|
||||
適逢谷歌Gmail誕生5周年之際,Gmail產品經理托德·傑克遜(Todd Jackson)接受了外媒記者采訪,就通信發展、作為Gmail產品試驗場的Gmail實驗室(Gmail Labs)以及備受指責的測試(Beta)標志等發表了看法,以下是文章主要內容:
Gmail Labs近一年來在不斷在為收件箱擴容,4月1日Gmail將迎來5周年紀念日。谷歌Gmail無疑是該公司技術人員20%時間開發的成功之作,目前該郵件系統的全球用戶總數約1.5億,它擁有所有的網絡郵件功能和個人定制化設置。在Gmail五周年紀念之際,傑克遜暢談了Gmail的前世今生、Gmail Labs現狀和備受指責的測試(Beta)標志等。
Gmail的前世今生
傑克遜在谷歌工作了五年,最近兩年在Gmail部門工作。盡管Gmail在『重要用戶』中頗受歡迎,但傑克遜透露,Gmail用戶增長速度正在加速。傑克遜說,事實上『對該產品的使用大部分來自美國以外市場』。因此,谷歌正在Gmail所有50種支持語言版本中同步推出新增添功能。
當問及在Gmail部門經歷的裡程碑事件時,傑克遜說,Gmail Chat是『我記憶中最重要的功能之一。』傑克遜見證了將聊天功能內置於電子郵件客戶端所形成的強大優勢,其中包括電子郵件與聊天功能相互嵌合。此外,傑克遜認為Gmail最近推出的視頻聊天功能也是該系統發展史上的一個重大事件。他說,Gmail成為完整的通信服務產品是一個自然發展的過程。
Gmail Labs於9個月前發布,旨在向重要用戶拋出新想法。傑克遜解釋道,『當Gmail還很弱小時,很容易推出實驗性的新功能,我們不必考慮支持龐大的用戶群。』但現在,Gmail的用戶群已經相當龐大,因此,傑克遜的團隊需要用新的方式提昇Gmail的功能,使之存活於當今通信的前沿陣地。而Gmail Labs正是谷歌的法寶。
2008年6月Gmail Labs推出時具有13項功能。目前,Gmail Labs擁有的功能超過了40項,其中包括信內預覽鏈接的YouTube、Picasa、Yelp和Flickr內容、mail goggles和網頁版的『貪吃蛇』游戲。傑克遜稱,『我們每一到兩周推出一項新功能。』Gmail Labs的確是一個試驗場,它推出的實驗性功能從未取消,也沒有成為正式功能,不過,傑克遜透露,他的團隊正在計劃最近對其中的一些功能作出改動。
傑克遜未就是否會取消Gmail Labs某些功能而發表評論,但他列舉了一些反饋獲得好評的功能,其中包括Offline Gmail、Tasks、Undo Send、SMS in Chat、日歷和Docs工具以及Pictures in Chat。
此前有用戶希望知道,是否谷歌有開放Gmail Labs的計劃,例如允許用戶自己寫功能。不過,傑克遜否認了這一說法,但重申他的團隊將傾聽各方面的想法,他說,『我們聽取來自各方的反饋意見,其中包括論壇帖子、反饋表等等。』另外他透露,他的團隊的『決策過程是在管理團隊和工程師之間的有機組成。』
即使Gmail已有五周年,但它還是一個測試產品。測試標志還懸掛在Gmail標識之下,它也成為近年來的眾矢之的。谷歌被認為把『測試』術語帶給了大眾,目前在互聯網上,它已經成為創新產品的標配,即使是成熟產品的某一試驗部分,也會掛上這一標志。
許多人認為,Gmail是成熟、牢固的產品,沒有必要再打上測試旗號。對此,傑克遜解釋道,『就像對待谷歌其它所有產品一樣,我們對這一產品的要求非常高。我們還沒有准備拋棄測試,因為我們還在做一些事情,一旦實現了我們更高的要求,我們將拋棄測試。』
Gmail看起來像是谷歌產品中被遺忘的角落。但傑克遜說,對於任何使用該產品的個人用戶,甚至是企業用戶而言,Gmail都是相當穩定的,但決定不能抹去測試標志的關鍵在於,他的團隊認為Gmail還沒有達到部分內部標准(准確地說,應該是用戶所需求的功能)。
傑克遜未就具體哪些標准或尚缺的功能置評,但他表示,手機網站、POP和IMAP服務都是Gmail走向成熟的重要標志。最後,傑克遜表示,『如果我們抹去測試標志,難道真的有所變化嗎?我們還會和以前速度一樣地推出新功能,甚至更快也有可能。』
從與傑克遜的談話中,我體會到谷歌關於測試的真正含義,那就是傑克遜所說的軟件『永遠不會完工』的說法。
在談話中,傑克遜沒有直接闡釋Gmail的未來,但他表示有可能推出面向iPhone用戶的版本,從傑克遜的所有談話中,我們可以預見到Gmail會逐步創新、穩健發展。谷歌很清楚它擁有一個重要用戶群,也就是傑克遜所說的『今後兩年內所有用戶的代表。』可以想象的是,Gmail Labs今後會用於更多的新功能試驗,以及Gmail自身的發展,從而不斷推動電子郵件和當代通信的最新發展。