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在現今的攝影鏡頭生產廠家中,佳能無疑頗具代表性。長期以來,佳能鏡頭出眾的素質和做工,深受廣大影友喜愛,無論是在普通攝影愛好者中,還是在很多專業領域,其使用率和保有量都非常龐大,累計生產數量已突破5000萬只。這與佳能鏡頭長期注重新技術的開發和始終為滿足攝影師的要求而不懈努力是分不開的。可以說佳能鏡頭的每一項先進技術的采用都引領了行業的潮流,都產生了深遠的影響。本文從佳能鏡頭家族歷史上的重大技術革新來分析其對現代鏡頭技術發展作出的貢獻,和為攝影家及愛好者們帶來的優越素質與性能,並為影友購買佳能鏡頭產品提供專家的使用體會和參考。
特殊鏡片的使用
光學鏡頭物理特性產生的色散像差對成像質量的影響是不容忽視的,尤其在長焦距鏡頭中更為明顯,各廠家都把解決這一問題放在首位。而在鏡頭的光學技術方面,佳能一直敢於大膽創新。非球面鏡片、超低色散鏡片、螢石鏡片等在佳能EF鏡頭中得到廣泛的應用。
早在1969年,佳能就生產出世界上第一只裝有螢石鏡片的300mm鏡頭。螢石鏡片具有極其優良的光學性能,可以顯著地降低色差。但是在當時的條件下,生產加工螢石鏡片是相當困難的,裝備螢石鏡片的鏡頭更是鳳毛麟角。隨著科學技術的發展,現代鏡頭已經大量采用超低色散鏡片,但是真正采用性能更好的螢石鏡片的鏡頭還是為數不多的。可想而知,在上世紀60年代研制這種鏡頭要攻克許多難關,充分顯示佳能在鏡頭研制開發和生產方面,不但擁有強大的技術實力,而且敢於創新、勇於進取。
2001年,佳能又推出EF400mm1:4 DO IS USM鏡頭。在這款鏡頭中,佳能公司采用獨創的復合衍射光學透鏡組。這種新型光學透鏡組,兼有螢石鏡片和非球面鏡片的特點,可以把色差、球差等像差校正到極低的限度,這對於400mm的超長焦距鏡頭來說是非常重要的。同時,正是由於復合衍射光學透鏡組的使用,使佳能EF400mm1:4 DO IS USM這款鏡頭的體積大為減小:該鏡頭的長度為233mm,比同類型鏡頭的長度減少了26%;重量為1930g,比同類型鏡頭減輕36%。這樣,攜帶這款鏡頭的負擔就減輕了很多。
2004年,佳能又推出了第二款含有DO鏡組的變焦鏡頭:EF70-300mm1:4.5-5.6 DO IS USM。不同於EF400mm1:4 DO IS USM的DO衍射光學鏡組采用的兩層衍射格柵,由於EF 70-300mm1:4.5-5.6 DO IS USM是變焦鏡頭,對DO鏡組的要求更高,所以特別采用了三層衍射格柵組成的DO鏡組。並且,這兩款鏡頭都裝備有新型的圖像穩定器,可以允許在拍攝中降低三擋快門速度,因此大大地提高了拍攝的成功率,並拓寬了鏡頭的使用范圍。佳能在DO鏡頭的端口上,用綠圈作為標志。這樣,在佳能的EF鏡頭群中,不但有紅圈、金圈、銀圈的品種,現在又多了一種全新的綠圈鏡頭。
自動調焦驅動技術
自動調焦在鏡頭發展歷程中絕對是具有裡程碑意義的技術。1987年,佳能在選擇自動調焦單反相機方案時,痛下決心放棄已經很成功的手動調焦單反相機和FD鏡頭,研制開發全新的EOS自動調焦單反相機和EF鏡頭。當時其他廠家全部采用機身驅動自動調焦方案,而且已經走在了前面,在1985年就已經推出了自動調焦單反相機和相應的自動調焦鏡頭。面臨落後的局面,佳能卻另闢蹊徑采用全新的鏡頭驅動自動調焦方案。在1987年,佳能一經推出全新的EOS自動調焦單反相機和EF鏡頭,立刻廣受好評。
當前在產的佳能60多款EF鏡頭中,有近50款鏡頭裝備了環形超聲波馬達,也就是在鏡頭的型號上帶有『USM』字母後綴的。另外,佳能的部分中低檔EF自動調焦鏡頭,也有采用微型超聲波馬達和微型馬達驅動的。而且在有些同一種規格的鏡頭上,會有超聲波馬達和微型馬達兩種不同配置的鏡頭同時上市,以滿足不同層次的用戶需要。只有極少數的特殊EF鏡頭仍采用手動調焦,例如TS移軸鏡頭以及高放大倍率的MP-E65mm1:2.8微距鏡頭。由此也可以看出,佳能EF鏡頭種類很齊全。僅從鏡頭的焦距上看,從14mm的超廣角鏡頭一直到1200mm的巨炮一應俱全。
光學防抖技術
