|
||||
導讀:《福布斯》雜志網絡版今日撰文指出,黃仁勛1993年創立了圖形芯片公司Nvidia,十多年過去了,在他的帶領下,Nvidia的營收達到30億美元,已成為圖形芯片行業的『發動機』。但是,黃仁勛顯然並不滿足於讓Nvidia的芯片成為微處理器的附庸。
黃仁勛認為,在一個日漸由視頻佔據主導地位的世界,圖形處理會是運算環境下諸多重大變革的主導力量,並認為明年底世界上大部分的PC將采用GPU計算。日前,黃仁勛接受了《福布斯》雜志的采訪,展望了圖形芯片的發展前景及面臨的挑戰。以下為這次采訪的節選。
《福布斯》:我們今天采訪的是Nvidia聯合創始人、現任公司CEO黃仁勛。Nvidia的業務是制造圖形芯片,這是一種集成了很多小內核的半導體,只能處理很少的信息,卻能給游戲玩家帶來堪稱完美的圖形體驗。但是,大家是否知道,他們發現那些生成圖形體驗的很多內核也可用於……(頓),何不由你來講述這段經歷?
黃仁勛:它們還能被用於各種各樣集中於運算的應用,從幫助一些人模擬汽車周圍空氣流動的流體動力學運算到幫助一些人進行病毒模擬的納米分子動力學。所以,圖形處理單元(簡稱GPU)平行運算構架的應用絕對是驚人的。
《福布斯》:如今,圖形業務已佔到Nvida總營收的三分之一左右。你們涉足的其他領域,如用於企業、超級電腦、移動設備和上網本的三維和四維模型則佔據剩餘三分之二的營收。
黃仁勛:的確如此。
《福布斯》:現在是談論GPU影響的最佳時機。請告訴我們,這會對半導體行業乃至整個科技行業造成怎樣的影響?
黃仁勛:如果你分析一下當前的個人電腦行業,你會發現,我們在過去25年裡一直在有效利用相同的構架。在這段時間裡,半導體技術的不斷進步讓我們受益匪淺。每隔一年半或兩年時間,這項技術的運算速度就會增長一倍。你知道,世界上其他任何行業的發展都沒有我們這般快速,無論是汽車業,還是其他行業。突然間,有一天,你發現30年前發明的這個運算構架好像遇到無法逾越的障礙。現在,每個人都在談論半導體的速度不再提昇,應用的速度不再提昇。
芯片是一種耗電量極大的電子工具,所以,電腦行業正處在發展的十字路口。這是我們發明的GPU運算已經激發了整個業界想象的原因。擁有Windows 7的微軟會具有Direct X運算,這基本上也是GPU運算。以Snow Leopard操作系統作為平臺的苹果電腦也將包括Open CL,這其實也是用於他們操作系統的GPU運算版本。所以說,世界上最重要的兩個操作系統突然間會具有GPU運算功能,或融入了GPU的並行運算技術核心。
《福布斯》:在個人電腦上,這難道僅僅是你可以在電腦上看到的卡通的先進版本?這是你們將它融入其中的原因嗎?
黃仁勛:這件事的迷人之處在於,它涉及絕妙的圖形運算應用,另外還牽涉到圖像處理和視頻處理。圖像和視頻本身就高度集中。如果制作家庭電影,你需要對其編輯,錄制成DVD,這樣,你纔能將視頻片段寄送給你的爺爺奶奶,而制作這部家庭電影即便用不了一個月的時間,但起碼一個周末的時間會耗掉。有了GPU運算的幫助,我們可以快速轉換視頻代碼。時長一小時的電影基本上不再需要花整個周末去轉化代碼,錄到DVD上,相反,我們可能只需要半小時就能搞定。
《福布斯》:這符合用戶利益,除此之外,GPU還用於手機等移動設備。這項技術將會對業界造成怎樣的影響?超級運算或模型方面會發生怎樣的變化?此類運算的益處又是什麼?
