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本月12日,國務院常務會議提出“推動年內發放4G牌照”的要求,這終於讓一直處於猜測之中的4G發牌時間有了一個確定界限,今年也將作為“4G元年”被載入我國的通信史。過去幾年間,3G讓越來越多人習慣了手機上網、移動互聯,而即將到來的4G又將帶來哪些改變?在推動年內發牌的背後,主管部門又有著怎樣的考慮?
4G是第四代移動通信技術的簡稱——這很多人都清楚。不過,與以往的技術相比,4G又有哪些突破?
“4G相比3G實際並沒有太大的革命性,但其帶來的一個最大變化就是網絡速度的飛躍。”通信專家項立剛表示,在3G時代,2M、3M的手機上網速度讓很多智能應用和數據業務成為現實,而4G時代的網速可以達到百兆甚至更高,讓更多的大數據業務得以實現、各種基於高清視頻類的應用得以普及,“網速的大幅提昇,讓3G時代開始起步的數據流量業務得以駛上高速公路。”
4G比3G多快好省
在4G更高的網速支持下,用戶的業務體驗究竟能夠得到怎樣的提昇?“相比3G業務,4G的優勢可以用‘多快好省’來總結。”北京移動的技術專家向記者介紹。
業務種類“多”
4G不僅能夠支持2G/3G網絡下的話音、短信、彩信,同時還能夠支持高清視頻會議、實時視頻監控、視頻調度等高帶寬實時性業務;不僅能夠滿足個人用戶上網衝浪的需求,還能夠滿足集團客戶視頻、高清業務的需求。
上網速度“快”
對於用戶來說,網絡速度無疑是第一位的,4G與3G相比最重要的進步就是網速劇增。按照4G的技術標准,LTE(3G技術的長期演進)網絡的峰值下載速率能達到百兆以上,是目前3G網絡下載速度的5倍多。
例如,下載一部1GB的高清電影,使用3G網絡最快需要近7分鍾,而使用LTE網絡則不到1分30秒。如果將載波聚合新技術應用到LTE中,即把多個頻率同時分給一個手機用,那手機上網速度就更快了,一部1GB的高清電影在40秒內就能下載完。
用戶體驗“好”
LTE網絡時延比3G網絡要低一半還多,對於在線游戲、視頻實時傳送等對實時性要求高的業務來說,用戶體驗會特別好;LTE還有一個永遠在線的特點,用戶只要開機就會進入網絡連接狀態,真正實現隨時隨地上網;LTE在用戶高速移動情況下的連接性也很好,以往在高鐵上,無論2G還是3G信號都會斷斷續續,而4G網絡即便是在時速數百公裡的高鐵上仍能保證提供給用戶良好的上網體驗。
頻譜資源“省”
和3G相比,在組網頻寬上,LTE可以用六種頻寬進行組網,頻譜利用率要高於3G,能更好地利用非常寶貴的頻率資源。
4G時代應用大猜想
毫不誇張地說,在過去幾年裡,3G帶來的種種變化已經很大程度上改變了人們的生活和整個行業的發展方向,智能手機的普及、移動互聯網的興盛皆源於此。4G又能帶來哪些新奇的改變?讓我們跟隨幾位通信行業的專家一道展開對4G時代的大猜想。
>>猜想一
智能感應遍布身邊
3G時代,網絡速度的提昇和智能手機技術的不斷進步,讓與我們時刻不離的手機衍生出了更多功能:位置感應,讓用戶可以迅速查知自己所處的位置,並找到自己感興趣的地點;動作感應,讓用戶使用手機玩一些操控游戲時更覺真實;手勢感應,無需觸摸便可實現對手機的控制。
通信行業專家項立剛認為,在4G時代,這種智能感應技術的應用范圍會更廣,溫度感應、紅外感應、環境感應……智能終端可以感知到我們身邊的各種信息,並由此為我們的生活提供各種便捷。同時,在高速網絡的支持下,智能終端也不再局限於手機和平板電腦,我們身邊的很多物品都有可能被接入網絡,汽車、電器、家具……“通信網、互聯網、物聯網,這些概念將不再涇渭分明,我們周圍將形成一個智能的綜合性網絡。”
>>猜想二
視頻通話全面普及
2009年3G剛啟用時,視頻通話功能就是運營商宣傳的熱點,但現實與期望相距甚遠。盡管這種通話方式看起來很美,盡管運營商已經在3G套餐中增加了視頻通話業務,但我們很少看到有人用手機進行視頻通話。
道景諮詢資深電信分析師馬繼華認為,造成視頻通話功能未能真正普及的原因除了人們的習慣外,最主要的就是3G網絡在傳輸視頻時穩定性較差,同時,在3G業務初期智能手機的視頻功能也很有限,這些導致視頻通話功能的用戶體驗不佳。而隨著4G時代的到來,數據傳輸能力大幅提昇,加上現在智能手機無論拍攝能力還是顯示效果都已經很出色、高清視頻的拍攝和傳輸都不再是問題,因此視頻通話在4G時代會真正普及開來。
>>猜想三
流量費每兆幾分錢
4G雖好,但費用高不高?這可能是普通用戶最關心的問題。4G時代的通信業務資費會發生怎樣的變化?
