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據報道,四名知情人士透露,苹果公司計劃在未來一年內推出幾款屏幕尺寸更大的iPhone,和一些顏色各異的廉價機型。
知情人士表示,這一計劃仍在討論中,但仍然折射出三星電子在智能手機市場對苹果公司施加的壓力。憑借著巨屏手機和機海戰略,三星的全球智能手機市場份額已經超越苹果公司。
知情人士表示,苹果公司至少准備推出兩款大尺寸iPhone,屏幕尺寸分別為4.7和5.7英寸。這些知情人士中有一些來自亞洲供應鏈,他們表示,供應商已經了解到苹果可能會訂購大尺寸顯示屏,但目前還不清楚該公司最終是否真的會推出屏幕尺寸更大的旗艦設備。
“他們經常會在最後時刻調整產品參數,所以你無法確定這是否就是最終的原型機。”其中一名知情人士說。
苹果公司拒絕發表評論。
面臨壓力
苹果公司可能會推出所謂的phablet(平板手機),也就是俗稱的巨屏手機,這種產品的屏幕尺寸介於平板電腦和智能手機之間。雖然苹果公司曾經備受消費者和投資者的推崇,但最近一年多以來,該公司所面臨的壓力卻與日俱增,原本一年昇級一次的產品計劃已經難以滿足市場需求。批評人士指出,自從該公司聯合創始人史蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)去世以來,苹果公司的創新步伐已經放緩。
去年9月推出的iPhone 5是苹果公司首款放棄3.5英寸傳統屏幕的手機。在此之前,喬布斯曾經將3.5英寸稱作是“完美尺寸”,自2007年iPhone誕生以來,一直沿用這一尺寸。
iPhone 5已經成為當今暢銷智能手機中尺寸最小的產品之一,三星的Galaxy S4和Galaxy Note 2分別采用5英寸和5.5英寸的屏幕。消費者正在花費更多時間通過智能手機上網和觀看流媒體內容。
來自供應鏈的知情人士曾經表示,苹果公司今年可能推出兩款新機型,一款是搭載指紋識別技術的iPhone 5S,另外一款則是采用塑料外殼的廉價iPhone。iPhone以往只有黑白兩色可選,而知情人士透露,廉價iPhone可能會有五六種顏色可供選擇,從而與高端iPhone形成差異。
知情人士表示,廉價iPhone的售價可能為99美元,但實際上市日期有可能推遲到明年。目前還不清楚這款廉價產品的最終定價。
苹果公司2010年推出iPad時,iPhone也是全球最暢銷的智能手機,所以該公司的營收當時也處於高速增長軌道。不過,隨著發展勢頭的減弱,該公司正在尋找各種渠道重新加速旗艦產品的發展速度。
擴充產品線
分析師認為,苹果公司需要通過廉價機型充分利用中國和印度等市場的增長趨勢,並應對三星的機海戰術。據市場研究公司預測,中國是全球第一大智能手機市場,今年有望實現48%的增長,高於全球31%的整體增幅。
雖然苹果公司只面向所有市場提供一款智能手機,但卻在iPod和iPad兩大產品線上成功拓展了設備尺寸和價位區間。在上月的D11科技大會上被問及苹果公司是否會推出不同尺寸的iPhone時,該公司CEO蒂姆?庫克(Tim Cook)說:“目前還沒有,但未來不排除這種可能。”
他解釋說,iPod服務於不同的用戶和需求。“具體到手機,這卻成了一個問題。我們是否已經為我們的所有目標受眾提供了服務?”
庫克指出,加大屏幕尺寸需要對電池續航時間、屏幕分辨率和亮度等因素作出妥協。
知情人士稱,標准版和廉價版iPhone的試生產有望於下月開始,量產則會在8月啟動,從而實現9月發布的目標。
“試生產原計劃6月開始,但顏色問題導致實際花費的時間超出預期,因為苹果有著極其苛刻的標准。”一位來自亞洲的知情人士說。他還補充道,今年10月到12月季度,塑料iPhone外殼的出貨量大概會達到2000萬個。
知情人士表示,夏普、Japan Display和LG Display將為鋁制外殼的iPhone 5S和塑料外殼的廉價iPhone供應顯示面板,鴻海精密工業公司負責組裝高端iPhone,和碩則負責低端機型的組裝。