黃仁勛:你知道,嵌入我們GPU內的處理器數量是嵌入大多數電腦的處理器數量的兩百倍。這些處理器以我們所稱的『吞吐量計算』(throughput computing)的方式進行組織,這種組織方式是你在傳統微處理器上所無法實現的。如果你將這些GPU嵌入服務器上,比如日本超級計算中心的Tsubame(基於Nvidia GPU的超級電腦),結果,你便擁有了速度在全球排名第29位的超級電腦。
《福布斯》:這是否意味著用戶將不得不編寫不同的代碼,讓全體新員工接受培訓,學會操作你們制作的各種多核處理器。
黃仁勛:確實如此。
《福布斯》:因為這會令你們面臨痛苦的選擇。但它們出現的時機確實非常不錯。整個行業都試圖將處理多核放在第一位。
黃仁勛:是這樣的,但那是3核,不是60核或更多的核。結果是,你只有重新設計運算法則纔能在一個以上的內核上操作,或許,你還對它重新設計以運行在多核上面。倘若你無論如何都要重新確定或重新設計運算法則,你可能還會徹底重新設計運算法則。我認為,我們處於發展的最佳時期,你清楚,CPU就像遭遇了無法逾越的障礙,每個人都在尋求多核運算。至於多核,結果又達不到外界的期望。我們推出了稱為Cuda的技術和GPU運算。突然之間,運算速度是以前的50倍、100倍甚至200倍。用戶被這種增速驚呆了。
《福布斯》:在工作場所普及需要多長時間?
黃仁勛:截至到下一年年底,你就會看到世界上大部分私人電腦將采用GPU(圖形處理器)計算。
《福布斯》:真的嗎?
黃仁勛:到那個時候,每一家單一工作站都將采用GPU計算。我認為,世界上絕大多數集群,更確切地說,絕大多數高性能集群都將在內部采用GPU計算。由於微軟將其包含在Windows 7 DirectX Compute 之內,加之苹果也計劃將其包含在Snow Leopard之內,你需要在大眾市場為GPU計算尋找立足之地,這種尋找時間緊迫,幾乎就發生在頭前晚上。這是一件非常非常重要的事情。
《福布斯》:你在硅谷已經工作很長時間了。你是從哪一年開始投身視頻領域的?
黃仁勛:1993年。
《福布斯》:告訴我,你曾經遭遇的一場讓公司飽受挫折或者面臨巨大壓力的混亂。混亂對你意味著什麼?看來,你似乎要講述這樣一種遭遇,告訴我,你到底經歷了什麼以及整個過程帶給你的收獲。
黃仁勛:混亂有很多不同類型,先來談一下市場混亂吧。市場領導者會在某種程度上改變他們的策略,或在某種程度上通過合並或者別的方式進行重組,這些做法都會引起市場混亂。AMD 與ATI合並便是一個很好的例子,這項交易迫使我們重新考慮自身的市場進入策略。我們習慣於為每一個AMD 微處理器制造芯片組,並且完全是一種自上而下的方式。在AMD收購ATI之後,這成為一個缺少邏輯性的決定。為此,我們決定應該改變自身的策略,目光從全面投資於AMD芯片組轉移到關注英特爾平臺上來。
我們的芯片Ion便是改變策略的結果。你知道的,我們整整花了一年時間完成過渡,即從AMD市場撤離而後進入英特爾市場。雖然這是一個令人感到痛苦的過程,但我們卻打造了增長速度最快的業務,也就是Ion。Ion基本上是一種單芯片GPU,集所有系統邏輯於一體,如果Ion與一個微處理器雙管齊下,你就獲得一臺令人吃驚的PC。
《福布斯》:也就說,你失去了自己的業務,然後想『我們如何成長為與競爭對手一樣或者優於對手的公司?』你如何與競爭對手合作呢?
黃仁勛:市場改組發生的非常突然,它擾亂了你的業務,你必須重新考慮自身的市場進入策略,這就是一個例子。
《福布斯》:誰將成為被你擾亂的對象呢?