目前,防抖動技術越來越多地應用在相機和鏡頭上,該項技術可以在一定程度上提高手持相機拍攝照片的清晰度。照片的成像質量是和鏡頭的光學性能、膠片的性能、相機的調焦精度以及曝光准確程度息息相關的。其中一個影響成像質量的重要因素,就是拍攝時相機的穩定程度,引起相機震動的各種因素將會對成像質量,尤其是對照片的清晰度產生很大的影響。因此,持穩相機是攝影師最重要的基本功之一。通常,都是把鏡頭焦距的倒數,定為該鏡頭手持拍攝快門曝光時間的下限,即快門的曝光時間不應比1/鏡頭焦距(秒)更長。例如,手持裝有200毫米鏡頭的相機拍攝,選擇快門的曝光時間,不應比1/200秒更長。如果曝光時間更長的話,手持相機拍攝就可能難以保證照片有足夠的清晰度。在鏡頭上裝備圖像穩定器的防抖動功能,也是佳能首創的。1995年佳能推出的EF75-300mm1:4-5.6 IS USM變焦鏡頭,就是世界上第一款裝備了圖像穩定器的單反相機鏡頭,在EF鏡頭的型號中『IS』就表示是具備防抖動功能的鏡頭。鏡頭裡裝備了圖像穩定器,在手持拍攝時,可以用低於上述經驗公式的曝光時間2-4擋拍攝。這樣就給攝影師更大的手持拍攝自由度,也就有了更為靈活的拍攝方式和更大的拍攝成功率。此後,其他相機或鏡頭制造廠家也紛紛跟進開發出各種防抖技術。
全面的產品線
目前,佳能已經成功地生產出了5000萬只以上的鏡頭。在產的佳能EF鏡頭多達60多款,不論是高檔的紅圈L鏡頭,還是中檔的環形超聲波馬達自動調焦鏡頭以及普及型鏡頭,型號種類都很豐富,購買者都可以在其中找到適用的鏡頭。如果是佳能EOS-1D系列專業級數碼單反相機的用戶,俗稱『大三元』的三款F2.8大口徑變焦鏡頭:EF16-35mm1:2.8 L Ⅱ USM、EF24-70mm1:2.8 L USM、EF70-200mm1:2.8 L IS USM是最常見的配置,不論是新聞攝影還是紀實攝影,都足以應對了。如果喜歡拍攝風光題材的照片,還可以將EF70-200mm1:2.8 L IS USM換成EF100-400mm1:4-5.6 L IS USM獲得更大焦距范圍。另外,佳能全畫幅數碼單反相機(包括EOS-1Ds和EOS-5D系列)的用戶,還可以選擇F4恆定光圈的另一組佳能紅圈L系列鏡頭組合:EF17-40mm1:4 L USM、EF24-105mm1:4 L IS USM和EF70-200mm1:4 L IS USM。這一組F4光圈的變焦鏡頭不但保持了佳能紅圈L鏡頭高畫質的優點,還具有價格相對低和便攜性能好的特點。在專業級系列鏡頭中,能夠排出兩組不同最大相對口徑的變焦鏡頭組合,目前唯獨在佳能的EF鏡頭中纔能找到。筆者個人就特別喜歡俗稱『小小白』的EF70-200mm1:4 L USM這款長焦變焦鏡頭,重量只有705克,僅是著名的『小白』——EF70-200mm1:2.8 L USM重量(1310克)的一半多一點,大大提高了便攜性能。不僅如此,含有螢石鏡片的小小白,其優秀的成像質量總是讓筆者非常滿意。當然,其後推出的EF70-200mm1:4 L IS USM增加了防抖動功能,又使得實用性更為增強。
佳能中低檔EOS數碼單反相機的用戶,也一樣有很豐富的選擇范圍。需要注意的是這一類數碼單反相機的圖像傳感器小於全畫幅的圖像傳感器,統稱為APS-C畫幅數碼單反相機。佳能APS-C數碼單反相機使用的鏡頭要在標稱焦距上乘以1.6的系數,纔是鏡頭的實際焦距。由於乘了1.6的系數,因此鏡頭的等效焦距會向長端延伸,從而會造成廣角端視角減小的問題。因此,佳能專門為這一類APS-C畫幅的EOS數碼單反相機開發了專用的EF-S鏡頭。佳能EF-S鏡頭品種也很多,即使是價格低廉的入門級EF-S 18-55mm1:3.5-5.6 IS變焦鏡頭,從保證成像質量和實用性出發,鏡頭的光學鏡組中也含有非球面鏡片,並裝備了圖像穩定器,具備防抖動功能。另外還有EF-S 15-85mm1:3.5-5.6 IS USM、EF-S 18-135mm1:3.5-5.6 IS等幾種不同鏡頭的選擇方案。如果對鏡頭的品質要求更高的話,還可選擇EF-S 17-55mm1:2.8 IS USM的大口徑恆定光圈變焦鏡頭。EF-S 10-22mm1:3.5-4.5 USM超廣角變焦鏡頭,同樣也是佳能EF-S鏡頭群中的上品。喜歡旅行要求攝影器材輕量化的用戶,還可以選擇所謂『一鏡走天下』的EF-S 18-200mm1:3.5-5.6 IS,這款鏡頭的等效焦距范圍,約相當於29-320mm。一般情況下,只帶這一只鏡頭就夠用了,既輕便,又省去了更換鏡頭的麻煩。
期待未來
佳能EOS數碼單反相機和EF鏡頭的成功之處,就在於不斷創新和銳意進取。在科學技術飛速發展的今天,各種新相機和鏡頭不斷湧現,更加『快速、易用、高品質』纔能滿足消費者不斷增長的需求。在這方面,佳能下一代的新產品總是值得我們期待的。