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美國Liquidmetal液體金屬公司在日前提交給美國證券交易委員會的例行報告中稱,他們已經和苹果達成協議,後者將獲得其技術在消費電子領域應用的獨家授權。
報告顯示,雙方在今年8月5日達成了交易協議。根據該協議,Liquidmetal將成立一家全資子公司,並把自己的全部專利和知識產權轉移給這家新公司。此後,這家『知識產權公司』將把這些技術在消費電子領域應用的全球獨家授權出售給苹果公司,其他領域的應用授權則交回給母公司Liquidmetal。報告並未公布苹果購買獨家授權的價格信息。
根據Liquidmetal官方網站描述的信息,其液體金屬合金材料擁有獨特的非結晶分子結構,與傳統金屬的結晶結構截然不同。除了低熔點(因此纔被稱為液體金屬)的特色外,它最大的優勢在於熔融後塑形能力,由於其凝固過程的物理特性與普通金屬完全不同,使它的鑄造過程更加類似於塑料而非金屬,可以更方便的打造為各種形態的產品。
上為普通金屬分子結構,下為Liquidmetal非結晶結構
除了鑄造的便利性,Liquidmeta液體金屬的其他特性還包括:
-高屈服強度
-高硬度
-優異的強度重量比
-超高的彈性極限
-抗腐蝕
-高耐磨
-獨特的聲學特性
目前已經應用液體金屬的產品包括冬奧會冠軍使用的HEAD滑雪板、OMEGA手表、三星Ego S9402手機等。而在苹果獲得獨家授權後,像三星這樣的案例恐怕今後就沒有機會出現了。
雖然目前還無從得知苹果將把這項技術用於何處。但Liquidmetal網站上顯示,其技術在消費電子領域的用途主要是打造超薄、堅固、耐磨、耐腐蝕的產品外殼,因此我們應當可以期待未來的iPhone或者MacBook Pro筆記本的外殼使用這種先進的合金材質。
Liquidmetal液體金屬