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硅谷企業家馬克·羅格斯基(Mark Rogowsky)在《福布斯》網站發表題目為“苹果擁有2000億美元現金,現在需要利用這部分資金把企業做大”的文章稱,基於當前的發展速度,苹果公司很快將手握2000億美元的現金,苹果現在就應該考慮如何利用這部分巨額資金把企業做大。
看看苹果的競爭對手,個個都擁有讓他們似乎堅不可摧的有形資產和無形資產。
以亞馬遜為例,無休止地投資電子商務基礎架構,並期待終有一天能夠獲得豐厚回報。谷歌憑借全世界領先的搜索引擎支橕著令人難以置信的關鍵詞廣告業務,並通過無人駕駛汽車等長遠的創意讓我們感覺他它會長久與我們在一起。三星擁有最大的智能手機市場份額,以及在智能手機零部件市場幾乎完美的垂直整合。盡管如此,苹果通過iPhone模式創造出的利潤卻遠高於上述所有企業。
在推出了Pod、iPhone、Macbook Air和iPad等一系列偉大產品後,苹果很容易變得遲緩,而消費者也會頻繁期待苹果推出更具魔力的產品。批評人士會很自然地表示,由於消費者更新換代的頻率會降低,苹果產品的利潤率終將會隨之下滑。而且,如果沒有新的一鳴驚人的產品推出,苹果的利潤也會下降。
但是,這些負面評論忽視了苹果擁有的巨大機會:即將全球最忠誠的用戶變成一種可持續的營收流。問題的關鍵是,在機會消失前,苹果能否抓住呢?
與微軟相比,苹果擁有許多微軟所不具備的優勢。首先,苹果擁有偉大的零售平臺和網絡應用商店,但目前並未向用戶銷售太多的產品和服務。其次,平板電腦和智能手機業務仍處在初級階段。在幫助它們走向成熟的過程中,苹果將擁有許多創造營收的機會。第三,與微軟1999年的市值和整個股市相比,苹果的市值實際上還很低。第四,憑借1400多億美元的現金及利潤,今年前三個季度每個季度平均100億美元的利潤,苹果在未來五年內將輕松擁有2000億美元的現金用於考慮公司的未來。
苹果在發債或利用股票進行並購方面擁有積極的政策,將來苹果可以輕易將這筆資金翻番。排除監管部門的擔懮,以及谷歌創始人不會同意出售等因素,苹果這筆錢足以用來收購谷歌。
這筆資金究竟應該用於何處呢?
1.移動廣告
苹果推出iTunes廣播服務旨在強化廣告產品。雖然許多應用已經擁有廣告支持,但作為苹果的獨立廣告產品,iAd卻表現欠佳。我之前曾表示過,iAd取得巨大成功的幾率不大。要發展移動廣告業務,苹果需要並購,而不是自主研發,移動廣告平臺Millennial Media的價格很低廉。在Facebook通過銷售廣告推廣應用而賺取大筆利潤的同時,苹果在這方面的收入機會為零。保守估計,這是一項高達10億美元的業務。
2.供應鏈整合
在iPod和最初的iPhone時代,苹果曾以最優的價格拿到最好的零部件,但如今,苹果最大競爭對手三星首先開始為自己生產大多數零部件。雖然苹果設計出了自己的芯片,但不能自主生產,只能委托三星代工。
此外,苹果在無線元件上還依賴於高通。在顯示屏上也依賴於多家供應商,但沒有一家顯示屏供應商能真正滿足苹果的需求。為什麼呢?因為最優秀的顯示屏制造商是三星。為了獲得更先進的IGZO顯示技術,苹果已等了2年,最終只能瀕臨破產的夏普和似乎永遠落後的LG來實現。這種情況本來不該發生,因為通過資金是可以克服這些工程問題的。
3.創造市場
iPod與iTunes的結合,或者Kindle設備與書店的結合,這就是創造市場的經典案例。如果想在線銷售音樂或電子書,就發明一個電子書店或電子書閱讀器。如果在印度將更好的智能手機銷售給那些因為成本過高而不會購買3G或4G數據服務的消費者呢?
