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持續了兩年之久的iPad商標案,目前已經進入了法院主持下的調解程序,雙方均表示出了和解意願。
唯冠科技代理律師馬東曉向《中國經營報》記者表示,“唯冠科技一直都在試圖與苹果公司達成和解,目前雙方爭執的焦點是賠償金額。”
唯冠代理律師謝湘輝同時也表示,“目前雙方已經在廣東省高級人民法院的主持下進行調解,因為價格差異,調解過程比較艱難,但雙方態度都還積極。”
這樣的結果得益於4月26日世界知識產權日的推動,在此前後,國家工商總局、案件所在地的廣東省高院都做了很多工作。來自政府的內部人士表示,“由於iPad案件影響深遠,世界知識產權日根本無法回避,這某種意義上促成了案件向好的方向發展。”
世界知識產權日助推iPad案和解
4月24日,國務院新聞辦舉行新聞發布會,針對苹果公司與深圳唯冠(微博)iPad商標糾紛案,國家工商行政管理總局副局長付雙建回應,“根據我國商標法的有關規定,目前深圳唯冠仍然是iPad商標的合法注冊人。”
付雙建同時根據中國法律對這一結論進行了解釋,“按我國商標法第39條規定,轉讓注冊商標的,轉讓人和受讓人應當簽訂轉讓協議,並共同向商標局提出申請。轉讓注冊商標經核准後,予以公告。受讓人自公告之日起享有商標專用權。根據上述規定,目前深圳唯冠仍然是iPad商標的合法注冊人。”
對於國家工商總局負責人的這一表態,外界普遍認為有利於唯冠,至少有助於推動雙方的和解,倒逼在該案中表現傲慢的苹果坐回談判桌前。
一位不願透露姓名的知識產權專家告訴記者,“從法律層面來講,付雙建講得非常客觀,但在現實中,它容易給人一個有利於唯冠的印象。”
上述專家同時表示,“國家工商總局方面特別強調的是深圳唯冠仍然是iPad商標的合法注冊人,這與苹果方面一直主張的iPad商標轉讓人臺北唯冠有差別。這種強調暗示了國家工商總局與深圳唯冠在案件中的主張是一致的。”
不僅如此,國家工商總局方面的表態提到了“轉讓人和受讓人應當簽訂轉讓協議,並共同向商標局提出申請”,這意味著,如果唯冠方面不能與苹果共同向國家工商總局申請的話,苹果方面將不能得到iPad在中國的商標權,同時,這種申請還需要得到國家工商部門的核准並予以公告。
上述專家認為:“解讀這一表態,特別需要注意一句話,即受讓人自公告之日起享有商標專用權,這意味著,苹果即使在對唯冠的商標確權案中勝訴,也不能排除苹果在正式公告權利之前非法使用iPad商標的違法行為。”
《新西蘭論壇報》報道,中國國家版權局副局長閻曉宏表示,中國政府認為深圳唯冠科技公司是iPad商標合法所有者。這番表態增加了美國苹果公司在相關法律訴訟中面臨失敗的風險。
4月19日,廣東省政府召開“2011年度廣東知識產權保護狀況”新聞發布會,廣東省高級人民法院知識產權審判庭副庭長歐修平曾透露,該案法院已一邊抓緊審理,一邊抓緊調解。
國外方面,美國駐華大使駱家輝也為“4·26”世界知識產權日組織了“2012美國大使知識產權圓桌討論會”,但美國專利商標局副局長特裡薩·斯坦裡克·雷在回答記者提問時,並沒有檢討本國企業對他國法律的漠視,反而遷怒於中國的專利制度。
他說,“中國的機構在受理企業專利申請時,不看某一個商標到底能不能給公眾帶來利益,只要企業申請,並繳費,就會授予商標,而不理會企業究竟會否把這個商標用在產品上,這給iPad在中國制造了麻煩。”
然而,對於該案,美國《福布斯》的評論員撰文指出,“苹果的過失在於它沒有搞清楚中國的唯冠科技(深圳)公司(即唯冠中國)纔是iPad商標在中國的所有人。這是苹果令人遺憾地未能與正確的企業簽署協議的案例。”
苹果中國市場地位強化讓苹果“低頭”
北京時間4月25日,苹果公司公布了2012年第二財季報告,CEO蒂姆·庫克(Timothy D.Cook)以“超乎想象”來形容其中國區的業績。據統計,期內中國區為苹果貢獻了79億美元營收,同比增幅超過2倍,超過苹果銷售總額的五分之一,創下歷史新高。同時iPhone銷量同比增長4倍。中國市場有巨大的增長機會。
iPhone和iPad對其業績做了巨大貢獻。數據顯示,2012財年第二財季,苹果iPhone的總銷量為3510萬部,同比增長88%;iPad的總銷量為1180萬臺,同比增長151%。
苹果的專家表示,“新的iPad能否如期正常上市,直接關系到苹果未來的銷售業績。所以,苹果對iPad商標應該不會放棄。”
事實上,苹果中國市場地位的強化正在讓苹果“低頭”,今年3月份,蒂姆·庫克訪華,擬加速在中國內地的投資,同時還現身了西單苹果零售店,並接受了網友的提問,這與前任CEO喬布斯從未到訪中國形成巨大差異。
賠償金額仍是焦點
如唯冠代理律師所稱“盡管能坐回談判桌前,但賠償金額仍是雙方爭議的焦點。”
從唯冠方面來看,唯冠債權人希望能夠藉此iPad商標的議價得以彌補此前唯冠的欠款損失,而根據既往報道,唯冠欠8大行的債務高達4億美元。
作為本次案件風險代理人的和君創業總裁李肅,在與唯冠楊榮山出現分歧時,李肅曾對外表示,“我是受八大行的邀請,而非唯冠一方的邀請”,這意味著,iPad的價格談判,勢必要體現出8大行的利益。
與此同時,苹果iPad在中國的業績增長,也為更高的賠償額奠定了基礎。有律師就表示,“商標侵權案的賠償一個方面就要參考銷售業績”。這或者可以稱作唯冠談判的有利方面。
而從苹果方面來看,苹果希望盡可能地壓低商標轉讓的價格,在此之前,苹果從漢王手中買走iPhone商標花費了5000萬元人民幣,這已經讓商標轉讓的價格水漲船高,苹果如果不扼制這一局面,未來苹果在這方面可能付出更大代價。
而在苹果最早隱身購買iPad商標時,出價僅僅3萬英鎊有餘,苹果當然不願意因為一份“失察”就付出一萬倍的代價。
小資料
2009年臺灣唯冠以3.5萬英鎊對價向苹果的IP公司轉讓包括iPad商標在內的共10個商標。深圳唯冠則向苹果公司提出深圳唯冠為iPad商標的真正權利人,並要求苹果公司停止侵權、賠償損失。雙方爭議的焦點在於:即深圳唯冠到底有沒有把iPad商標賣給苹果。在深圳唯冠看來,這個商標根本沒賣過,而苹果則認為既然臺灣唯冠(苹果認為是唯冠總部)把iPad的全球商標權都賣了,iPad的中國大陸地區商標自然也包括在內。深圳唯冠則否認臺灣唯冠是母公司。