“4G不僅不會比3G貴,在很多方面還要便宜很多。”獨立電信行業分析師付亮表示,隨著從3G到4G帶寬的昇級,流量價格肯定會下降,“2G到3G的時候,流量從幾元一兆降到幾毛錢一兆,估計4G時代會降到幾分錢一兆。”
>>猜想四
移動將與苹果結緣
從2009年聯通將iPhone迎娶進門後,“你們什麼時候能引進iPhone”就成了中國移動高管們常常被問及的問題。2012年,中國電信也將iPhone招致麾下,而中國移動和苹果仍然“在談判”。
手機產業分析師成博認為,在4G時代,這一僵局很可能發生改變。實際上,在海外,iPhone5已經開始支持LTE網絡,而TD-LTE成為4G的國際標准之一後,也不再是中國移動的專屬,全球有越來越多的國家和地區開始部署TD-LTE網絡。來自中國移動和苹果兩方面的信息都顯示,在LTE技術條件下,苹果與中國移動達成合作的可能性大大提高。
□4G嘗鮮
雖然目前4G業務在國內還沒有正式商用,但中國移動在15個城市進行的4G規模試驗已經讓4G時代的業務形式初露端倪。從目前已經實現的新業務模式上,人們可以一窺4G給未來生活帶來的改變。
案例一:4G電視直播
2012年11月24日,杭州地鐵一號線開通,通過中國移動4G網絡的超高速無線信號傳輸,數家中央及浙江省級電視媒體圓滿完成了現場直播任務。在行進中的地鐵裡進行電視直播,這在全球尚屬首次。無獨有偶,在今年的廈門國際馬拉松賽上,借助中國移動提供的4G直播技術,廈門廣電集團實現了賽事現場畫面與媒體記者後端報道的即攝即傳,流暢的畫面與高清畫質讓觀眾看到了我國主導的TD-LTE技術在現實應用中的光明前景。
案例二:遠程醫療急救
中國移動在杭州利用4G網絡優勢與急救中心合作,推出了120急救遠程醫療系統。過去,杭州120急救車受技術手段限制,從出車到把患者送進手術室最快也要近兩個小時。在120急救車上安裝4G急救遠程醫療系統後,運用移動4G網絡的無線高速傳輸能力,讓醫生在120急救車上就能完成多項術前准備工作,為搶救患者節省約一個小時的時間。
□4G展望
普及尚需較長時間
在全球范圍內,經過四五年的發展,4G已經擁有了成熟的產業環境,終端廠商也在海外市場推出了眾多4G手機。
不過盡管如此,4G網絡在我國的普及仍需很長一段時間。工信部電信研究院院長曹淑敏表示,4G網絡建設還需要若乾年時間纔能達到非常好的覆蓋程度,移動終端的成本及售價開始會很高,這些都會阻礙4G的普及。另一個不可忽視的事實是,在我國十幾億手機用戶中,2G用戶仍佔絕大多數,且這一情況還將長期存在,而數億規模的3G用戶也不可能在短時間內全部轉化成4G用戶。
資深通信行業分析師馬繼華認為,在今後相當長的時期內,我國的移動通信用戶將呈現2G、3G、4G共存的局面。
□4G之路
十年到五年的差距
3G牌照的發放,中國與歐美的差距是十年,而到了4G時代,這一差距成了五年。
1999年3月,芬蘭發放了全球第一張3G許可證,而十年後的2009年,中國工信部纔給中國移動、中國電信和中國聯通三家運營商發放了3G牌照。而在這十年之間,全球已經有近50個國家建成了自己的3G網絡。而就在這一年的年末,運營商TeliaSonera在瑞典和挪威建成了全球最早的4G網絡。在此之後的近五年內,又有約50個國家和地區建成了商用的4G網絡。
這種鴻溝般的時間差距也是業界焦急於4G牌照發放時間點的重要原因,很多人擔心,如果再不加速發牌進程,我國的電信產業還要跟在別人後面跑很久。
自主標准走出國門
雖然我國自己的TD-LTE網絡還沒有正式商用,但這個自主4G國際標准已經改變了3G標准TD-SCDMA未能走出國門的尷尬局面,成功進入多個國家和地區。根據中國移動提供的最新數據,截至2013年5月,全球范圍內已有沙特運營商Mobily、沙特電信公司(STC)、日本運營商Softbank等十幾家運營商共開通了17個商用TD-LTE服務。截至2013年4月,全球TD-LTE用戶已近300萬。
