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在新媒體的挑戰下,許多美國報紙都面臨生存危機。不過在某種程度上,傳統報紙的窘境是由於它們提供報紙電子版的『免費午餐』而造成的。傳媒大亨默多克日前宣布,其擁有的新聞集團要停止提供這樣的『免費午餐』,要向報紙網站的讀者收費。
默多克說,新聞集團旗下一些較有競爭力的報紙將在12個月內開始試行向報紙網站讀者收費。默多克擁有的報紙包括《華爾街日報》《紐約郵報》《倫敦時報》《太陽報》和《澳大利亞人報》等。目前,《華爾街日報》電子版已開始收取訂閱費。
實際上對於報紙網站是否應該收取訂閱費,默多克本人的態度也是經過大轉變的。兩年前在收購《華爾街日報》前,默多克曾打算取消訂閱費以增加該報網站www.wsj.com的訪問量,但在收購後默多克改變了主意。默多克上周表示,『我們正處在關於傳播內容的劃時代的討論中,對於許多報紙來說,目前的模式是有問題的』。
從《華爾街日報》跳槽到《哥倫比亞新聞學評論》雜志的記者·奇圖姆說,免費的模式是失敗的,因為電子報紙沒有廣告收入。
由於擔心讀者流失,迄今很少有報紙網站向讀者收取訂閱費。《紐約時報》曾嘗試向網上讀者收費,但沒有成功。不過,業內分析人士認為,鑒於印刷媒體的廣告收入以驚人的速度減少,在默多克的帶動下,會有更多報紙開始冒險嘗試。