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縱觀電腦發展發展史,在整個硬件發展過程中,相比於日新月異的CPU、顯卡、主板……之類硬件來說,機箱一直在默默成長,而其發展速度也要相對慢得多。不過為了更好的適應飛速發展的其他部件的變化,機箱這個硬件家庭的大『House』也經歷過幾次大的變革。
我們都知道,起初電腦被稱作『計算機』,一個由N多個二極管組成的,體積龐大的家伙,足可以佔據幾間屋子。由於體積過於龐大,嚴格的說那時候機箱並不存在,但是不過把整個屋子比作是一個大『機箱』的話,那麼最早的機箱就是一間大『House』。隨著硬件的飛速發展,龐大的計算機逐漸的變小,最後小到足可以放在我們的桌面上,當然也可以放在桌下。而這時個人PC誕生了。機箱由一間大屋子也變成了一個小鐵箱。
而如今的機箱,已經向著多元化發展,為了滿足CPU、顯卡等發熱『大戶』的雖然需要,『小鐵箱』逐漸演變成了『大鐵塔』更大的共空間不但利於硬件的散熱,而且也擁有良好的擴展性。而另一方面,為了節省使用空間,小型化辦公,或是成為家庭娛樂中心,機箱也變得越來越迷你,並且現在一臺家庭影院PC的大小也僅僅是在方寸之間。
而相對機箱的發展來說,更讓我們忽視的一個細節,就是機箱擴展接口的變化。即便機箱如何變化,無論是『由大到小』,還『是由小變大』,或是『由小變更小』,作為機箱內外硬件,數據交互的橋梁、通道,機箱接口更是在硬件發展大舞臺的背後,默默無聞的發展。
如果說機箱是一間大『House』,那麼機箱接口就是這間大『House』的門窗,從USB1.0到USB2.0,再到如今的USB3.0,從IEEE 1394到e-SATA,從AC97到HD Audio,我們的『House』在變化,而我們『門窗』也在變化,但是也許沒有人意識到『門窗』的重要性。而更多的是在抱怨為什麼接口不夠用,為什麼接口速度這麼慢,為什麼外接設備插上沒反應……而沒有意識到,承載機箱發展的不僅僅是機箱的結構、機箱的大小、機箱的散熱性能……
如果將交互數據看做外面照射到房子裡來的陽光,那麼如果你想讓屋內變得更敞亮,一個更大的窗子絕對是你需要的,因此起到門窗作用的,小小的,機箱面板前置接口,是多麼的重要,而它也在左右著機箱產品發展的方向。