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1973年,一臺名為Harwell的計算機被搬到了Wolverhampton大學,從此結束了它的『工作生涯』。然而事隔36年後,Bletchley Park的研究人員打算對它進行修復,修復成功的話,它將成為世界上能工作的最老電子設備,現在最主要的問題就是募集資金。
Harwell計算機設計於1949年,當時推出它的目的是替代傳統機械計算器進行科學計算,大家或許在電影中曾經看到過那些發出?嚓?嚓聲的老式計算器,如果你一不小心出現了錯誤,那麼整個計算都將從頭開始,計算人員早就厭煩了它。
Harwell計算機的出現給人們的運算帶來了可靠性,操作方便性,自動化的優勢顯而易見。兩年後的1951年,Harwell正式面世。
修復工作開始前,研究人員首先要做的是給Harwell計算機『搬家』,Harwell的新住址就是位於Bletchley Park的國家計算機博物館TNMOC,該博物館曾經存放過破譯納粹密碼的Enigma譯碼機。
國家計算機博物館的發言人Kevin Murrell表示:『整臺機器上使用了900支十進制真空管,每支管子只能存放一位數據,並用紙帶進行輸入,就像現在電腦使用的RAM存儲器。機器首先要具備可靠性,然後纔是速度。當時人工在操作機械計算器時,最多只能在前30分鍾有較快的計算速度,中間還要休息,而Harwell則可以持續計算,它可以從聖誕節一直算到新年假期結束。』
不過研究人員現在十分需要資金的幫助,為此該組織開始以出售股票的形式募集資金,每股的價格是4500英鎊,目前已經售出了25股,而Insight Software公司則成為首家購買股票的熱心企業。他們的投資顯然不是為了什麼回報,他們更看重的是這個計算機世界的珍貴歷史遺跡。