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由於用戶快速湧入及天翼無線寬帶業務按時長的計費模式,中國電信的3G網絡正在承受巨大的流量壓力,這也讓中國電信內部重新審視發展3G業務的節奏。
由於經常需要出外辦公,福建的林先生最近打算辦理3G無線上網業務,在中國電信主導的南方地區,他首先想到的是購買天翼3G上網卡。但是,當他到當地營業廳諮詢的時候,服務人員卻告訴他,由於3G上網卡缺貨,暫時無法辦理。後來,林先生發現,身邊的朋友最近也不同程度地有過類似的遭遇。
『相比3G手機,3G無線上網卡補貼額度較低,但發展用戶有效,加之眾多相關廠商蜂擁這塊市場,「斷貨」應該是中國電信放慢這塊業務發展的有意之舉。』一位終端廠商人士表示。
這一觀點也得到了中國電信內部人士的認可,由於天翼無線寬帶業務按時長的計費模式,中國電信的3G網絡正在承受巨大的流量壓力,這也讓中國電信內部重新審視發展3G業務的節奏。『作為主推的八大3G業務之一,3G牌照發放半年後,中國電信的無線寬帶用戶超過100萬,而手機3G用戶只有10萬戶,這是不正常的。』該人士稱。
3G頻譜不可承受之重
100萬3G移動寬帶用戶是一個什麼概念?前述人士為記者算了這麼一筆賬。目前,中國電信全國大約有15萬CDMA基站,相當於每6個無線寬帶用戶分享一個基站,而即便在語音業務時代,一個基站也僅能支持十幾個用戶的同時通話。『當然,移動寬帶的話務模型與話音業務存在很大不同,但是我們還是面臨很大的壓力。』
由於3G業務屬於多個用戶共享同一段接入帶寬,過多用戶分享一個基站將損害用戶的3G體驗。在北京,即便中國電信北京公司推出的3G無線寬帶業務資費最低也高達每月160元,但由於眾多商務客戶的青睞,部分用戶反映已經出現了網絡訪問速度下滑的情況。
事實上,作為我國最大的寬帶互聯網服務提供商,中國電信擁有國內最多的骨乾帶寬及互聯網出口資源,但是頻譜卻成為中國電信發展3G無線寬帶的瓶頸。據介紹,分配給中國電信的3G頻段為30M,已經相對飽和。
此外,某設計院工程師表示,中國電信一期招標的CDMA設備大多在用戶容量和載波數指標上與TD-SCDMA和WCDMA同類設備有差距,也是造成這一問題的重要原因。
針對這一問題,中國電信人士表示,中國電信在技術上正在采取兩條腿走路的辦法。首先,繼續建設、優化現有CDMA網絡;其次,通過大規模建設WLAN轉移一部分寬帶流量。據介紹,中國電信年內建設的WLAN熱點數量有望超過10萬,而就在近日,中國電信針對統一承載WLAN和3G網路的核心網,緊急啟動了核心網設備的招標。
在3G數據卡業務大規模推廣的歐洲,當地運營商大量通過WLAN及Femtocell的方式,解決頻譜資源和室內覆蓋受限的問題。『中國電信面臨的問題是,相較WCDMA已然探討多年並較為成熟的Femtocell產業鏈,CDMA在Femtocell領域仍很薄弱。』華為技術一位人士表示。WLAN因此成為中國電信初期面臨頻譜瓶頸的重要突破口。
傳統寬帶的補充還是替代?
其實,中國電信放慢移動寬帶業務的發展,還有避免移動寬帶對傳統寬帶替代的考慮。今年上半年,中國聯通6月新增寬帶用戶98萬,年內第四次超過電信,且領先幅度進一步擴大(較電信多17.0萬戶)。上半年,中國電信新增寬帶478萬戶,而去年同期則為544萬戶。
『除了南方寬帶市場本身的飽和度大於北方市場的因素外,我們也發現,出現了移動寬帶對傳統寬帶業務的替代。』電信人士表示。
隨著3G移動寬帶業務漸得人心,相當一部分客戶拆掉家裡的寬帶,而選擇移動寬帶。這在加重中國電信3G網絡負擔的同時,也讓中國電信一下子損失了原來『寬帶+固話』的捆綁收入。今年上半年,中國電信固話用戶減少達899萬戶。中國電信也因此在剛剛舉行的上半年總經理座談會上提出,加大存量保有力度,處理好業務發展和維系之間的關系,加強用戶關懷、維挽體系建設和預警分析工作。
『3G本來是2G的補充,僅用來滿足一部分高端用戶的瞬時高速率移動寬帶需求。而現在用戶卻將之視作家庭固定寬帶的替代。』該人士說。中國電信也在嘗試更加靈活的套餐模式,讓用戶認識到這一點,比如北京電信推出的按日計費的3G無線寬帶套餐。
競爭只需領先半步
據介紹,中國電信顧慮的還有另外一點,中國移動和中國聯通的3G移動寬帶業務還處於推廣起步階段,用戶數較少,而由於啟動3G無線寬帶服務時間較早,一旦中國電信的服務由於用戶數過多導致訪問體驗較差,競爭對手有可能利用這一點『攻擊』中國電信的3G服務,從而打亂中國電信的3G發展節奏。
自4月16日中國電信正式宣布全國規模啟動3G服務以來,中國電信的3G服務已經覆蓋近500個城市,發展步伐遠較中國聯通100個城市和中國移動38個城市3G商用為快。『我們已經意識到,就像科學發展觀強調的,發展必須強調協調與可持續,而一味追求用戶量與此是矛盾的。』該電信人士說。
相比無線寬帶面臨的上述問題,3G手機業務對資源消耗更小、同時不會對自身傳統業務帶來衝擊。因此,中國電信將下一階段3G業務發展的重點轉向3G手機已是順理成章。此前,中國電信在國內聯合四大國代商規模啟動了360萬部千元3G手機招標。而在計費模式上,中國電信在手機上網上推行的則是按流量計費。
但是,在3G手機業務領域,中國電信的任務同樣不輕松:比如,業務缺乏足夠多3G終端的支持,天翼Live推出時,能夠支持天翼Live的終端只有寥寥四款。再比如,很多3G業務可用性、易用性還需要優化,客戶感知仍不理想。
此外,如何讓3G業務產生盈利也需要中國電信進一步理順內部的機制。比如,中國電信另一個3G主推業務天翼189郵箱由中國電信集團統一平臺運營,但集團作為管理單位,缺乏足夠的市場意識。而本地網具備市場意識,卻對平臺的運營缺少發言權。
事實上,在3G發展上,國內一直存在著穩妥派,比如,Frost&Sullivan公司首席分析師王煜全。他曾於今年初向運營商建議,3G發展要充分考慮2G業務的遷移,不宜過快。而運營業的現實正在讓中國電信從一個3G業務的激進派轉變為穩妥派。『競爭只需要領先對手半步就可以了。』中國電信北京研究院人士表示。