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10月25日到27日三天裡,紐約時代廣場有超過39個數字顯示屏上出現Windows8(以下簡稱“Win8”)的廣告。此前微軟一直小心翼翼地控制著Win8的技術和營銷信息,這一刻終於爆發。
比微軟更加積極的是硬件廠商,聯想、惠普、華碩、戴爾等廠商都搶在26日之前發布自己全新系列基於Win8的產品,大有眾人拾柴火焰高的意味。
微軟CEO鮑爾默說:“微軟歷史上有三個重要的日子。第一個是比爾·蓋茨創立公司,第二個是Windows 95的推出,第三個就是Win8誕生。”
更有人認為,這不僅是微軟的轉折點,Win8的發布,也是整個產業的轉折點。
多重轉折
有人將Win8看做微軟的“絕唱”,其實這只是微軟轉型的開始。正如微軟CEO鮑爾默最近強調微軟未來定位是“硬件+服務”一樣。
Win8是微軟“雲+端”戰略中重要的一環,Windows終於可以運行在所有的終端產品中,無論是PC、筆記本、平板、電視、手機,甚至是各種新創造出來的終端產品形態,彌補了微軟在移動終端的短板同時,也完成了其“雲+端”的產品布局。微軟全球資深副總裁、大中華區董事長兼CEO賀樂賦認為:“這是對Windows的重塑。”Win8最大的特點是采用觸控技術,橫跨PC、手機、平板電腦、電視等所有平臺,並且推出微軟APP Store服務。
從鮑爾默定義的“硬件+服務”來看,微軟正在進入一個新的階段,微軟將開始自己涉足硬件產品領域。Surface平板電腦與Win8同步發售,外界也在猜測微軟下一步會推出自己的手機產品。這也是微軟向苹果借鑒的經驗之一。微軟未來會有選擇地設計、制造硬件產品,目的是為了引領Win8的創新方向。如果只把Win8交給OEM廠商,微軟擔心硬件廠商無法制造出完美的一體化產品,而親自操刀,產品的設計更為完整、一體化,也更能突出Win8的特性。苹果、谷歌都已經證明這種方式可行,微軟當然也不介意適當模仿。23日Win8亮相的首站選在中國上海,52款產品中只有Surface吸引了最多的關注,這也足以證明業界對這款產品的重視度,而Surface已開始在家電連鎖店鋪蘇寧銷售。
Win8發布之後,微軟的收入結構也在不斷變化中。過去,微軟的兩大現金牛是Windows和Office,Win8無疑還會拉動Windows的銷售收入在短期內大幅增長,但來自雲計算和服務的收入也在逐漸增多,Windows將不再是決定微軟命運的唯一籌碼。
預計Win8會在短期有一個銷售高潮,但並不意味著操作系統會重回一統天下的局面。微軟在整體操作系統裡的份額還是會被iOS、安卓不斷蠶食,三足鼎立局面基本形成,而且三個操作系統有望在全線產品中展開競爭。
還有一個變化即將發生,Win8引入APP之後,未來PC、筆記本的桌面將會成為互聯網的新入口。最早大家爭奪瀏覽器入口,後來是搜索引擎入口,未來或許桌面就是最直接的入口。很多客戶端產品需要重新考慮定位。
創新時代還是混亂時代
Win8自身的質變,更是帶動硬件產業一個極大創新的動力。“變形”成為這一輪創新的主題,產品可以滿足多種情境下的使用需求,廠商想盡辦法用一款產品滿足用戶不同的需求。
以往每次Windows發展,展品大同小異,而這次看到的幾十款產品幾乎完全不同,很多新的應用形式被創造出來,不局限於平板電腦、超極本,更多是新的融合體。比如華碩有雙屏太極本、變形超極本、觸控屏超極本、變形平板、桌機平板一體化產品;聯想推出的平板筆記本IdeaPad Yoga,為用戶提供四種使用模式:筆記本式、平板電腦式、站立式、帳篷式。展品令人眼花繚亂,產品名字也五花八門。正如微軟大中華區產品部總經理韋青所說:“每一個OEM廠商都帶來不同的角度,他們的設計都有不同的發出點,也針對不同的客戶群。”
惠普全球副總裁王剛認為:“未來一定會有創新產品和形式不斷湧現,觸摸界面一定會對終端產品帶來新的革命性變化。比如說智能手機、Pad以及兩者間的跨界產品都是新形態的產品。”
而就在此之前的10月24日,苹果發布了系列新產品,包括13英寸MacBook Pro筆記本、新款超薄iMac、新款Mac mini、第四代iPad,還有最為搶眼的7.9寸iPad mini。苹果在加快產品更新的速度,而且正在以更加細分的方式覆蓋所有屏幕市場。
從整個產業來看,正在進入一個創新的高潮,這也是產品的戰國時期。正如王剛所說:“各方設計的超極本種類非常多,有插拔的,有轉屏的,有360度的,其實還有很多在實驗室裡的。我去年在臺灣電腦展上就看到很多,甚至有的產品還沒有上市就消亡了。現在很難說哪種佔主導,還有待用戶需求和最終市場的檢驗。”
個人計算的中心似乎在轉向移動設備,有人在Win8發布的同時就忙著宣布傳統PC的死亡,宣稱這是微軟的最後一個Windows產品,PC也許會死,但這並不意味著移動終端會統一。