包括與滾筒式加工方法(Roll-to-Roll)相兼容的技術,以解決對可卷曲電子產品迅速增長的市場需求。』
『在全球高科技產業中,可卷曲電子顯示器正發揮著越來越重要的作用。作為一項關鍵技術,該產品將使新一代便攜設備的設計具有更好的便攜性和更炫的用戶界面,比如電子閱讀器或類似產品。』iSuppli公司中小企業顯示器首席分析師Vinita Jakhanwal說:『我們預計,可卷曲顯示器市場將從2007年的8000萬美元增長到2013年的28億美元。位於美國亞利桑那州立大學的軟性顯示器中心是一個關鍵的參與者,他們幫助開發相關技術和建立一個新的制造供應系統,以支持這個市場的發展。』