|
||||
柯達數字專利的開標價格遠低於該公司所稱26億美元的潛在價值,這個早期跡象表明破產法庭拍賣程序可能不會給這家公司留下很多現金,原因是柯達首先需償還所欠債權人的債務。
據熟知內情的消息人士透露,在定於周三開始進行的拍賣程序以前,柯達已從投資者團體那裡收到了兩份要約,這兩個團體分別由苹果和Google牽頭。消息人士稱,來自於這兩個投資者團體的報價約為1.5億美元至2.5億美元。
如果苹果和Google展開競爭以爭奪柯達專利,以便在智能手機和平板電腦市場上取得司法戰爭相關優勢,那麼這兩份初步收購要約的價格可能會迅速上昇。在一年以前,Google首先開始以9億美元的價格競標北電網絡的專利,但最終包括苹果和微軟在內的一個財團贏得了破產拍賣程序,得標價格高達45億美元。
但是,較低的開標價格意味著柯達將需財團特別激進,纔能獲得足夠資金用以償還債權人,並剩下部分資金來用於重組自身業務;而如果破產拍賣程序的結果糟糕,那麼柯達將更加難以走出按照美國破產法第11章規定所進入的破產保護程序。
柯達專利拍賣程序的細節信息仍屬未知,此前一名破產法官已經批准了柯達的申請,內容是在公布贏家以前將投標價格和結果保密。柯達發言人稱:“根據破產法庭的命令,拍賣程序(包括有關投標價格和投標人身份的信息)都是保密的。披露已提交的投標或投標人身份將違反法庭命令,柯達認為對拍賣程序的細節和潛在後果作出猜測是不合適的。”
在1月召開的破產法庭聽證會上,柯達律師稱該公司的專利價值為22億美元到26億美元,但潛在投標者不太熱心。一名消息人士稱,雖然很難預計投標動量將會如何發展,但高於6億美元的得標價格對這些專利來說將被視為健康的。消息人士還稱,預計投標人的出價不會太高。
一名債權人稱,柯達債權人押注於該公司將可在拍賣程序中籌集6億美元到7億美元資金。
柯達一年前拍賣1100項專利以籌集資金,原因是該公司首席執行官彭安東(Antonio Perez)通過訴訟和授權協議來通過專利組合籌集資金的策略已經變得無效。柯達的專利不涉及其核心移動技術,而且已在很大程度上授權給其他公司使用,沒有為潛在收購方留下很大的爭訟空間。隨後,美國國家貿易委員會(ITC)上個月宣布柯達最具盈利能力的專利無效,這項專利與數碼相機圖片的預覽方式有關,當時柯達對苹果和RIM發起了訴訟。柯達對這項判決提出上訴,但預計裁決要到明年纔能作出,屆時柯達專利的拍賣程序早已完成。
另一方面,破產法官上周作出了有利於柯達的裁決,當時法官判決苹果就柯達最寶貴的數字成像專利發起侵權訴訟的等待時間過長。美國破產法官艾倫·葛羅珀(Allan Gropper)稱,如果苹果獲許發起這項訴訟,那麼柯達可能就無法出售專利。
柯達正在出售兩類專類,一類是與捕捉和處理相機、智能手機和平板電腦圖片的技術有關,另一類與儲存和分析圖像有關。預計贏家將在8月13日公布。
專利拍賣的收入必須被用來償還花旗集團等銀行,這些銀行向柯達提供了9.5億美元的破產貸款。柯達已從這筆貸款中抽取了7億美元,並基於這項信貸安排發行了約1.14億美元的信用證。其他剩餘收入將在所謂的二級債權人和公司之間分配。截至6月底,柯達現金總量為13億美元。
消息人士稱,在這項拍賣程序中,苹果已與微軟和專利公司Ventures Management LLC達成合作關系,Google的財團則包括專利公司RPX和三家基於GoogleAndroid操作系統生產手機的硬件公司,分別是三星、LG和HTC。
與此同時,柯達的打印機業務仍在虧錢,其商業和個人業務部門在第二季度中總共虧損了5300萬美元,去年同期總虧損為1.35億美元。整體而言,柯達第二季度淨虧損為2.99億美元,銷售額同比下滑28%,至11億美元。
市場研究公司IDC稱,柯達第一季度在商業打印機市場上所佔份額為8.2%,遠低於2011年第四季度的25%。柯達在個人打印機市場上所佔份額為3%,低於去年第四季度的3.4%。