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導讀:《經濟學人》網絡版今天撰文稱,社交網站雖然讓社交變得容易且輕松,但這並非如預想的那樣,會擴大人類社交群體的規模。
敦巴數字
由於Facebook、Twitter等社交網站減少了社交中的摩擦,並降低了與其他人保持聯系的成本,因此,有關社交網站將提高人類社交群體的規模的說法是一種明顯的假設:一旦你加入社交網站並召集『朋友』,即可通過照片、狀態更新及其它方式參與到他們的生活中。在得到你的許可後,這些朋友也將分享你的生活。如果可以無所限制地增加很多朋友,當然是『多多益善』。
但增加額外的朋友可能並非毫無限制,有人類學家將社交網站的部分活動稱之為『裝扮』(意思指在參加社交活動前的修飾打扮)。自然條件下,裝扮是一項頗為耗時的活動,而電腦卻使裝扮活動變得輕松迅速,但弄清楚向誰裝扮及其原因,則需要相當強的心算能力。你要記得與誰結盟,與誰為敵,對誰有性的渴求並以此行動。因此,目前在牛津大學任教的人類學家羅賓·敦巴(Robin Dunbar)幾年前表示,人腦的認知力限制了社交網絡的規模。敦巴根據智力大小和大猩猩的社交網絡推斷,人類智力所允許的、穩定的社交網絡約為148人,約等於150人,該數字即著名的『敦巴數字』。
從新石器部落的村莊到羅馬軍隊的戰團,其規模都在『敦巴數字』上下。由於所有人都彼此了解,此種規模組織的運作可以讓官僚政治最小化。但這並不能證明敦巴的理論是正確的,也有羅素·伯拿(Russell Bernard)和彼得·凱爾沃茲(Peter Killworth)等其他人類學家認為,人類群體的規模上限差不多是敦巴數字的2倍。此外,有社會學家對個人的社交網絡規模,即敦巴數字及其『核心』社交網絡等說法存有爭議。
核心圈子
哈佛大學彼得·馬斯頓(Peter Marsden)發現,即使是社交廣泛的美國人,也傾向於只與少量好友『討論重要的事情』。隨後一項受到普遍關注的研究發現,該數字呈現下降趨勢。
網絡社交網站的出現以及海量的寶貴數據,可能為該數字提供些證明。但Facebook上的社會學家卡梅隆·馬洛(Cameron Marlow)發現,Facebook用戶好友的平均數量為120人,仍與敦巴的理論一致,而且女性用戶的平均好友數量要稍高於男性用戶,但是不同用戶好友數量間的差距非常大,有些用戶的朋友超過了500人,所以很難成為社交網站將擴大社交群體規模的證據。
但讓馬洛倍受打擊的是,Facebook上與單個用戶經常互動的好友數量非常小而固定,這種互動約『積極』或約親密,該圈子也更小、更穩定。因此,一個有120個朋友的男性用戶,通常只與其中的7名好友借助在好友照片中留言、更新狀態或『涂鴉』展開互動。女性用戶的社交略微廣泛,會經常與10名好友展開互動。在電子郵件或者聊天等雙向交流的活動方面,一個男性用戶經常交流的朋友數僅為4名,女性則為6名。在擁有500名好友的Facebook用戶中,經常交流的好友數相對較多,但差距卻並不巨大:男性用戶會在17名好友處留言,女性用戶則經常在26名好友處留言。男性用戶雙向交流的好友數為10,女性為16。
所以,規模上昇的並非核心社交網絡,而主要是偶然聯系的朋友數字。即使Facebook上有最多朋友數的用戶,也只與其中小部分朋友進行交流,這證實了馬斯頓關於核心社交網絡的理論。
『皮尤網絡與美國生活項目』主管李·萊尼(Lee Rainie)表示,換句話說,社交網站的用戶並不會過多地向『敦巴圈子以外的朋友告知他們的生活』。雖然人們可以更有效地傳播自己,但仍與此前一樣,僅保留較小的社交圈子。