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前不久,我們在『自由的音頻』文章中談到組建一臺HiFi PC的想法,在最近幾周裡我們進行了一些初步的嘗試,下面的文字與大家分享我們的想法。
Antec nsk2480機箱
大家熟悉的HTPC即Home Theater PC,家庭影院PC,經過這兩三年硬件和軟件環境的成熟組建HTPC變得容易了,而這個容易是指性能上能夠播放高清容易了,是否真的易用,並不一定。即便是我們身邊玩高清很資深的朋友,也是對HTPC硬件方案存在很多不滿意的地方,但對於如何完美解決沒有理清思路。
而我們認為,HIFI PC與HTPC有相同之處但不完全相同。兩者都注重外觀接近家電化,要考慮到節電,低發熱,但由於不用考慮高清音頻+HDMI輸出解碼復雜的問題,以及播放高清對CPU的高要求(或GPU的特殊要求)所以HiFi PC在硬件性能要求上比HTPC低。而在操控要求上,我們認為HiFi PC又要比HTPC更加麻煩。畢竟播放音樂時,我們沒有一個屏幕來調整軟件菜單,用過HTPC或者PS3或播放音樂的人應該對此深有體會。
HiFi PC方案主角
不過,就在前不久我們一篇文章講到可以用智能手機或者MP4(只要支持主流的網頁瀏覽器)通過WiFi實現對PC上Foobar2000全功能控制後,我們認為最大的『控制問題』基本解決,這也讓我們對組建HiFi PC的熱情大大高漲。
HiFi PC需要的機箱Antec nsk2480
總體來說,我們認為HiFi PC要比HTPC更加注重靜音——最好是零風噪;處理器性能沒有特別要求;要能提供高品質的數字信號輸出(光纖或同軸等);要可以脫離顯示器進行操作。所以,我們要從下面四個主要方向來展開我們的工程:第一,是靜音和散熱;第二,處理器平臺的選擇;第三,機箱與電源的選擇;第四,音源輸出的選擇。
靜音和散熱從我們看到和身邊朋友組裝HTPC經驗來看,我們對於HIFI PC的組建非常看重靜音的要求,只有有了明確的噪音最大可接受標准纔能確定硬件平臺的規格,甚至機箱的選擇。我們認為HIFI PC盡量做到零風噪,最大限度允許8cm或12cm風扇800rpm轉速時的通常噪音。這樣,系統的噪音源除了風噪(也可以沒有)只有硬盤,而目前2.5英寸硬盤的噪音絕對是可以接受的。
這裡進一步說明兩個問題。第一,為什麼要做零風噪,這是因為身邊很多用HTPC的朋友在使用時發現,當環境非常安靜、播放的節目內容聲音很小時,風噪即便很小也很容被察覺;對於中國北方(促銷產品主營產品)用戶來說,氣候乾燥灰塵較多,目前的風扇在這種環境下超不過半年,噪音指標就會上漲。第二,為什麼不選擇SSD?目前SSD主攻方向仍是速度,而HiFi PC並不需要如此快速度,而容量較小,價格太高,雖然是0噪音,但仍不是最佳選擇。
處理器平臺的選擇由於對處理器性能要求很低,所以我們認為HIFI PC應該選擇ATOM主板,至於MODT(即采用筆記本CPU的臺式機主板系統)產品由於渠道較為混亂,我們以後也許會專門來討論
Intel 945GSE Atom主板(致銘主板)
Intel 945GSE Atom主板安裝效果圖
Intel 945GSE Atom主板+數字聲卡安裝效果圖
Intel 945G[報價參數圖片]SE Atom主板+數字聲卡機箱後接口效果圖
大家知道無論是NVIDIA ION+ATOM N270的組合,還是Intel 945GSE[報價參數圖片]+ATOM N270的組合,再搭配筆記本2.5英寸硬盤和內存,整個平臺滿負荷功耗可以輕松做到30瓦以下。在圖中可以看到我們選擇了兩套這樣的平臺,一款是索泰(促銷產品主營產品)ZOTAC的ION+ATOM主板,另一款是致銘的945GSE+ATOM N270主板。從我們以往測試NVIDIA ION平臺以及ATOM簡易臺式機的經驗來看,目前沒有一家廠商做成零風噪的,因為它們將這樣的機器的機箱容積調整在1昇以下。但從OEM制造的ATOM機器上,我們又可以學習到什麼呢?
