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也就是2004年前後,硬盤市場發生重大的變化,80G-160G的產品成為市場主流。提及這個變化,是因為它悄悄的改變了用戶對聲卡設備的需求。廉價的大容量硬盤的加速普及,讓用戶對存儲空間的消耗不再斤斤計較,越來越多的用戶開始放棄了MP3,開始逐漸去接受無損音頻壓縮方案甚至是高清音頻,但這些用戶習慣形成時,新的音頻應用需求也就形成了。
大容量硬盤
與此同時,CPU的發展迅速,進入到廉價多核時代,CPU的性能開始出現剩餘,即便是入門級的CPU,也足以滿足大部分應用需求,GPU、APU對於大部分人來說,越來越不重要,主板的集成度也越來越高,也正因為集成度的大幅提高,臺式電腦的體積也出現了明顯的小型化趨勢,筆記本電腦也在快速的普及,正在取代臺式機成為電腦的主流形式。這些變化對獨立聲卡而言,並不是什麼好消息。
RME Hammerfall DSP 9632 聲卡
FPGA(FPGA-Field Programmable Gate Array,可編程門陣列邏輯器件)在此時期也獲得迅猛發展,規模(指邏輯門規模,而非產業規模)發展到百萬級,作為一種可編程的芯片,它可以寫入各式代碼來實現不同的功能,SGI甚至用FPGA來組建超級計算機。FPGA使用靈活,因此有聲卡廠商開始使用FPGA配合不同的代碼來取代聲卡上的一些重要芯片,甚至取代I/O控制器。隨著應用的增多,FPGA的成本與售價也大大降低,這對聲卡行業的影響非常深刻,使用FPGA設計聲卡成為了一個很重要的設計思路,而且多用於設計專業級的聲卡。RME、Digital Audio Labs (CardDeluxe)、TerraTec等都有類似產品發布。