盡管TD-LTE與國際上更為主流的LTEFDD標准相比,網絡速率還略有差距,但北京郵電大學的曾劍秋教授向記者介紹,采用時分雙工技術的TD-LTE標准,從技術原理上對於頻譜資源的利用更為充分,更加適合人口密度上,頻譜資源緊張的國家和地區采用,這也就是為什麼日本作為一個科技更為發達的國家,也會采用TD-LTE的4G網絡;另外,雖然在歐美這樣人口密度相對較小的地區,LTEFDD更有優勢,但任何地方頻譜資源都是有限的,從長期來看,TD-LTE在這些地區也很有用武之地。
□4G之爭
反對聲音:
4G牌照在年內發放,自然有舉雙手擁護者,其中最有代表性的當屬中國移動。相反,3G競爭優勢在握的聯通和電信,不希望太早進入到4G時代。中國聯通董事長常小兵在今年早些時候曾經公開表示,年內發放4G牌照為時過早。
實際上,認為今年發放4G牌照過早的人並非寥寥。他們認為,我國從2009年纔開始建設3G網絡,至今不到5年的時間,而3G建設的累計投資已經超過了4000億元,如此龐大的投資如今還未能收回,馬上就要啟動的4G網絡建設又意味著巨大的投入,這無疑會讓運營商頗感吃力,而且也會造成投資上的重復和浪費。
另外,雖然經過4年多的建設,但目前我國的3G網絡尚未形成非常完善的覆蓋,網絡的穩定性還不及2G網絡。因此,認為4G上馬操之過急的人看來,與其立刻建設4G網絡,還不如先優化昇級好3G網絡,盡量把3G網絡的潛力發揮出來。
□4G格局
國內競爭或更復雜
在國家正式發牌之前,誰也不敢斷言國內三家運營商在4G上的競爭格局是什麼樣。
對於中國移動來說,TD-LTE自然是毫無懸念的選擇,可以說,TD-LTE的發展重任,依然被壓在了中國移動的肩上;不過,與3G時代中國移動在TD制式上的單兵戰斗不同,4G時代,三家運營商很可能都要為TD-LTE的發展出力。目前,一種較為公認的看法是,TD-LTE將成為三家運營商的必選牌照。
不過,從技術角度上,聯通的WCDMA3G網絡自然演進的4G標准是LTEFDD,而電信的CDMA網絡演進到TD-LTE也並非易事,因此這兩家運營商基本確定會同時申請LTEFDD牌照,與TD-LTE形成融合組網,甚至對於LTEFDD的倚重會更多。實際上,現在留給外界最大的一個懸念是中國移動,究竟是專注於TD-LTE網絡,還是也會申請LTEFDD牌照,從而讓4G的競爭更加的復雜和激烈。
中國移動搶先布局
在國家給出明確的信號前,只有中國移動是在鼓足勁著手進行著4G網絡建設上的准備,而中國電信和中國聯通更多的是在觀望和等待中,因此從現在的進程來看,中國移動在4G業務上的領先優勢異常明顯。
據了解,截至目前,中國移動TD-LTE擴大規模試驗網已覆蓋15個城市,包括北京、上海、杭州、廣州、深圳、天津、南京、青島、廈門、沈陽、寧波、成都、福州、溫州和無錫,總覆蓋面積超過3000平方公裡。同時,今年中國移動將完成20萬個TD-LTE基站的建設規模,4G網絡覆蓋將超過100個城市,4G終端采購將超過100萬部。
在這方面,電信和聯通的動作就要慢得多了。借著第二屆亞洲青年運動會,中國電信纔在亞青會的舉辦地南京建成了第一個4G試驗網,而中國聯通尚未啟動成規模的4G網絡試驗。
贊同者:
4G發牌已箭在弦上
對於重復建設上的擔心,北京郵電大學教授曾劍秋表示,不要簡單地把從3G到4G看做是一種技術替代,實際上更多的是技術平滑演進的過程,通過技術演進,3G時的一些網絡建設,到4G時仍然可以發揮作用,並不存投資浪費的問題。
曾劍秋認為,今年國家啟動4G牌照的發放,應該說是一個非常合適的時機。一方面,從4G技術的
發展規律來看,4G在全球范圍的普及已經是大勢所趨,中國不可能和國際趨勢嚴重脫節,因此我國4G的建設可以說是到了箭在弦上的地步;第二,我國已經提出了自己的4G國際標准TDBLTE,這一標准也獲得了包括日本、韓國等在內的很多國家的認可,而作為這一國際標准的提出方,我國也確實到了需要發放4G牌照的時機。
除了宏觀層面的意義,4G牌照的發放,其實是相關產業都在盼望的一顆定心丸。有設備廠商的負責人對記者表示,由於4G網絡涉及不同的制式,不同的技術方案,在牌照沒有發放,技術路線沒有明晰的前提下,產業鏈上下游的企業不敢將過多的資源投入其中,只能處於觀望狀態。只有當4G的信號燈亮起,發展方向變得清晰,相關產業的投資和建設纔能加速進行。