十月平板大戰一觸即發

　　2012年10月，於整個IT界而言，都不會是平凡的一個月。對於PC界來說，微軟選擇在10月25日發布革命性的操作系統Windows 8。對於平板電腦界來說，10月將會連續有三顆重磅炸彈投入這片藍色海洋中：先是苹果將在10月17日發布iPad mini(不過目前尚未確定)，再是8.9英寸的Kindle Fire HD於10月20日開始出貨，最後則是微軟在發布Windows 8的當天正式推出Surface RT。

　　關於iPad mini的傳聞，已經太多。這款7.85英寸的小號iPad，說它是苹果感覺到了來自谷歌、亞馬遜等廠商的壓力決定推出的產品也好，說它是苹果試圖用來霸佔入門級市場的產品也罷，它的出現，似乎要給平板電腦市場帶來一輪洗牌。

　　十月平板大戰一觸即發看三家爭霸鹿死誰手

　　399美元起價的iPad 2與499美元起價的The new iPad佔據了平板電腦近70%的份額，相較之下，雖然Android平板的產品線更加豐富——既有199美元的入門型號，也有750美元的高端產品——卻僅僅分食了平板電腦這塊大蛋糕的三成而已，這也明顯意味著，諸多商家的胃口並得不到滿足。但是面對強勢的iPad一系，Android家族仿佛又有些無可奈何，同質化的外觀與功能，使得它們缺少與苹果的競爭力。單純地大打“降價牌”，換來的只不過是能夠抗爭一時而已，沒有本質上的變化，最終的結局依然只是“苟延殘喘”——或許用這個詞語來形容太過誇張，但又算不得不貼切。不是嗎？眾多Android平板廠商合力，也只是保住了不足iPad一半的市場份額而已。

　　或許亞馬遜的涉足，為Android平板帶來了一些新的變化。堪稱低價平板“始祖”的Kindle Fire，用199美元的價格和自家的各種收費服務(比如圖書、音樂)為同陣營的其他廠商上了一課：平板電腦可以這麼賣——不靠硬件賺錢，賣軟件，打造一個軟硬融合的“生態環境”。但是其他公司還有哪家可以仿效亞馬遜這麼做？無疑谷歌是一個。Nexus 7很難說沒有受到Kindle Fire的啟發，同樣199美元的價格，搭上了四核處理器和1280X800分辨率的高清顯示屏，而軟件，除了可以最先更新到最新版本的Android系統外，還有谷歌自家的Google Play在線應用商城。

　　如果說Kindle Fire以低價+服務開創了Android平板差異化的先河，那麼Nexus 7無疑是將此舉推上了一個高峰。而且，即便不考慮用戶會不會購買其他的增值服務，二者(或許再算上其他模仿Nexus 7的產品)單單憑借199美元的價格，就牢牢佔據了入門級平板這塊份額：Kindle Fire上市不久就成為當時的銷量冠軍，Nexus 7更是一度在北美賣斷了貨。不過遺憾的是，無論個體再怎麼優秀，也難以讓整個大環境有所變化，於是呈現在我們眼前的就是，雖然Kindle Fire這類平板電腦受到歡迎，但是卻無力改變iPad統治平板界這一局面。

　　Kindle Fire類平板雖受歡迎卻無力改變平板大格局

　　不過，Amazon與Google的舉措並不是無用功。依靠iPad在中高端市場嘗盡了甜頭的苹果，面對著在入門市場呼風喚雨的競爭對手，也許感覺到了一絲絲壓力：所謂未雨綢繆，與其擔心Kindle Fire之流蠶食掉屬於自己的這份“蛋糕”，不如痛下狠手，將他們的那一份也奪過來。或許正是出於這樣的考慮，我們纔見到了iPad mini，這款“價格比iPad便宜很多”的平板電腦。

　　在399-829美元的區間裡，iPad摧枯拉朽。它的對手或許在功能與性能上可以與其一較長短，但是無法阻擋消費者在提及“平板電腦”四字時首先想到的是那個被咬了一口的苹果。如今Apple挾iPad mini殺入200美元價位，那些認為iPad太貴而投奔Android平板的人，會做出怎樣的選擇？

　　iPad摧枯拉朽iPad mini是否會延續輝煌

　　不管消費者會不會拋棄同價位的Android平板，我們可以確認的是，面對傳聞已久的iPad mini，它的對手一定不會坐以待斃。例如上月初Kindle Fire HD的問世，說是一次為對抗The new iPad而進行的單純的更新換代也無不可，同時也有可能是針對尚未見蹤影的iPad mini。貝索斯既然設計了7英寸與8.9英寸兩個版本，想到的恐怕也不僅僅是擴充產品線這麼簡單。

　　iPad mini似乎並無優勢

　　早有傳聞，iPad mini或許會以299美元的價格出售。而Kindle Fire HD 8.9的價格也是這個數字，除了與7英寸版本以示區分外，隱含了一絲挑釁意味也說不定：價格上力壓iPad 2/The new iPad，同價位則以配置勝過iPad mini。

　　8.9英寸的Kindle Fire HD定價$299未嘗沒有挑釁的意味

　　其實我們可以對二者做一個簡單的對比，看一看相同價格下，iPad mini有多大的勝算。

　　一、處理器

　　iPad mini不出意外的話，依然會使用A5X處理器。這款芯片雖然只是雙核，但是整體性能與四核的Tegra 3其實不相上下。Kindle Fire HD采用的則是德州儀器最新的雙核芯片OMAP 4470，關於它的性能，不久之前亞馬遜還曾向NVIDIA挑釁，聲稱這顆處理器完勝Tegra 3。雖然目前沒有見到兩者之間的對比，但想來應該也在伯仲之間。

