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四路SLI雖然應用范圍極窄,基本上只是極限發燒友的玩物,但NVIDIA和各主板廠商卻是越發重視,華碩就打造了一塊擴展子卡『ROG Xpander』,專門用於為Rampage III Extreme玩家國度主板實現四路全速SLI。
事實上,Rampage III Extreme本身雖然沒有NF200橋接芯片,但也提供了四條PCI-E 2.0 x16插槽,已經可以達成四路SLI,只不過因為帶寬限制運行模式只有x8+x8+x8+x8,換句話說四顆核心全部都運行在半速模式。
根據NVIDIA的要求,支持四路SLI的主板必需配備兩顆NF200橋接芯片,並購買官方四路SLI授權密鑰,華碩ROG Xpander就是這一政策下的產物。它底部與主板的三條PCI-E x16插槽相連,上部有兩顆NF200橋接芯片(白色散熱片下)和一顆ICH10R南橋芯片(風扇下),總計可提供64條PCI-E信道,正好實現x16+x16+x16+x16全速模式的四路SLI。
這麼做顯然會顯著增加成本。消息來源告訴我們,這塊本來就已經異常昂貴的頂級主板會因此多花100美元左右,而且主板上自帶那顆ICH10R南橋都沒用了,各種擴展接口的使用也變得很困難。
而且話又說回來,兩顆NF200橋接芯片雖然能夠增加帶寬,卻也會帶來更高的延遲,給四路SLI系統造成負面影響;另一方面,第二代PCI-E x8接口雖然只是半速的,但其提供的雙向帶寬已有8GB/s,在絕大部分情況下完全夠用,不存在嚴重的瓶頸問題。
當然了,這一切都不是為日常使用准備的,唯一的使命就是讓極限發燒友去衝擊更高的世界紀錄。經過初步測試,這套子母板系統搭配超頻到801/1602/3696MHz的四塊GeForce GTX 480顯卡,以及超頻到6.0GHz的Core i7-980X六核心處理器,3DMark Vantage中可以輕松得到P52422分(GPU子項得分51752)。如果再將處理器、顯卡的頻率推向極限,超越P60748分的當前記錄應該是輕而易舉了。