收購一家全國性的手機運營商即可,然後銷售可定制化的印度iPhone,以及特別的數據計劃,讓印度消費者依賴於苹果設備,以此長期獲取利潤。當前,印度佔全球智能手機市場3%的份額,而苹果僅佔據印度智能手機市場2%的份額。
只需要投資數十億美元,苹果就可能打造一種與其美國業務模式完全不同的印度業務。鑒於印度市場的龐大規模,這毫無疑問是一項令人興奮的業務。
4.電視機
苹果CEO蒂姆·庫克與電視機的關系就像我們與天氣之間的關系,他總在談論電視,但卻從未真正做一些相關事情。如果進軍該市場,苹果可以將電視機銷售給其忠誠度極高的用戶,這是一項不錯的業務。苹果電視機甚至可以擁有來自HBO或ESPN電視網的新應用程序,從而媲美Roku流媒體機頂盒。
有傳聞稱,苹果電視機將重新構思用戶體驗,取代大多數有線電視公司提供的糟糕節目指南;整合Netflix、有線電視公司和iTunes等多家供應商的節目;新的頻道捆綁,讓用戶以更少的費用獲得類似於有限電視的服務?
這些都不可能。如果苹果是認真的,則很可能會效仿谷歌的做法。如果更激進一些,甚至可能收購NFL(美式橄欖球大聯盟)的節目包,並將其放到網上。一項非排他性的銷售網絡版節目的協議,每年的費用可能只需2.5億美元,對苹果而言小菜一碟。
5.支付
苹果經常說iTunes音樂商店內擁有5.75億賬戶,但尚未真正利用這些賬戶已存儲的支付信息。每次都需要在iPhone或網絡上輸入卡號,對此我一直不理解。打造一款類似於PayPal的產品就是一個巨大的交易引擎,可讓苹果及其用戶從中受益。
我們本應擁有這樣的服務,但現在只擁有類似於Square和Stripe等半成品的解決方案。同樣,苹果這一次也需要並購進入該市場。也許,傳聞中的iPhone 5S將整合指紋傳感器就是一個開始。
6.軟件和服務
苹果軟件、應用和媒體業務每年的規模約150億美元。盡管這已經不少,但還可以更多。即將推出的類似於潘多拉(Pandora)的廣播服務是一個開始,但僅次而已。我想過多次,苹果為何不收購Netflix呢?無論是在人纔還是文化方面,Netflix都很適合苹果。盡管當前收購Netflix已變得很昂貴,但依舊可行。
同時,苹果在開發微軟Office替代產品方面做得非常出色,但在銷售方面卻表現欠佳。當前,苹果每iTunes賬戶每年的費用是40美元。對於苹果而言,將該數字提高到50美元,同時通過市場份額增長讓用戶數量增加一倍,這是可以實現的。
7.更頻繁的產品發布或更多的SKU
37、35、26、27、48、37和31,這些數字是過去7個季度中每個季度的iPhone銷量,單位是百萬部。這種“從繁榮到蕭條”的跌宕起伏模式令人不安,畢竟iPhone業務已經佔到了苹果的半壁江山。
有許多可行的解決方案:簡單的一種是每年發布兩次新產品,即昇級幅度不是特別大的S型3月發布,而真正的新一代產品在9月發布。此外,推出大尺寸屏幕手機也是一個選擇。對於那些希望購買屏幕尺寸在4英寸以上的手機用戶,苹果當前是完全失去了他們。
8.企業市場
苹果喜歡談論的另一件事是有多少《財富》500強企業在使用iPad或iPhone,但這對苹果面向大企業銷售產品並沒有多少推動作用。相反,苹果應該推出更多像MobileIron那樣優秀的資產管理工具。
此外,苹果應該有專職的銷售人員與全球2000強企業打交道,這將給苹果帶來更多的營收。如果這同時意味著需要進行收購,那苹果也應該毫不猶豫這樣去做。
當前,許多來自惠普和戴爾等公司的銷售人纔十分優秀。同時,也有許多小型IT公司可以整體並購。企業希望從PC轉向平板電腦和雲服務,苹果應該助其一臂之力,而不只是拍手叫好。