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什麼是環境音效?
近兩年來,隨著節奏坦克、華碩兩大生力軍的加入,以及部分消費者需求的復蘇,聲卡市場比前兩年有了不小的氣色。不過,由於前兩年的沈寂,以及大家對於板載聲卡的『不計較』,很多人也許對聲卡並沒有太深入的了解。而我們將針對聲卡的有關的常識性內容,做一個連載。當然啦,都是網絡收集來的一些最簡單的東西,大蝦們可以略過了......
注:部分資料較老,但作為基礎知識,我們做的改動的地方較少。另外,文中圖片僅為排版所用,與內容無必然聯系,請大家諒解。
什麼是環境音效? 做什麼用呢?
不知您是否曾經注意到,在空曠的地方與在房子內說話時,聲音的感覺不一樣,這種在不同的環境中所產生的不同聲音效果就是環境音效。而在計算機技術快速進步的今日,利用不同的演算方式,將聲音模擬成不同環境中的效果,已不是件難事,其中差別只是在於效果的真實度以及效果是否明顯,其中最為使用者津津樂道的大概就屬Creative的EAX環境音效了,當然,除了EAX之外還是有其它不同的算法,分別屬於不同的廠商。
而環境音效的應用最常出現在計算機游之中,特別是屬於3D實時的游戲,在各種場景之中,不同的聲音在不同的環境中,有著不同的效果,藉以營造出趨於真實的感受,如此使用者就很容易的溶入整個游戲的劇情之中。
此外,也有其它的定位音效的程序也包含了環境音效的應用,使用者甚至可以將WAV或MP3檔案加入特定的效果而改變聽覺感受,例如加上演奏廳的效果,您就可以感受到好像身在演奏廳中聆聽音樂的感覺,滿足一下自己。
什麼是定位音效? 有哪些不同的定位音效? 是做什麼用的?
定位音效應用在聲卡上大概是幾年前的A3D定位音效,這是由Aureal公司應用在其音效芯片上的一個音效定位算法,主要目的在使用二支音箱模擬聲音在3D空間中的位置。由於當時聲卡還沒有出現多聲道的產品,所以A3D定位音效的推出,震撼了喜好計算機游戲的使用者,在當時,許多游戲也標榜著使用A3D定位音效,一時蔚為風潮,也促使其成為業界的一個標准。
除了A3D之外,還有其它的定位音效算法。其中一個是曾經使用較為廣泛的Q3D,在臺灣大部份的聲卡大概都是采用此定位音效。另一種則是Sensaura,此種定位音效則較常被國外產品所采用。不過,雖說以二音箱就可模擬出3D空間的位置,但畢竟還是用『模擬』的,再怎麼准確的位置恐怕真正的環境音效差一些。
什麼是全雙工?與半雙工有何不同?
全雙工與半雙工的問題也和功率放大問題一樣,近來已經很少有人提及,主要原因在於新的音效芯片都已完全支持全雙工的作業方式。
我們用打電話來做例子,當您在說話的同時還可以聽到對方的聲音,這就是基本的全雙工概念。但是,聲卡上的全雙工概念不是只有這樣。嚴格來說,聲卡上的全雙工是指在錄音的同時可以進行播放聲音的工作,反之亦然,這纔是真正的全雙工作業。但是,全雙工與否的問題最常出現在使用Net Meeting或是網絡電話之類的應用。如果聲卡真正支持全雙工,那麼您使用Net Meeting或是網絡電話應該與一般打電話是相同的;若是半雙工的話,只要有一方講話便聽不見對方的聲音,就好像在使用walky talky一般。
有部分的使用者會誤解所謂的全雙工是指在同一個時間內可以播放二個以上的聲音,其實這不是一個正確的觀念,聲卡在設計上要完成二種基本工作,一為錄音,一為放音,只有這二種工作可以同時進行纔叫做真正的全雙工。
我應該選擇幾聲道的聲卡?
在十多年前,計算機唯一能夠出聲的設備大概只有PC的小喇叭,而出聲的時候,八成都不是好聲——不是這裡出問題,就是那裡有毛病,根本別談有什麼聲道的選擇。當時,為了能讓寶貝計算機出點好聽的,還必須自己寫程序讓計算機『唱唱歌』,可謂是『自娛自樂』。
時至今日,情況真是不可同日而語,不僅有二聲道、四聲道、六聲道的聲卡,高檔一些的還具備了數字輸出入的功能,這些功能再加上軟件的配合,撇開質量的問題不談(這個問題很重要),單就功能來說似乎就已直逼HIFI的設備,而一般的使用者要如何在這多樣化的聲卡產品中選擇一片適用的產品呢?
