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2月6日訊,為了強調瘧疾的危害性,微軟創立者、著名慈善家比爾-蓋茨日前在出席加州TED(科技、娛樂和設計)大會時特意在會議現場放飛了一群蚊子。
蓋茨在會議現場高聲叫道:『瘧疾是由蚊子傳播的,我帶來了一些蚊子。我將讓它們四處飛行,沒有理由僅僅是窮人被感染瘧疾。』蓋茨讓受到驚嚇的聽眾緊張了一二分鍾,他隨後向聽眾保證,他放飛的那些蚊子不攜帶瘧疾病毒,但這並不能讓所有聽眾感到滿意。eBay的創始人皮埃爾-奧米迪亞爾稱:『我再也不會坐在前排了。』
蓋茨的這一驚人舉動是為了強調瘧疾預防的重要性。蓋茨去年離開了微軟,以便將主要精力集中在慈善工作上。瘧疾預防是比爾和梅琳達-蓋茨基金會的重點項目,基金會去年宣布將捐款1.15億英鎊來研發抗瘧疾疫苗。每年仍有270萬人死於瘧疾,其中百分之七十的死者是非洲兒童。盡管多數溫帶氣候國家已消滅了瘧疾,但瘧疾仍在非洲和亞洲流行,非洲和亞洲的許多國家是熱帶或者亞熱帶氣候國家。
蓋茨當時正在加州長灘舉行的TED大會發表講演。TED大會吸引了世界科學、技術、商業、娛樂、學術界的眾多重量級人物,會場內精英薈萃。TED大會的組織者稱,這是一個令人感到驚奇的時刻,為聽眾提供了思考的材料。大會主持人克裡斯-安德森打趣稱,人們應當以『蓋茨向世界釋放了更多的bugs(原意為臭蟲,現指電腦系統或程序中隱藏的錯誤、缺陷或問題。) 』的頭條來形容這一事件。
蓋茨稱,用於研究治療謝頂的費用超過了研發抗瘧疾藥物的資金。他開玩笑說:『現在,謝頂是一件可怕的事情,有錢的男人受到了它的影響,這就是為什麼它被放在優先位置上。市場並沒有驅動科學家、思想家或者政府去作正確的事情。只有使人們關注和關心瘧疾問題,我們纔能在這方面取得應該取得的成果。』他呼吁更加廣泛的分發蚊帳和其它防護性裝備。蓋茨還披露稱,由他的基金會支持的一種抗瘧疾疫苗正處於研發階段,即將在未來幾個月進行更進一步的試驗階段。他說:『我是一位樂觀主義者,我認為,任何問題都能得到解決。』