　　二、屏幕

　　尺寸方面，一個是7.85英寸，一個是8.9英寸，相較之下，後者似乎適合雙手持握使用了。分辨率方面，二者的差距則顯得稍大了：受限於成本，據稱iPad mini並不會采用Retina屏幕，分辨率將與iPad 2一樣，為1024X768；而Kindle Fire HD無疑勝出一籌，1920X1200的全高清屏幕絕對排在Android平板的前列。

　　三、應用

　　在這一方面，Amazon就很難與App Store相競爭了。不能否認的是，亞馬遜商店在影視、音樂以及電子書上佔有優勢，但App Store中有數十萬款應用可供用戶選擇。而且，Kindle Fire HD很“無情”地只能運行由亞馬遜發布的應用，這就意味著它的用戶可以安裝的應用一下銳減至僅有數千款——對於普通用戶來說雖然已經足夠，但與iOS應用相比卻是遠遠不足了。

　　四、存儲空間

　　眾所周知，iPad 2與The new iPad的最小容量為16GB，同樣考慮到成本因素，iPad mini很有可能將存儲空間縮水至8GB。而無論是7英寸還是8.9英寸的Kindle Fire HD，都配備了16GB的容量，雖然對於喜愛高清電影的用戶來說還是不足，但也遠強於區區8GB的容量。

　　看起來，iPad mini在與Kindle Fire HD的簡略對比中，似乎並不佔優勢，只是勝出了一局而已。不過，關於它的一些配置信息，目前尚未有定論，比如會不會用視網膜屏、存儲空間是不是只有8GB等，真正會是怎樣，還要等到iPad mini正式發布後纔能知曉。而且，iPad mini面臨的對手，並不僅僅只有Android陣營的代表Kindle Fire HD而已。一個看去更為強大的“敵人”還在等待著它。

　　Surface RT黃雀在後

　　也許你已經猜到筆者要說的是什麼了。與Windows 8系統一起襲來的Win8平板，為平板電腦界注入了一股全新的勢力。而作為Windows 8平板電腦的代表，微軟自家的Surface無疑堪稱萬眾矚目，自從它見諸於世的那一天起，圍繞著它的話題便從未間斷。但微軟的保密工作做得也相當出色，盡管備受關注，關於Surface的一些信息始終未曾被透露，例如價格。

　　盡管還有半個月的時間，Surface就要被正式發布，但消費者最為關心的價格卻依然是一團迷霧。從最早猜測的1000美元，到臺灣產業鏈透露的599美元，一度讓人以為即便是ARM版的Surface也會讓人難以親近；可是鮑爾默的一句“與其他配置相當的ARM平板價格相近，300-800美元之間”又引發了人無限遐思，幻想能以低於499美元的價格購入Surface RT。不過無論外界如何揣摩，微軟對Surface的價格始終保持著緘默，謠言也好傳聞也罷，既不駁斥也不置評。哪怕最近一條看上去很靠譜的消息稱，Surface RT不足350美元，也未見微軟對此有所動作——透露出這個數字的這家網站日前正在舉辦回饋活動，大獎是一臺Surface RT平板以及兩本Windows 8 For Dummies和Surface For Dummies叢書，據他們透露，獎品總價為350美元。

　　鮑爾默堪稱守口如瓶

　　如果真的是不足350美元的話——考慮到350美元中還包含了兩本書籍，我們不妨大膽地猜測最低配置的Surface RT售價為300美元，那麼在iPad mini與Kindle Fire HD、Nexus 7鷸蚌相爭時，來自這股新勢力的打擊或許會同時讓iOS與Android疲於應對。

　　即便不提Surface RT的硬件配置——其實Tegra 3處理器、1366X768分辨率的屏幕以及32/64GB SSD固態硬盤堪稱豪華——單憑全新操作體驗的Windows 8以及算得上低廉的價格，就足以讓大批消費者投以青眼。想想看吧，我們熟悉的Windows系統，引入了觸摸操作，可以像使用iOS與Android那樣用手指感受到它；而且更重要的一點是，我們在PC上已經使用了多年的一些軟件，將借此出現在我們手中的平板電腦上，例如Win RT版的Office。再加上耳目一新的Windows 8界面，看厭了iOS與Android的你，難道能夠按捺住拖拽“方塊”的衝動？如果說以Surface RT為首的Win8平板目前還有什麼不足的話，最致命的缺憾大概就要屬應用方面還無法與iOS、Android二者相較了。

　　Windows 8 全新的界面全新的操作體驗

　　開篇時說到，iPad mini有可能為如今的平板電腦格局帶來新的一輪洗牌，因為它的低價位(相較iPad而言)或許會給Kindle Fire HD 7、Nexus 7之流形成衝擊，畢竟iPad作為用戶滿意度最高的平板電腦，一部分消費者沒有選擇它僅僅是覺得價格略高而已。如今有了價格較低的iPad mini，這部分人群還會有多大概率選擇Android平板尚且不好斷言——即便Kindle Fire HD與Nexus 7的硬件配置與價格更吸引人。不過另一方面，如果iPad mini在功能上與iPad相比不會有太多縮水的話，會不會對iPad 2與The new iPad的銷量產生些許影響，也是要留待日後觀察的一件事情。

　　但是，如果再加上Surface RT的話，局面無疑就變得很有意思。當價格相差無幾的三臺搭載了不同系統的平板電腦擺在你面前時，你會選擇已經早沒有新鮮感的iOS、Android，還是不曾接觸過的Windows 8？

　　iPad mini、Kindle Fire HD、Surface RT，三方的混戰，纔剛剛開始。是iPad家族繼續統治平板界？是Android平板聯盟逆襲成功？還是Win8新軍挑落“老軍閥”？拭目以待。