注:現在多聲道聲卡非常常見,數字輸出也變得普通的不能在普通了。不過,高品質的輸出還是不多的。
其實,最關鍵的點就是:選擇產品是根據您的需要的,而不是純粹為了燒包(當然,有錢沒處花的人也有)。花大錢買完美的產品不見得就適合,多出一些一輩子都用不著的功能,這些錢也是白花了。如果您在前一問題中的作業僅限於一些工作上的使用,換句話說只是用來Net Meeting、I Phone、語音辨識、播CD及MP3音樂,那麼您的需求只要二聲道的聲卡應該就足以滿足。如果您是一位計算機游戲的愛好者,而且喜好各種3D游戲、喜歡看電影,那配上一塊多聲道的最好。當然了,一套多聲道的音箱也是必須的,否則出不來效果。
若是多聲道的聲卡模擬信號音質還不能夠滿足您,便可以考慮一下具備數字輸出 (及數字輸入) 的聲卡,不過如此一來您還必須擁有一臺解碼器 (decoder) ,將數字信號轉換成為模擬信號。
從以上的說明,您自己心裡應該會有個數,評估一下自己的需求狀況,或許財務狀況會是第一考慮也說不定,不過無論如何,您的需求只有您自己最清楚。
音箱應該如何搭配?
有了聲卡,沒有音箱也是白搭,因為聲卡自己不會出聲,搭配了不合適的音箱,雖不致於不能用,但效果總還是不如應有的,所以音箱該如何搭配,也是一項值得注意的事。
就先從二聲道的聲卡說起吧,一般的觀念中,配合二聲道聲卡的音箱大概都是那種一組150元左右的主動式小音箱,能有個聲音就好了,但是如果您希望在二聲道聲卡上播放CD或MP3音樂時,這種小音箱的音質恐怕就不是您所願意聽到的,您可以多花些錢買一組高檔些的二聲道音箱組,也可以選擇三件式的音箱組來解決這個問題,所謂三件式的音箱組是指在原有的二聲道音箱之外再加上一個重低音音箱,在重低音音箱中還包含了信號擴大線路及電源,而重低音的信號是藉由濾波線路將原來二聲道信號中的低頻部分濾出由重低音音箱播放,如此便可以加強低頻的效果,不過此類的音箱大多也是為了造型而改用塑料箱,這對於音質也是有相當負面的影響,不過能否接受這種音質,就因人而異了。
對於使用四聲道聲卡的使用者而言,五件式的音箱組或許是唯一的選擇,所謂五件式音箱與三件式音箱有著異曲同工之妙,除了原有的四個聲卡提供的聲道之外,第五個也是重低音,其目的也是為了增加低頻的效果,讓聲音聽起來能夠更渾厚,不會輕飄飄的,這對於一些射擊游戲來說有著畫龍點睛之效,特別是在一些爆破的場景中,隆隆的聲音不僅振動您的耳朵,更會撼動您的胸膛。
至於六聲道的聲卡所搭配的音箱組,理所當然的就是六聲道的音箱組了,這也是目前市場上頗為熱門的產品線,不過這也必須根據您所使用的聲卡去采購適合的音箱組,除了要考慮到接口、接頭的問題之外,還必須考慮到您打算如何輸出您的信號,若是您是以模擬信號輸出 (也就是一般的3.5mm立體接口輸出) ,選擇一般的六聲道音箱組應大致沒有太多的問題,如果您准備用數字的方式輸出信號 (不論是RCA接口或是光纖接口) ,除了前述所提過的必須先接解碼器,再接一般的音箱組之外,另一種方式便是選擇具備解碼器的音箱組,如此纔能將數字信號轉成模擬信號播出。八聲道的音箱是未來的趨勢,但是目前還不是很多。
基本上,筆者在此提到的解碼器都是指具備AC3信號解碼的功能,使用者若有意願選擇使用解碼器,原則上至少選用具備AC3信號解碼功能,如果能具有解DTS信號的話,使用的范圍就更大了,筆者不建議使用者去使用一般HIFI音響的DAC,因為那種解碼器主要是用來解PCM格式的信號,是無法認識AC3或DTS的信號。
注:現在的情況可不一樣了,大多數聲卡都是多聲道的,而少部分是雙聲道的。其多對應於中高檔的2.0多媒體音箱,而不再是之前那些便宜貨色了。
