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三星與Mozilla聯手挑釁,谷歌如何應對?火狐瀏覽器開發商Mozilla宣布將與三星合作打造下一代Web瀏覽器引擎Servo,並最終將這項技術運用到Android和ARM平臺。這條新聞最有意思的地方在於:Mozilla和三星都曾是谷歌的“親密伙伴”,現在這兩個好伙伴拋開谷歌以及Chromium項目,共同開發新型Android瀏覽器引擎,不啻在谷歌的兩肋同時插上一刀。
這不是三星的第一刀
三星立足Android獲得了巨大成功,但是成功後的三星非但沒有向Anroid的主人谷歌投桃報李,反而隱約展現出客大欺店的態勢。業界曾有傳言三星希望獲得Android的更高廣告分成,而谷歌也曾擔心三星有可能在財務或其他方面要求更多優惠。在商言商,實力說話,業界的傳言和谷歌的擔懮都絕非無稽之談。只是提高分成的這一刀還未落下,瀏覽器的這一刀接著就要砍下來了。
在這一刀之前,三星還做過一件讓谷歌極其不爽的事情,那就是2011年三星與Inel合作開發Tizen移動操作系統。只是當時三星羽翼未豐,而Tizen也一直進展緩慢,至今尚未對Android和谷歌造成實際威脅。但是三星的Tizen絕非兒戲,據外媒3月20日的消息,它將於今年8-9月間發布運行Tizen系統的智能手機。盡管業界對Tizen普遍並不看好,但是谷歌依然會感到肉疼,因為萬一Tizen成功,必將對Android平臺和陣營產生巨大衝擊。
這也不是Mozilla的第一刀
Mozilla本來是谷歌的盟友和金主,後者希望前者的火狐(Firefox)瀏覽器打破IE的壟斷,創造一個更具競爭性的瀏覽器市場。但在谷歌自家的瀏覽器Chrome推出之後,二者轉變為對手關系。隨著Chrome佔有率的節節高昇,一度高歌凱奏的火狐瀏覽器迅速撞上了佔有率增長的天花板。窮則思變的Mozilla決定在移動端發力——不僅僅針對移動平臺的瀏覽器,而是要打造自己的移動操作系統、佔據平臺入口,於是誕生了Firefox OS。這一系統已於2月份在巴塞羅那移動世界大會(MWC)上發布,並獲得18家運營商的支持。值得注意的是,除了明確表示不感興趣的三星之外,華為、索尼、中興和LG等手機廠家都力挺Firefox。這些廠家是Android平臺第二梯隊的全部中堅力量,佔據Android手機出貨量的2?6名。
這一刀的吊詭之處在於谷歌的曖昧態度,谷歌一直都是Mozilla的最大資助商,甚至Firefox OS的開發費用都來自谷歌。有分析師認為:相對於平臺的競爭,谷歌更在意火狐瀏覽器和Firefox OS給谷歌搜索引擎和其它產品(如地圖)帶來的流量;也有分析師認為:谷歌扶持Firefox OS的意圖深遠,是為了避免Chrome OS興起時遭遇反壟斷困境,因此事先培養一個友好競爭的“小弟”,如同AMD之於Intel。但是這兩個觀點都有疏漏之處:除非谷歌能牢固控制Mozilla,否則一旦Firefox OS得勢,必將全力擴張自己的生態圈,很有可能對力量弱小的Chrome OS造成嚴重威脅。
谷歌的移動戰略與困境
在“Android和Chrome整合大業如何展開?詳析與前瞻”一文中已經詳細論述了谷歌的移動戰略與困境。谷歌手握Android和Chrome OS兩大平臺,似乎可以在移動互聯網上兩頭下注。但是由於其核心業務——搜索的特點,Android對於Google的根基並不重要、甚至是有害的。因為以Android為代表的app化移動互聯網是孤島型、碎片化的,不利於搜索業務;而以Chrome OS為代表的web化互聯網則是連通的,是可搜索的,纔是谷歌希望的未來。目前移動互聯網web化的勢力非常弱小,如果谷歌強推Android與Chrome OS的整合,把Android向web化推進,一方面可能會扼殺Android的活力,另一方面必將招致Android平臺大佬的不滿,或將導致Android平臺分裂。因此谷歌移動戰略的困境在於web化理想與app化現實的衝突,解決這一困境的橋梁是Chrome瀏覽器。
刀刀見血
現在三星和Mozilla竟然開始打下一代移動瀏覽器的主意了,對心懷web化理想的谷歌來說,絕對不是一個好消息。事實上三星、Mozilla(還包括Intel)的聯手已經對谷歌的移動戰略形成了全面包圍。1)在app平臺方面是Tizen與Android的單兵相接(Tizen同時支持本地app和web app);2)在web平臺是Firefox OS+Tizen對陣Chrome OS;3)在web瀏覽器是Servo + 火狐PK Chrome。
在威脅程度方面應該依次是Tizen、Servo和Fire OS。盡管業界認為三星智能手機的成功依賴於Android,對Tizen並不看好,但是三星並不這麼認為。三星把成功更多歸功於自身產品而非Android,它認為用戶不會僅僅因為Android系統而不顧品牌去選擇最便宜的設備。相反,用戶可能會因為種種因素選擇特定的品牌,即便Galaxy設備搭載的並非Android。如果三星的判斷正確,那麼Tizen一旦成功,三星將會毫不猶豫的把大部分(甚至全部)手機遷移至Tien平臺,Android立即失去半壁江山。而Servo如果成功,將切斷谷歌整合Anroid與Chrome OS的橋梁:Chrome瀏覽器,對谷歌的整合戰略打擊巨大。Fire OS則由於Mozilla的實力因素,很可能難以與Chrome OS正面抗衡,只作為牽制力量存在,卻也依然會給谷歌帶來困擾。
谷歌對策猜想
當然,谷歌目前仍然佔據有利地位:Android是移動平臺霸主;Chrome瀏覽器全平臺覆蓋、上昇勢頭良好;Chrome OS經營多年,擁有先發優勢。但是這並不意味著谷歌可以掉以輕心,針對三星與Mozilla的挑釁,猜測谷歌可采取以下對策:
1)持續改進Android平臺,使得Android仍能保持領先、節省,增強Android平臺對於手機廠商的吸引力;
2)加大力量培育Android二線勢力,做好三星一旦叛離、二線勢力能迅速填補市場空白的准備;
3)對Android與Chrome OS的整合謹慎而行,避免刺激眾多二線廠商;
4)繼續發力Chrom瀏覽器和Chrome OS,維護自身的戰略根本;
5)保持對Mozilla的足夠控制力,把Mozilla作為自己的探路者和外應,使得Fire OS、Servo與Chrome OS、Chrome瀏覽器呈現細分與互補關系,而不是互相競爭和替代;
6)強化web app布局,扼守web app入口;
7)靈活處理與三星的關系,保持自己的“不作惡”原則和互聯網領袖姿態。
昔日的盟友變成今日的對手,甚至拔刀相向,谷歌心裡一定不好受。不過感情歸感情,商業歸商業,尤其操作系統和瀏覽器都是戰略性問題,容不得半點閃失。谷歌在表面上可以以逸待勞,靜待Firefox OS、Tizen和Servo的上市,然後評估其影響與對策;但是在暗地裡,這根弦估計是一刻都不會放松的。