大部分傳統電池讓電子保持一個方向的運動從而產生電流的,蓄電池則可以在外加電壓的作用下發生逆向反映。比如鉛酸蓄電池在適當的電壓下向電池充電,兩個極板上將再次生成鉛和二氧化鉛。而中學學過的很多生成氫氣的電解反應過程中,氫氣就很難回到電解液中。現代電池使用各種化學物質為反應提供能量。典型的化學電池包括:
- 鋅碳電池——(也稱為標准碳電池)所有廉價的AA型、C型和D型乾電池均使用鋅碳化學物質。電極為鋅和碳,兩極之間采用酸性糊狀液體作為電解液。
- 鹼性電池——用於常見的Duracell(金霸王)和Energizer(勁量)電池,電極為鋅和二氧化錳,並使用鹼性電解液。
- 照相機鋰電池——照相機中的電池使用鋰、碘化鋰和碘化鉛,因為它們能夠提供電湧保護。
- 鉛酸電池——用於汽車,電極為鉛和二氧化鉛,並使用強酸電解液(可充電)。
- 鎳鎘電池——電極為氫氧化鎳和鎘,並使用氫氧化鉀作為電解液(可充電)。
- 鎳金屬氫化物電池——此類電池將很快取代鎳鎘電池,因為前者不存在記憶效應,而後者卻存在(可充電)。
- 鋰離子電池——由於具備極佳的功率重量比,因此此類電池通常用於高端筆記本電腦和手機(可充電)。
- 鋅空氣電池——此類電池重量輕,並可以充電。
- 鋅汞電池——此類電池通常用於助聽器。
- 鋅銀電池——由於具備良好的功率重量比,因此此類電池用於航空航天設備。
- 金屬氯化物電池——此類電池用於電動車。