NVIDIA ION翼揚+Atom主板(索泰主板)
NVIDIA ION+Atom主板安裝效果圖
NVIDIA ION+Atom主板機箱接口效果圖
我們看到,由於機箱小於1L,所以普通的ATX電源無法裝在機箱內,它們就使用筆記本電源對系統進行供電,這帶來的好處是,第一電源熱源遠離機箱;第二,電源實現零風噪。這是一個極好的方案,大家知道一個傳統的PC用ATX開關電源,如果去購買一個無風扇版本的,價格可是不菲(主要是沒有人願意做這樣的產品)。
機箱和電源的選擇筆記本常用的直流電源
板載無線網卡
在今天我們討論的方案中,我們在機箱選擇上采取保守的態度,使用了一款較大尺寸的HTPC機箱。我們到沒有什麼特殊原因選擇了Antec的這款機箱,只是手裡正好有這款機箱罷了。但我們選擇如此大尺寸的機箱倒是有『預謀』的,因為在1L體積下,從我們試用過的產品看,的確無法做到無風扇系統,但我們推測像Antec機箱445 x 414 x 139.7mm尺寸下,Atom真的不需要風扇(這在我們後面的測試中會提到,這也是我們的測試重點。)。
而電源選擇上有兩個方案。大家看到像索泰的ION+Atom主板上,直接有可以用筆記本直流電源供電的設計,而且這款主板也提供電源,這樣一來實在是非常方便。另外,據我們了解,有不少945GSE+Atom的工控主板同樣也有這樣的設計。而另一塊我們圖中看到的945GSE+Atom致銘主板就只提供了ATX電源接口,這樣我們就需要去購買一個從直流轉ATX的模塊,這個非常容易買到,品質較好的價格在100元左右。
也就是說,我們認准了一定要使用筆記本直流電源供電,無論主板不支持,我們可以通過購買轉換模塊來實現,這麼做的好處就是電源的零噪音。
音源輸出的選擇TempoTec節奏坦克Digital March數字進行曲(促銷產品主營產品)純數字聲卡
由於本次使用的機箱足夠大,所以選擇一塊全高的普通PCI聲卡都不成問題,至於什麼PCI聲卡好?相信大家心理很清楚吧(不清楚的繼續學習Soomal)?這裡要說的是,為了HiFi PC下一步小型化方案,我們推薦使用半高的聲卡,當然根據整個方案的預算,可以選擇數字卡+解碼器,也可以選擇半高的純模擬卡。何況現在又有品質很高的USB聲卡,所以音源上似乎問題不大。
但,意外還是發生了。我們忽視了索泰的ION主板上竟然沒有PCI插槽,而通過我們搜索目前少有的幾家采用NVIDIA ION芯片的Atom主板,均沒有提供PCI插槽,這的確讓人有些郁悶。本來,我們幾乎可以打造一個HiFi PC+HTPC的方案,而現在看來有些麻煩,可能只能使用USB外接聲卡纔能使用NVIDIA ION了。
錦上添花的小要點最後,來看一下主板的附加功能,也許可以讓我們的應用會更加方便,雖然也許這些點知識錦上添花,但某些應用時也許真的高效不少。
第一,筆記本內存插槽和DDR3。
筆記本內存插槽
NVIDIA ION是支持DDR3內存的,而是否使用筆記本內存插槽也是主板廠商設計的事情,不存在技術難度。從節能低散熱的角度來說,能夠使用DDR3當然最好,能夠使用筆記本內存也更好。也許對於普通臺式機來說,這點功耗算不了什麼,但對於我們下一步小型化HiFi PC方案來說,比較重要。
第二,較大的散熱片。
大面積的散熱片
主板廠商只要稍微注意主板布局,就可以讓芯片組和CPU共享更大的散熱片,而不是使用小風扇來給它們散熱。例如,索泰的這款主板散熱片就很大,風扇就不是必配件。當然,能否實現無風扇散熱,我們還在進一步測試中。
第三,ESATA接口。
主板的E-SATA接口
大家不要小看這個接口,它的速度基本與內置SATA接口一致,目前ESATA硬盤盒並不算貴,有了ESATA接口我們使用外置硬盤盒來提供節目源效率將大大提昇。
第四,無線網卡。
板載無線網卡
首先,這臺HiFi PC必須接入網絡,這可不要忘記,因為我們還要用Foobar2000的HTTP控制來實現對它的無線操作呢。當然,有板載集成的WiFi更好,不但解決了局域網的問題,也解決了再搭配USB網卡帶來的美觀問題。
總結今天我們這篇文章,初步提供了一些組建HiFi PC的思路,以及我們正在進行測試方案使用的一些配置。本次測試的核心,其實是如何實現零風噪帶來的選擇怎樣的電源、機箱、主板的問題。當然,我們也發現,目前的主板、機箱其實都沒有為此做好准備,更沒有為我們理想中的HiFi PC做好准備。例如,被大家看好的ION平臺,都沒有PCI槽,讓人稍感意外;較大的機箱不具備安放2.5英寸硬盤的位置等等。
我們下面的測試將分兩個步驟。第一,是基於上文的機箱平臺打造HiFi PC;第二,我們也許將現有445 x 414 x 139.7mm的尺寸,寬度再縮小100-150mm,打造更小的零風噪或低風噪HiFi PC。