黃仁勛:毫無疑問,現在的GPU已經成為一項足以引起混亂的技術。過去的時候,人們經常將GPU視為一項增強技術。在自己的個人電腦上安裝GPU之後,你能夠獲得更為出色的圖片。誰會去『擁抱』GPU呢?視頻游戲玩家會這麼做,工作站的內容設計師會這麼做,汽車設計師也會這麼做。除他們以外,只有非常少量的人願意安裝GPU。這也就是為什麼人們會說GPU是為視頻游戲玩家或者電腦繪圖人員准備的。
《福布斯》:但是現在,你卻將GPU打造成一個重要的數據分析工具。
黃仁勛:現在的GPU是一個多功能並行計算處理器。微軟和苹果已將其包含在他們的操作系統中。
《福布斯》:那麼,誰的日子將不好過呢?誰又將成為被乾擾的對象呢?
黃仁勛:我並不知道誰的日子將不好過。你知道的,那些對GPU漠然視之的人將受到乾擾。但我們確實知道誰將成為受益者。我們知道軟件業對GPU表現出令人難於置信的熱情。他們並不擁有足夠的計算馬力,開發更為有趣的應用軟件。
幾乎是在一夜之間,我們便賦予他們100倍的計算馬力。這個平臺對他們來說與以往的平臺沒有什麼兩樣。如果有人給你一個計算能力是過去100倍的工具,你可以想象一些真正偉大的軟件將在這個工具的幫助下誕生。軟件開發人員、Adobe人、微軟人、苹果人、游戲開發商、工作站軟件公司將真正成為GPU的受益者。他們對GPU表現出一種真正意義上的興奮。我們希望看到的是,消費者能夠在短期內看到GPU計算所能帶來的巨大益處。
《福布斯》:最後一個問題,你會向誰征求建議?從哪裡獲得這些偉大的想法以及為何對自己的策略如此自信?
黃仁勛:所有偉大的想法都將它們的天線高高豎起,全天候24小時與周圍世界正在發生的事情保持一致。你知道的,我一直細心聆聽有關我孩子(GPU)的信息,人們對它們的印象如何,它們又做了些什麼。我真的非常清楚它們如何進行計算。我非常清楚它們的參數和應用。你必須清楚地知道哪些行業正在增長或者停滯不前。例如,雲計算顯然將成為未來的一種趨勢,並對我們如何制造計算機產生重要影響。
《福布斯》:你希望開發用於兩端的裝置,也就是用戶端和訪問端。
黃仁勛:目的就是讓雲計算的發展步入快車道,讓人們享受雲計算帶來的益處。因此,我認為答案應該是你必須真正與市場趨勢保持一致。
《福布斯》:但到那個時候,就會出現搜索和過濾問題。如果你聆聽每一件事,當事情以真實面目示人時,你又是如何知道的呢?
黃仁勛:這難道不是偉大的思想者應該做的事情嗎?
《福布斯》:我還是想窺探一下黃仁勛心中的秘密。當事情是真實的,你是如何知道的?
黃仁勛:在很大程度上依靠直覺。在我看來,我的周圍都是一群直覺力很強的人,他們的想法富有邏輯性,對事情非常敏感並且非常聰明。你一定要傾聽其他人的意見和想法,這樣纔能真正了解你希望了解的事情。
在創造一些偉大的事物時,發明家和革新家必須對可能面臨的風險進行評估。如果說,我們提出了10個真正受市場歡迎的偉大想法,那在此之前,我們也提出過50個並不受市場歡迎的想法。革新家從不擔心嘗試並不受市場喜歡的新事物。
我們也是如此。如果創造了一些不被市場認同的事物,我並不會感到慚愧或者抱歉。整件事情不過是我們嘗試了一些東西並且被證明失敗罷了。聰明的革新家會盡可能快地忘記這種失敗並進行其它嘗試。
《福布斯》:你希望去嘗試、去學習同時也不得不這麼做。
黃仁勛:就是這樣。我認為直覺起到了關鍵性作用。如果願意的話,直覺可以成為你所有生活、教育經歷以及其它一切的法典。
《福布斯》:經驗和想象力?
黃仁勛:是這樣的。我很難用一個詞去形容。