簡單說,以上都是之前的一些認知了,大家多了解下無妨。但現在,基本上是這樣的:如果用中高端的2.0音箱,推薦使用兩聲道聲卡;如果是中低端2.1或者是低端2.0音箱,推薦使用板載聲卡足夠了;如果是組建PC家庭影院,則建議使用獨立的多聲道聲卡。至於高檔的2.1音箱麼,配個剛當點兒的2.1或者多聲道均可。反之亦然,總之聲卡和音箱是不可以分家的。
目前有多少種多聲道的音效芯片
在激烈的市場競爭之下,有不少音效芯片廠都已經逐漸的退出這個領域,YAMAHA與Aureal就是最好的例子。其中,有些是經營不善,有些是利潤不足以應付競爭。但不論如何,市場上應該是不會再見到他們的新產品了。而現在還留在音效芯片市場中的廠商有二類,一類是既有的大廠,另一類是以低價取勝的廠商,姑且不論這些廠商是屬於哪一類,重點是也剩下沒幾家了。
E-mu
E-mu是一家實力強勁的音頻控制芯片設計商,主要從事音頻芯片開發以及合成技術研究,後被創新收購。E-mu的音頻控制芯片主要面向高端市場,講究性能、品質以及功能,開發實力少有對手,是創新最強有力的技術支持。Emu10k1芯片讓創新公司成功推出了SoundBlaster Live!系列。Emu10k1諸多嶄新的特征,是一顆可編程的DSP芯片,這款芯片能勝任大部分游戲的需求。2001年Emu再度開發出比Emu10k1更強的芯片,用於Audigy系列,內部編號為Emu10k2的這款芯片繼承了Emu10k1的所有優點,改善了MIDI等方面的不足,並將運算能力提昇4倍,足夠滿足所有游戲的需求。從這時起創新昇級的聲卡上的芯片編號是emu caxxx系列,從理論上應是在Emu10k2基礎上做的小幅改進。
驊訊C-Media
臺灣驊訊也是一家擁有廣泛影響力的廠家,他們推出的CMI-8338/8738芯片曾經深深的影響了低端市場,CMI系列追求性價比,集成了Codec,降低了成本,還節約了PCB的制造和設計費用,因此這幾款芯片往往出現在超低價的獨立聲卡或者主板上,即便在低廉的價格上,CMI系列還提供了24bit/44.1kHz或48kHz的S/PDIF輸入輸出的功能,這點做得甚至比某些高端芯片還好。在很多人眼裡,CMI是一組非常不值得一提的芯片,事實上並非如此,8338/8738在最基本的功能——輸入輸出方面做得很好,但是市場上很少有一款像樣的8338/8738聲卡,但這並不表示8338/8738音質就一定不行,雖然他們的運算能力確實很弱。新一代的8768芯片在提高音質的基礎上功能大大增強,支持卡拉ok,各種特效的功能讓這個芯片性價比更高。而支持杜比live的8768+芯片更支持用戶自行編碼純粹的AC3數字音頻輸出到外部解碼器。Cmedia還希望在專業端有所建樹,人們正拭目以待它研發出更高端的芯片來。
威盛VIA
如果要說誰是最大的聲卡芯片制造商,VIA應該是一個,他們在主營的主板芯片組中加入了AC'97軟卡支持,隨著驅動的不斷完善,VIA佔據了相當的市場份額。2000年的時候,VIA曾經悄悄收購了一家專業級音頻芯片生產設計商——IC Ensemble。2002年,突然發布2款音頻控制芯片:Envy24以及Envy24HT,有著不少令人向往的專業色彩。獲得了眾多專業聲卡制造商的青睞,他們也把Envy24系列看作進入民用聲卡市場的最佳切入點,Envy24系列支持ASIO/GSIF等令人向往的功能。Envy24系列沒有遵循AC'97規范,因此沒有其他芯片惱人的SRC問題,音質相當出色。支持192kHz或者96kHz的采樣速率以及24bit采樣大小,這些豪華的賣點讓很多人為之心動。許多的大牌廠家的捧場,讓基於Envy24系列的聲卡成為Audigy2的競爭對手,雖然他們定位的方向並不完全一樣。Envy24系列根據聲道支持數目以及采樣率速率分成了很多版本,有Envy24/HT/PT/HT-S眾多型號,Via最近也開始向民用領域涉足,它在民用端的1721,1723芯片通過TerraTec等廠商產品的采用也開始在市場上逐步的建立口碑。