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鳴沙山月牙泉是國家重點風景名勝區。"山圍著泉,泉依著山",鳴沙山與月牙泉沙泉共處,妙造天成,猶如戈壁大漠中的一對孿生兄妹。鳴沙山古稱沙角山、神沙山,它東西長40公裡,南北寬約20公裡,橫臥在敦煌城南。鳴沙山上的沙粒有紅、黃、綠、白、黑五種顏色,晶瑩閃亮,不沾一塵,稱之為"五色沙"。鳴沙山峰巒危峭,四周皆為沙壟,背如刀刃,人登之即鳴,響聲如雷。特別是天氣晴朗時,響聲更大,"沙嶺晴鳴"這一奇觀被列入"敦煌八大景"。其沙隨足頹落,經宿風吹,輒復如舊。
月牙泉因形似一彎新月而得名,月牙泉一度訛傳為漢武帝得天馬之渥窪池。史書載:"鳴沙山中有一泉水,名曰沙井,綿歷古今,沙填不滿,水極甘美。"月牙泉的奇異之處是四周被沙山環繞,流沙與月泉共生,雖有強風,但泉中從不落入流沙,泉水始終碧波澄澈,清明如鏡,"月泉曉澈"這一奇觀也被列入"敦煌八大景"。月牙泉中的鐵背魚、七星草,傳說吃了可以延年益壽,長生不老,民間有諺雲:"鐵背魚七星草,五色沙子三件寶。"鳴沙山、月牙泉離敦煌城僅5公裡。每當夕陽西下的時候,鳴沙山谷駝鈴悠揚,游人如織,是海內外游客體驗大漠生活的理想去處。