微軟網絡服務部門雖然推出了必應搜索、MSN和微軟廣告等產品，但部門還有數百名開發者在全職為Windows 8平板電腦、Windows Phone和Xbox游戲機編寫應用。

　　這個名為AppEx的團隊開發了新聞、旅游、財經、天氣、體育、地圖等應用，並且已經作為Windows 8測試版的一部分推出。他們主要使用HTML5和JavaScript開發這些應用，並有可能成為必應和MSN的組成部分。AppEx的目的是向客戶和其他開發者展示Windows 8的用戶體驗。

　　AppEx團隊主管是微軟網絡服務部門副總裁布萊恩·麥克唐納(Brian MacDonald)。麥克唐納負責網絡服務部門的程序管理以及必應的核心工程團隊。他還擁有應用開發經驗。具有諷刺意味的是，麥克唐納此前曾經負責NetDocs團隊，該團隊專門開發以互聯網為中心的辦公套件，但由於可能威脅Office，微軟最終關閉了該業務。

　　必應的內部團隊為何專注於應用開發，而不把精力用於搜索算法？必應總經理亞當·索恩(Adam Sohn)表示，答案來自圍繞必應構建的大數據/雲資產。他說，當微軟開發搜索服務時，“為公司創建了關鍵的大數據/雲資產。”

　　Windows Phone是微軟利用這一資產的首次嘗試。必應團隊開發了Local Scout和Windows Phone版的必應地圖。借助手機和Windows 8，客戶可以享受後端的雲提供的用戶體驗，以及前端的MSN提供的內容。索恩表示，在網絡服務部門中，“我們希望使用這些資產提昇微軟其他產品的吸引力。”

　　搜索將成為另外一項重要資產，並有可能被整合到更多AppEx應用中。微軟幾年前已經將語音團隊從娛樂與終端部門調往網絡服務部門。

　　由此看來，首批AppEx應用似乎只是微軟“第一方”應用的冰山一角。盡管該團隊今後還有可能推出更多的Windows 8應用，但未必所有應用都只能兼容微軟平臺。該團隊已經為iPhone和iPad開發了一款必應應用，今後還有望推出更多跨平臺應用。