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苹果周四面向OS X和Windows用戶推出了最新版iTunes即iTunes 11,用戶可在苹果網站下載,Mac用戶則可通過Mac App Store應用商店進行更新。最新版iTunes 11與之前的版本並沒有本質上的區別,它仍然是將用戶的音樂文件與電影、電視劇、podcast廣播、iBook和iOS應用整合到一起。然而,iTunes 11的用戶界面獲得了很大的視覺清爽感,應用程序對空間的使用也更有效率。
打開應用之後,你會立即注意到iTunes側邊欄消失不見,過去通過側邊欄可以進入音樂和視頻媒體庫、iTunes商店、播放列表,以及連接到iTunes的任意iPad、iPod或iPhone設備。在原先側邊欄的位置上出現的是媒體庫上方的欄目,不同媒體類型的下拉菜單,以及跳轉到iTunes商店的按鈕。任何連接到iTunes的苹果設備也都會出現在這裡。不過,如果習慣於過去的界面,你可以方便地跳轉回原先的側邊欄,“歌曲”查看可以恢復到熟悉的藝術家、專輯和流派列表。
你會注意到性能也有很大提昇,專輯和藝術家的渲染速度更快,大型媒體庫的滾動也比iTunes 10更加流暢。iTunes商店速度提昇很大,在不同音樂、電視劇、電影之間的轉換,以及不同應用商店之間的轉換速度之快令人驚訝。過去iTunes在性能方面有一個糟糕的名聲,但此次苹果做出了強有力的調整。
iTunes 11用戶界面的重要主題之一就是幻燈片式窗口的使用,用於顯示必要的信息,但隨後會隱藏起來,節約屏幕空間。例如,點擊專輯封面即可看到一個幻燈片區域,內容包括播放軌跡、播放控制按鈕,以及在iTunes商店中查看類似內容的鏈接。這令人想起iOS系統中打開文件夾,但是視覺效果更好。點擊電影或電視劇則可以看到同樣的情況,所有的電視劇劇集都會在一個區域內顯示。
在iOS設備的播放列表上創建和管理媒體也有類似的新設計,在頂部的導航欄點擊播放列表可以看到左側熟悉的列表,但點擊新的播放列表按鈕之後,幻燈片式窗口就會從媒體庫的右側打開,用戶可以方便地拖拽歌曲或專輯,以及重新點播。目前還無法將歌曲拖拽到錯誤的播放列表上(這是iTunes幾年來一直存在的老問題),你可以在創建播放列表過程中有一個不錯的預覽,創建完成之後,幻燈片窗口就會消失,新的播放列表也就添加到了媒體庫。為iOS設備添加媒體內容也是類似的方式,全屏設備管理查看方式仍然存在,同時還會有一個小窗口,令用戶便捷地拖拽內容。
iTunes 11音樂播放體驗最重要的增加可能是全新的“up next”功能。iTunes 11終於有了真正的音樂隊列,當你啟動專輯或播放列表後,所有歌曲都會添加到該列表,但你可以便捷地刪除不想聽的歌曲。然後你只需點擊“添加到up next”,就可以在隊列中添加更多的歌曲、播放列表或專輯,也可以跳到隊列前方點擊“播放下一首”按鈕。在實際操作中,這非常類似於Rdio的“稍後播放”功能,使用戶在想起想聽的新歌時,音樂可以更方便地流動。這並不是一個革命性的新增功能,但確實是一個有助於提昇聽歌體驗的功能。
搜索也進行了改版。現在搜索結果將根據不同的類型(歌曲、藝術家或專輯)進行分組,而且搜索結果可以通過搜索下拉菜單直接添加到“up next”列表。搜索和“up next”都整合到了重新設計的iTunes迷你播放器界面上,使它成為一個更加實用的工具。
不出所料的是,iCloud也出現在新版iTunes當中,最大的體現是用戶購買的iTunes內容現在可以顯示在媒體庫上,無論是否本地下載的內容,而且所有內容都可以流動播放或者下載。這是一個不錯的補充,尤其是對於那些擁有大量電視劇或電影庫藏的用戶來說,他們無需犧牲自己的存儲空間就可以讀取大量的視頻內容。如果只想在設備上看到本地內容,iCloud內容可以便捷地隱藏起來。
苹果還大力宣傳iCloud同步功能,它可以使用戶在一部設備上觀看視頻之後,在另外一部設備上繼續觀看。苹果表示,這個功能適用於iOS設備和Apple TV機頂盒,以及使用iTunes的設備。但最初體驗發現,這個功能用途不大,無論視頻是通過雲端流動播放還是下載到設備播放,每次都要回到起點重新播放,似乎苹果的這項功能還沒有完成。
除了iCloud回放功能的問題,新版iTunes還是一次相當不錯的昇級。盡管苹果的美學選擇有待討論(比較丑陋的新標識和略顯擁擠的字體都需要適應),但大多數新功能都很受歡迎,而且運行速度更快。我們仍在等待iTunes進入流媒體時代,但對於多年來一直喜歡iTunes功能的用戶來說,這是一個值得下載的重大昇級。雖然新的排列布局和iCloud功能不能滿足所有人的需求,但所有用戶都會體驗到運行速度的提昇。