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導讀:在前不久的AMD Fusion開發者峰會上,AMD首席技術官兼圖形業務執行副總裁Eric Demers登臺演講,其中著重提到了AMD的『真正全新下一代圖形架構(Graphics Core Next)』,除了傳統圖形架構的變革還將通用計算上昇到戰略高度,也就意味著Radeon HD 2000(R600)之後AMD數代產品沿襲已久的VLIW架構將會大規模革新…..
Fusion開發者峰會和全新圖形架構
6月15日,陽光明媚的華盛頓貝爾維尤迎來了AMD首次全球開發者大會:AMD Fusion開發者峰會(AMD Fusion Developer Summit,AFDS)。與之類似的技術會議還有NVIDIA的GPU技術峰會(GPU Technology Conference,GTC)以及Intel的信息技術峰會(Intel Developer Forum,IDF)。三天的會議共吸引了700多名來自全球科研機構和IT公司的開發者,顯然這是AMD願意看到的,因為這不僅是和眾多開發者交流討論的一個好機會,更重要的是AMD能從他們那裡得到許多反饋和寶貴的建議,當然也就更加有利於日後做出更好的產品。
雖然會議涉及了許多方面,但最主要的還是關於Fusion APU的諸多細節,包括Fusion系統架構路線圖,主流級A系列APU LIano的發布,以及下一代Trinity APU芯片筆記本的展示等等。作為會議主題,Fusion系統架構(FSA)勾畫了AMD的設計理念:就是融合CPU和GPU處理器核心並將其作為統一的處理引擎,以帶來超越此前任何架構的高性能和低功耗,而未來GPU的並行處理性能將被更加重復的利用,CPU和GPU將實現無縫協作運行。很顯然,Fusion將成為AMD未來戰略的主要目標,盡管它還算還剛剛起步。不過,這並不是本文要說的的重點。
會議中,AMD首席技術官兼圖形業務執行副總裁Eric Demers 在一大堆關於APU的講演之後,終於向大家透露了一些AMD下一代圖形架構的細節。雖然產品路線圖、發布規劃、規格參數、功能特性等等一概欠奉,但是不要失望,關於GPU架構的一些重要信息還是公布了一些。根據AMD的說法,下一步的目標是發展『針對圖形、計算雙重優化的統一可擴展GPU』,『一套面向吞吐量的大規模多線程計算單元架構』,包括多任務多引擎架構、計算單元架構、多級讀寫緩存架構,同時具備可讀寫的一級/二級緩存、亂序資源分配、SRAM和全局內存ECC錯誤校驗數據保護、並行原語設定等等。
由於缺乏開發代號,全新的圖形架構目前被稱作Graphics Core Next(GCN)。Graphics Core Next是AMD未來GPU架構的基礎,包括所有桌面獨立顯卡以及APU融合的集成顯卡。新架構將會以未來市場需求為導向,最大化的發揮GPU的功能,這也是自R600以來,AMD圖形架構最大規模的一次變革。在新架構中,傳統的圖形性能表現和特性發展依然佔據很重要的地位,不過GPU的計算能力將會得到前所未有的增強。從某種意義上來講,後者一致是A卡的一個軟肋,再加上近年來NVIDIA不斷提倡GPU通用計算的理念,所以新架構的計算能力將成為改革的重點。
當然,AMD也強調了新架構會找到圖形和計算性能之間的最佳平衡點,圖形和計算架構並不是單獨進化,而是隸屬於更大的體系Fusion系統架構的一部分,也就意味著今後GPU、CPU會聯系得越來越緊密,協同加速。事實上,經過多年的發展,尤其是統一渲染架構出現以後,GPU的用途不再僅僅是圖形處理,並行計算能力被不斷挖掘,在應付某些高負載並行處理任務的時候更像是一顆廣義的CPU。所以以長遠的目光來看看,新架構的改變也與AMD倡導的異構計算理念相符。
所以,在未來的發展道路上,AMD的著重點不再是CPU和GPU的單方面發展,而是它們融合之後的協同運作。就近階段來看,Bulldozer推土機承載了未來的CPU部分,而GPU部分就是我們今天要說Graphics Core Next全新圖形架構。不過,欲登高而窮目,勿築臺於浮沙。一切事物的發展都離不開根本,溯本歸源,我們先從最基本的說起。