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“苹果APP商店更新軟件速度好快!”這是近日許多苹果用戶發現的新狀況。當中國大陸的iPhone、iPad用戶享受著提速之後飛快的APP更新速度之時,他們並不知道這一變化的幕後英雄,是一種名為內容分發網絡(CDN)的網絡服務。由於競爭者較少,這一藍海領域正在為其先期進入者帶來豐厚的利潤。
苹果APP商店提速十倍
“現在更新iPad上的軟件堪稱飛速。”資深果粉小陳有點不相信自己的眼睛。
小陳見不得自己iPad上出現沒更新至最新版的軟件,所以每次APPSTORE出現軟件更新提示,他就會第一時間更新。雖然小陳家裡是10M的光纖網絡,但他早已習慣了更新苹果軟件的龜速,每次都是點擊“更新全部”後泡杯咖啡慢慢品嘗。但是這幾天就不同了,每次按下更新按鈕之後,還沒放下iPad,許多軟件已經完成了下載開始安裝。
小陳不知道的是,讓其享受到苹果APP飛速更新的幕後英雄,是一種名為內容分發網絡(CDN)的網絡服務。以往苹果的APP更新服務器在美國本土,中國用戶要更新軟件必須跨過太平洋從美國本土的服務器上下載內容,速度自然快不起來。近期苹果終於通過CDN在中國大陸部署了更新服務器,由此苹果的中國大陸用戶享受到了快速更新軟件的待遇。
CDN打破樊籬拉近距離
CDN也就是內容分發網絡,這一技術通過在不同物理位置部署大量內容服務器,並將內容進行同步,使得無論身處何地的互聯網用戶都能從較近的服務器上獲取內容。“如果用傳統郵政取包裹作為比方,傳統的單一服務器就像是全市只有人民廣場一個郵政網點,那麼全市需要取包裹的人都必須到人民廣場提取包裹,對於郊縣地區的人而言路程可想而知。而有了CDN,就相當於現在這樣每個區每個街道都有網點,用戶只需要就近取包裹即可,效率自然大大提高”,一位技術人士如此解釋CDN對於網站的價值。
當然,像苹果這樣將服務器從美國部署到中國固然是CDN的一大功用,但對於許多國內網站而言,打通電信網通的障礙,纔是CDN最有價值的功用。“世界上最遙遠的距離不是天涯海角,而是你在網通,我在電信”,這是在國內網站業非常流行的一句俏皮話。由於電信拆分,構成了北方網通、南方電信主導互聯網絡基礎線路的格局,而隨之而來的就是南北互訪速度很慢,若在南方電信機房放置服務器,則北方網通用戶訪問體驗會很差,反之亦然。正因此,打破南北障礙的雙線CDN服務就深受網站站長們的追捧,把同樣的內容分別放置在電信和網通的機房中,電信用戶訪問電信網絡上的服務器,網通用戶訪問網通網絡上的服務器,就能獲得最佳的訪問體驗。
手機用戶對CDN更感迫切
相比門戶網站、視頻網站等光纖的互聯網服務,CDN作為幕後英雄並未受到太多的關注,但其高增長速度卻不容小覷。國信證券的研報預測,國內CDN市場在2007年不過2億元營收,但到2015年市場規模有望達到29.7億元。細看國內CDN市場,有實力的參與者不過三四家,在A股上市的網宿科技和在納斯達克上市的藍汛科技更是佔據了七成份額。
網宿科技3月20日發布的2012年財報顯示,其2012年營收中CDN業務規模得以快速上昇,全年實現營收6.03億元,同增75.7%,佔總營收比重達74%,毛利率達38.7%。東方證券的研報預測,網宿科技的CDN業務未來三年將以58.7%、41.5%、40.0%的速度增長,毛利率則有望維持在41%左右。自去年12月觸底反彈以來,網宿科技已經由13.52元上漲至昨日最高27.98元,三個半月輕松實現翻番。
在不少分析人士看來,近年大熱的移動互聯網,將成為CDN發展的新動力。“移動互聯網更需要做加速。電腦終端可以同時打開多個頁面,而手機終端只能打開一個頁面,完全打開後纔能進行下一步操作,因此手機用戶可承受的延遲時間較電腦用戶更短。”從事CDN業務的快網CEO劉再德如此看待移動互聯網時代的CDN業務。
國信證券分析師高耀華也指出,在移動互聯網、雲計算等大背景下,“視頻、游戲、即時交互的應用增使用戶對網絡體驗的要求更高,CDN業務的需求將大幅提昇。”