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導語:國外媒體今天撰文稱,今天是索尼隨聲聽(Walkman)30歲的生日,盡管隨聲聽徹底改變了世界各地人們收聽音樂的方式,如今卻被數碼時代的苹果iPod所超越。
三十年前的創想
1979年7月1日面世的便攜式磁帶播放器『Walkman』幫助索尼發展成為全球電器巨頭。在隨聲聽上市的頭兩個月就售出了3萬部,此後十年銷量高達5000萬部。然而在30年後的今天,索尼正與苹果等對手抗衡。苹果憑借iPod音樂播放器獲得了巨大成功。
與索尼工程師Nobutoshi Kihara手繪Walkman設計圖的年代相比,如今的時代已大不一樣。已經退休的Kihara在2006年接受采訪時說:『那時候我們得手繪設計圖』,『我會閉上眼睛想象我們的產品,想象慢跑的人帶著Walkman時產品的接口怎麼活動,想象怎麼讓產品融入人們的生活』。
索尼聯合創始人井深大一次在國外旅游時突發奇想,想到設計一個能方便攜帶的磁帶播放器。起初市場對Walkman的反應並不熱烈,許多零售商認為,沒有錄音功能的盒式播放器很難成功。然而今天,Walkman在全球的總銷量已經達到3.85億部,其中包括使用閃存卡的數碼型號。
索尼解釋說,Walkman一詞源自當時大受歡迎的超人(superman)和Walkman的前身『Pressman』錄音機。起初索尼打算在美國和英國分別用『Soundabout』和『stowaway』兩個名字推出產品,後來在得知歐洲的兒童已經接受了Walkman這個名字後纔打消了這一想法。Walkman逐漸深入人心,並於1986年被收入牛津英文詞典。
現在更多的是在索尼愛立信手機裡看到Walkman的Logo
數碼時代遇勁敵
對於iPod一代來說,老式的Walkman並不好用。BBC曾讓13歲的思考特·坎貝爾(Scott Campbell)將自己的iPod換為老式的Walkman,以體驗二者的差別。他說:『(我的朋友們)很難想象自己的父母當初用的是這樣一個大盒子。』坎貝爾花費了三天時間『纔弄明白磁帶是雙面的』。他說:『我誤把metal/normal開關當成是某種特殊的均衡器,後來纔知道是切換兩種不同磁帶。』
近年來,索尼重新包裝Walkman,推出了新版本,其中包括五彩糖豆造型,並取得了一定的成功。索尼發言人稱,在截至3月的財年,Walkman的銷量達700萬部,比起上一年度的580萬部有所增長。但索尼卻未能對苹果形成嚴峻挑戰,苹果2001年推出iPod以來,不到半年銷量就達到了一億部,成為史上賣得最快的音樂播放器。目前iPod的銷量已超過兩億部。
如今,索尼希望新款觸屏X系列Walkman能提振銷量。許多觀察人士認為,iPod的成功折射出索尼近年落後的原因,即未能充分把握互聯網和數碼時代所帶來的機會。除了在便攜式音樂播放器領域失去龍頭地位,索尼PS3的最暢銷游戲機地位也被任天堂的Wii所取代。
今年5月,索尼宣布14年來首次運營虧損,並警告稱當前財年會繼續虧損。索尼CEO霍華德·斯金格(Howard Stringer)誓言將加強公司在游戲和電影兩個領域的優勢,他裁減了1.6萬個職位,並關閉了近10%的工廠。