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中國電信從4月開始大舉展開3G商用,全新定制的37款天翼手機將隨之上市。令人矚目的是,在這37款手機中有17款注明支持WiFi功能。但時至今日,工信部仍未明確是否取消對WiFi手機的禁令。中國電信的17款WiFi手機能『闖關』成功嗎?國內6億手機用戶能否名正言順用上WiFi手機?懸念還在最後一刻繼續。
打開3G的門還關著WiFi的窗
隨著3G牌照的發放,國內手機用戶開始進入移動互聯網時代。但他們其實是在『一瘸一拐』地走進移動互聯網時代,而『瘸』的那條腿就是WiFi。國外用戶用手機上網,是用3G和WiFi兩種方式互為補充,通過3G隨時隨地上網,而一旦進入無線熱點,就轉而用更高速率的WiFi上網。中國的手機應用好不容易打開了3G的大門,但卻還關著WiFi的窗,因為此前國內的通信政策規定了手機不能帶WiFi功能。
『據我所知,中國是全球唯一一個禁止手機支持WiFi的國家。』 WiFi聯盟市場總監Kelly Davis-Felner告訴本報記者,『但現在我們看到了積極的動向,中國電信、中國聯通對WiFi手機表現出強烈的興趣,我們也相信中國用戶對此的熱情。』
中國禁止手機支持WiFi,最重要的原因被認為是WiFi手機可以實現VoIP網絡電話功能,用戶通過WiFi網絡能免費或以低廉資費撥打電話,政府部門擔心這會衝擊電信運營商的傳統語音收入。但Kelly Davis-Felner認為這不足為慮:『有一些國家的電信運營商和中國有著同樣的擔心,他們采取的方式是允許手機WiFi上網,但禁止手機的網絡電話功能,這樣就不會影響到運營商的語音收入』。
記者從有關人士處得到證實,這種管制方式也在被工信部所考慮。『工信部如果允許WiFi手機上市,很可能會限制WiFi手機不得支持網絡語音電話。』
電信WiFi手機面臨三種結局
在工信部至今不作明確表態的情況下,中國電信WiFi手機的『闖關』,將成為政府監管態度的『試金石』。它決定的不僅是中國電信用以推進『C+W』戰略(CDMA與WiFi網絡融合發展)的WiFi手機的前景,更決定了中國作為全球WiFi手機的最後一個『禁區』能否被突破。
中國電信的WiFi手機可能面臨的結局有三種。第一種是樂觀的結局。工信部將在適當的時機宣布放行WiFi手機,電信WiFi手機成為新政策下的第一批『幸運兒』。而緊隨其後,聯通有望引進的苹果iPhone手機也將『借光』,得以保全WiFi功能入華銷售,從而避免和這兩年引進的其它智能手機一樣,成為玩家笑稱的『閹割版』。
第二種是折衷的結局。工信部對WiFi手機采取默認的態度,不支持也不禁止。如果這樣,中國電信的WiFi手機將全盤復制當年的『小靈通現象』,在用戶的擁護下一路打著『擦邊球』發展壯大,既成事實後再得到遲到的承認。
第三種是悲觀的結局。工信部重申禁止WiFi手機,就此斷了電信運營商發展WiFi手機的念頭。聯想移動參與了中國電信的WiFi手機計劃,聯想移動的人士在接受采訪時就表態:如果得不到政策允許,聯想的WiFi手機將在正式上市時關閉WiFi功能。這種可能性也不能完全排除。
記者手記 過去的就讓它過去
可以肯定,當初規定手機不得支持 WiFi一定有良好的初衷。只是時移事易,有些規定需要隨著時代的改變而改變。
在手機上放開WiFi會不會衝擊移動通信業?我們不能在空想中放大恐懼。WiFi手機是全球化的趨勢,其它國家都能泰然處之,為什麼獨獨在中國就斷定它會成為一個『禍害』。今天眾多用戶呼吁WiFi手機,是希望享受到高速的手機上網,而不是期待監管部門所擔心的網絡電話。老實說,在手機通信費大幅降低的今天,有多少人會為了省一點點錢,到處找WiFi熱點去打幾個語音質量不好的電話?
更何況,今天的WiFi手機想禁也禁不了。市場上上百萬的水貨手機都具有WiFi功能,許多熱衷手機上網的用戶之所以盯著水貨手機買,除了價格實惠,就是因為看中WiFi上網功能。就算中國電信定制的天翼手機、聯通有望引進的iPhone都被解除了WiFi功能,用戶仍然會去購買水貨WiFi手機。現在一個令人懮心的事實是:越是接受移動互聯網的活躍用戶,越是去使用水貨手機。這對國家、對電信運營商都不是件好事。
任何管理制度都需要順應時代的發展,過去規定用戶不能在家中私自安裝傳真機,過去規定黑客入侵普通的家庭電腦不算違法,環境變化後這些規定也都被修改了。制度不是一成不變的,有些該過去的就讓它過去吧。